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牧植回去之后，果然也是十分不好过。
此时牧家商号已然乱了起来，许多原本看着颇老实的活计心思活动不说，外头也是流言蜚语漫天，说什么牧清辉这个商会会长就来历成谜，更有许多商业对手恶意散布谣言，意图落井下石，将牧清辉谋害生父的事情讲述的绘声绘色，仿佛事发时他们就在旁边看见了一般。
牧植见到瘦了许多的商氏之后，两只眼睛里瞬间就流下热泪。
原本商氏觉得自己已经足够坚强，可以应付一切风雨，可等这个已经长得比自己还高的儿子跪在自己面前，说心疼自己的时候，她还是忍不住一阵心酸，等回过神来，面上早已湿透了。
自打出生以来，牧植就没受过什么委屈，家中诸多事宜也从未沾过手，牧清辉和商氏只是叫他好生读书，希望来日能够如小叔一般入朝为官，也能扬眉吐气，不必再如自己一般做个商人，为了钱财到处点头哈腰，求爷爷告奶奶的奔波。
牧植原本也是这样打算的，哪怕知道自己的脑袋瓜可能没那么好使，也未曾轻言放弃。
可如今形势变了，牧家正值生死存亡之际，容不得天真的孩童!
他是长子，父亲蒙冤入狱，他怎能坐视不理，反叫母亲一个女人在外奔波?
众口铄金，积毁销骨，牧清辉一贯多么重视自己的名声呀，可如今却给人毁的渣儿都不剩!牧植看不下去，又因外头诽谤牧清辉的重要一条就是说他当初其实是用不正当手段逼迫老会长退位的，他当夜便不顾商氏的阻止，自己去找了老会长，希望对方能出面，帮忙澄清一二。
然而结果令他震惊又失望。
记忆中慈祥又和气的老会长压根儿没见他!
牧植又急又气，对这那扇自己曾经跟随父亲出入过多次的大门又踢又砸，最终却还是只能失望而归。
结果两日后，母子又听说了新的消息，竟有人高发牧清辉谋害生父!
商氏直接就懵了，牧植先是一怔，旋即暴怒道：“究竟是什么人，这般混账，摆明了要置父亲于死地!我去找他们说理!”
“你回来!”商氏一把拉住他，咬牙切齿道：“你去找谁说理?你知道是谁告的么?”
牧植愣住了，可却突然福至心灵，脑袋空前灵光起来，脱口而出道：“对父亲恨之入骨，恨不得杀之而后快的，除了那什么兰姨娘和两个游手好闲的混混还能有谁!必然是他们!”
虽然当初家中嫡庶之争的时候他还小，可这些年渐渐长大了，又听了许多故事，对当年惊心动魄的险恶也可想想一二，知道自家能有今日境况殊为不易，自然也明白那牧子恒与牧子源母子三人对他们恨意滔天。
说完之后，牧植径直点了家丁，气势汹汹的往兰姨娘母子所在的院落奔去，哪知去了之后才发现竟然早已人去楼空!
屋漏偏逢连夜雨，船破又遇顶头风。
人都是这样，要么不倒霉，要么倒霉起来刹都刹不住。
牧清辉入狱之后第二十日，南边传来消息，他那两个替他张罗船队、船厂的心腹，竟有一人反了!
那人不光吞了牧清辉交于他采买货物的钱款，甚至还将写着自己名字的船厂和船队转手卖与他人，然后自己携带巨款逃之夭夭。而他做这一切的时候，不仅济南这边无人知晓，就连船厂的伙计也被蒙在鼓里，还是这日上工，突然来了一个新东家，说船厂已经易主，这消息才传开了……
商氏知道后气的面皮涨紫，几乎登时就要昏死过去。
外头虽然不知道那两家船厂并两支船队也是牧家的，可他们知道呀!
须知这几年外头诸国的舶来品越发走俏，造船厂的利润倒罢了，光是那两只船队每年跑一趟，纯利润就不下百万之巨!如今那吃里扒外的混账竟偷偷瞒着他们将船厂连同船队都卖了，不单单是损失银钱，竟是将会生金蛋的金母鸡杀死了，说句釜底抽薪都不为过!
连日来的巨大压力本就叫商氏不堪重负，如今又骤然得此噩耗，终究承受不住，当夜便发起烧来，次日整个人都迷糊了。
如此一来，整个牧家商号的重担便压到牧植稚嫩的肩头。
他既要照顾幼弟，又要照料病倒的母亲，还要抽出大量时间支撑已然岌岌可危的商号，并同外头许多虎视眈眈的同行咬牙周旋，更有曾被牧清辉玩了一招以彼之道还施彼身的老会长想借机报一箭之仇……
在这多方重压之下，饶是有包括老管家在内的几名忠仆拼死协助，经验尚浅的牧植还是觉得有些吃力，眼睁睁看着商号铺面陆续关闭，夜里不知一个人藏在墙角偷偷哭了多少回。
可哭终究无用，敌人和对手绝不会因为你的几滴眼泪就心生怜悯，进而放你一条生路。
于是牧植就在这炼狱一般的环境和高压之下，以肉眼看见的速度成长了。
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又过了半月，原济南知府，现任贵州某地知府韩凤亲上奏折，言明牧清辉一案疑点重重，自己当政期间牧家商号的老掌柜就已然病入膏肓，牧清辉本人四处求医问药十分用心，便是连商会会长也是再三推辞，若非老会长亲自登门，临危受命，他也是断断不肯的。
反观牧家两名庶子，亦是此番告发牧清辉害死老掌柜的原告，乃是济南府远近闻名的浪荡公子哥儿，打小就游手好闲、无所事事，对嫡长兄十分不敬……
后来老掌柜突然离世，牧清辉非但没有苛待这母子三人，反而给了足够的银两与宅院，若此二人就此改过，自己寻个营生，本分经营，根本不会为生计发愁!
然而事与愿违，此三人非但不知足，反而恨不得短短几日就将分得家产挥霍一空，又是迷恋妓女，又是沉迷赌博的，而今没了本钱，又欲诬告嫡兄!
最后韩凤言辞恳切道：“当时牧家老掌柜去世，济南府内外数位名医都是在场的，并无疑点。且那老掌柜早在多年前就油尽灯枯，若无牧清辉尽心尽力的侍奉汤药，哪里还能再多那几年!因此此等诬告，着实是小人恶意为之，不可信!”
这似乎是一个讯号。
那所谓发现牧清辉谋害亲父的果然就是他的两名同父异母的庶兄弟，负责此案的官员也曾传唤他们，然而经过审理之后却发现两人不光拿不出有力的证据，就连证词也经不住推敲，多次审讯之后就不难发现许多前后矛盾之处，想不叫人怀疑都难……
皇太子亲自将韩凤替牧清辉辩白的折子挑出来，当堂叫人念了，又让众朝臣相互传阅，然后他本人竟一改数日前的坚持，破天荒的表示此案有疑点!
“牧掌柜乃是父皇亲赐过义商匾额之人，民间风评也甚佳，孤也颇多关注，这几日时时叫主审官员汇报进度，亦觉疑点重重。”
话音刚落，魏渊先就看过去，两道平时就爱皱着的眉头当即皱的更紧了。
“我大禄朝律法明文规定，但凡家产，父死子继，又以嫡长子为尊!”皇太子意味深长的说着这话，别有深意的打量着众朝臣，又道：“想那原告虽信誓旦旦的说牧清辉如何如何，可转眼半月过去，竟没一点儿有力的证据!再者此事本就蹊跷，那牧清辉本就是嫡长子，便是他没了，还有牧将军，哪里会轮到两个庶子?他急甚么?”
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