牧植眨巴眨巴眼睛，有点回不过神，傻乎乎的问道：“叔叔，您说什么?侄儿可能没大听清。”
牧清寒把手中看了一半的书籍丢到桌上，像说今儿中午咱们吃包子一样轻飘飘道：“这几日我也把你的底子摸透了，君子六艺自不必说，便是功课也差了一大截，许多书读的并不好，这样下去还了得?我已同你爹妈说了，这几年你就先留在开封上学，也不必急着下场，且先磨一磨。”
顿了下又道：“那书院是我用心挑过的，几位先生都是有真才实学的，在北郊内城，平时就住在学里，半月得一日假……我说的话，你可都听清了?”
牧植已经有些傻眼，他怎么也没想到事情为什么会发展到眼下这个地步!
自己不过是同爹娘一起来走亲戚的，看看叔叔婶婶什么的，怎么就给留下了呢?怎么就回不去了呢?
听这个样子，似乎少说也要在开封留几年!
他从出生长到这么大，莫说出济南府，便是连离开家的日子都没有过一回，如今骤然听闻往后几年都要孤身在外了……虽然是在叔叔婶婶家，可，可毕竟不是爹娘呀!
十三岁的少年顿时又有了一种被抛弃的苦楚，眼看着一张小脸儿都垮了，两只手十分不安的抓着衣摆，想说什么却又开不了口。
见他这副模样，牧清寒越发不喜，眉头也紧紧皱起来，不悦道：“怎得，前儿是谁说大丈夫志在四方，还说要出去江湖历险的，嗯?这回连在这里上学都怕了不成?我同你婶婶难不成还能吃了你?”
越看越不像话，这算个什么样子!
自己八岁就出去外地求学了，莫说什么叔叔婶婶，当真是连个认识的人都没得，更无人能与自己撑腰。后来又远赴青州。等到了十三岁，都要准备下场了，可你瞧瞧这个小子，当真是给养坏了!
叔叔的性子一贯冷清些，可也从未这般不苟言笑，牧植越发惶恐，又对外来的日子有些茫然，最后干脆就给轰了出来。
小少年呆呆的站在廊下，忽然就有了一种“天下之大，何处容身”的苍凉感。
“哎呀你这孩子，我到处都找不见你，怎的大衣裳不穿就立在风口里?”
正呆立间，就听一道柔和的嗓音传来，简直如同冬日里的一股暖流涌入心田，牧植本能的朝那边看去，见是婶婶，顿时如同流落在外的小奶狗看到亲人一般委屈起来。
“婶婶!”
杜瑕却噗嗤就笑了，她如何猜不到这小子这般作态的缘由?只是牧清寒可能对旁人略有些冷硬了，可待这个侄子实在没的说，任谁都挑不出毛病来，想是这小子刚得到消息惊呆了。
牧植确实是被这突如其来的消息惊住了，等晚间回过神来，也就没什么抵触的心思了。
叔叔婶婶待他没的说，且求学也是正事，他自懂得。再说也不是从今往后都见不到爹娘了，日后逢年过节要么他们来，要么自己家去，照样团圆。
略低沉了两日之后，牧植就乖乖去开封北郊那所私学报了道，正式开启了求学生涯。
下江南的张铎还没有消息传回来，牧清寒在等待中等来了自己的调令：
去原职，升为开封北郊禁军第三军正四品军都指挥使，辖下五营共计两千五百人。
同时，卢昭亦去原职，调为同北郊第三军都头，辖下一百人。
这就是正经科举出身的好处了，起点高的需要那些半路出家的人仰望，而且即便心里不服，可嘴上却没人能挑出什么错儿来。
如今牧清寒也才不过二十四岁，他就已经官居四品，在一众同等级官员中，他着实年轻的吓人了。
然而所有人都知道这是正常的，因为这家伙不光是武举状元，竟还有个文举举人的功名，若是圣人不给他这般高的官职，那才是不正常哩!
都说四品是分水岭，多少人出生入死大半辈子都未必能混到这个位置，可牧清寒如今才二十四岁就已经将其收入囊中，未来还有漫长的几十年，踏入三品之列已经是铁板钉钉的事了。
可接到圣旨的牧清寒却一点儿都高兴不起来，因为圣人对卢昭的安排，很明显是存了点儿离间的心思。
两人是同科，又是好友，当初一个状元一个进士的差距已经足够悬殊，如今几年过去了，非但没能拉近，反而越发大了：
军都指挥使和都头，其中相差何止天地!
非但如此，圣人竟还将他们二人安排在同一军中，直接叫自己做了卢昭的上司，竟还隔了好几级!如此天长日久的，莫说心胸狭隘者，便是原本亲近的好友，只怕也要生出些嫌隙来了。
牧清寒还在犹豫到底要不要找卢昭说些什么，那头却已经先一步送了一封信，雪白的信纸上只有墨迹淋漓的一行大字：
“我信你，莫多想!”
只有六个字，牧清寒却盯着足足看了小半个时辰，就连杜瑕什么时候过来了都没觉察到。
杜瑕顺着他的手往纸上看了一回，也是沉默无言，良久才叹道：“卢大哥当真是难得洒脱男儿，端的真君子。”
牧清寒回神，苦笑一声，将那信纸往蜡烛上点着了，亲眼看它化成灰才叹息道：“却是苦了他。”
以卢昭的才干为人，当个指挥使也足够胜任，如今却只落得区区一个都头，怕不是侮辱!
杜瑕也觉得十分不忍心，又不免暗中抱怨，圣人此举未免有些太过下作了。
莫非真是年纪越大，心眼儿越小?你已经将人家的儿子儿媳压在京城做人质，怕是插翅也难飞，便是优待一些又如何?偏偏弄到这般田地，真不怕什么时候惹恼了卢老将军?
这个念头一出，杜瑕登时就被自己吓出一身冷汗，一张嘴，竟呆了几丝颤音，道：“莫非，莫非圣人是故意的，意在逼反卢老将军，他好名正言顺的绞杀、清理?”
牧清寒也被她这种猜测惊了一跳，沉吟一回，还是缓缓摇头，道：“我觉得应当不至于吧，若真想逼反，还有许多更为隐蔽更为便捷有效的法子，却是没必要做的这样明晃晃的惹眼。”
听他这么说，杜瑕才稍微放下心来，只是对圣人的不满却更上一层。
过了会儿，牧清寒又道：“对了，眼前却有另一桩事须得同你商议。”
原来如今开封城内外东南西北分别各驻扎着八军两万，共计八万禁军，牧清寒被分到的第三军同第一二四五军都在北郊山上，距离如今他们家所在的房子不远不近，骑马一个来回也要大半个时辰，而练兵却也要早出晚归。如此一来，若不搬家，牧清寒恐怕每天都要吃睡不安，夫妻二人恐怕也没什么时间联络感情;可若是搬家，住到军营地家属院，各方面条件定然没法同城内相比，他又觉得有些委屈了妻子。
杜瑕还以为是什么了不得的大事呢，听了这话反而笑了，道：“这有什么，我自然要与你同去的，难不成要做异地夫妻?左右都是开封辖下，苦能苦到哪里去?这样你出入也便宜，你我也能轻快说话。若你什么时候忙了，或是我在城外待的烦了，反正咱们这头也有房子，或是直接回娘家，我想回来住也就回来了，坐车也不过一个时辰，怕什么?”
见她丝毫不显得勉强，牧清寒忍不住搂着她亲了一口，又道：“如此最好，我知道你是个有主意的，也不愿意委屈你，若你想留下，我日日往来倒也不难;可既然你愿意同我去，那当真最好不过了。”
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