这些年，济南商会的成员们吃惯了跑海商的甜头，越发干劲十足，如今停了，哪里肯依!又都是心高气傲的主儿，不多会儿便怨声载道起来，也越加怀念他们牧会长在的时候。
哼，要还是牧会长掌权……
那二人本就有些压不住了，一转眼竟又发现牧清辉回来了，当真是毛发悚立，只觉得雪上加霜也就是这样了。
两人都有些发毛，生怕牧清辉头一个拿自己开刀，真是坐立不安，好歹忍了三日，便跑到老会长家中去商议对策。
老会长听着耳边乱七八糟的抱怨和求救声，越发心烦意乱，终究没忍住，猛地一拍桌子，吹胡子瞪眼道：“吵吵吵，吵什么!堂堂七尺男儿做妇人态，成何体统!你们自己不嫌丢人，我还嫌臊得慌呢!”
那二人一怔，更急了，恨不得扑到老会长身上去，眼睛里泛着泪道：“老爷子，救人如救火呐，咱们兄弟对您可一直是孝敬有加，便是对自己的亲爹也不过如此了，眼下火烧眉毛，您可不能撒手不管了!”
说罢，竟当真哭了起来，又历数自己上位以来的重重不顺，又抱怨那些人不识好歹，竟只念牧清辉的好，反而不将他们放在眼里。
难看就难看吧，失态也便这么着了，左右没有外人瞧见!若能度过眼下难关，莫说失态，便是失钱他们也愿意啊。
北地春日极短，这会儿才不过卯时，太阳便已落山，屋子里早已点起约莫一寸粗细的牛油蜡。数十只光滑细腻的牛油蜡错落有致的分布在铸有仙山和神鸟的青铜烛台上，静静燃烧，将一整间屋子都照的亮如白昼。
四月的天其实已经有些暖了，窗子关的便晚些，偶尔一阵熏风吹进，只叫这些蜡烛都齐齐舞动起来，室内光线再次变得晦暗不明。
扭曲了的阴影不断折在屋内三人的面上，便如他们的心情一般起伏不定，越发叫人心烦意乱了。
老会长给他们聒噪的头疼，拧着眉头喝道：“如今说这个还有用么?说到底还不是你们不争气?我好容易推你们上去了，你们连这点事情都办不好，按下葫芦浮起瓢，如今只会哭，我又能如何?”
说罢，却又扬声对外道：“都是死人么?起风了也不知关窗!”
一时语毕，已经有两个小厮悄没声的将窗子关了，然后又静悄悄的退远了。
“老爷子，”其中一人好歹也是七八尺的大汉，这会儿却哭得一把鼻涕一把泪，梗着脖子，依旧面红耳赤的辩解道：“实在怪不得我们呀，都怨那牧清辉那厮，惯会收买人心，谁知道他使了什么妖法，人都不在这里了，竟还有人念着他的好!”
“放屁!”老会长终于没忍住，骂了句粗话，拍着桌子恨声道：“你们是头一天做买卖么，还是第一日挣钱?咱们经商的，图什么，不就是白花花的银子么!你们当自己是读书的秀才么?只一味地画饼，却不给点实在的甜头，谁听!”
骂了半天，老会长到底不解气，又灌了一杯茶，用柔软无比的帕子擦了擦嘴角不慎飞出的唾沫，这才指着前面两个狗头继续骂道：“素日里我只听你们吹嘘，好似天大的本事没使出来，如今我倒是拼命与你们挣了机会，你们倒是使呀!海样的银子倒是去挣呀!偏又压不住人，一把年纪的汉子了，竟还有脸哭!你们有脸，我的脸面却都叫你们丢尽了!”
桌上上等青瓷盘里摆着新鲜的樱桃、枇杷、李子等，均个头饱满圆润，色泽诱人，不等凑近便能闻到一股浓郁果香;墙角也摆着几盆怒放的牡丹，或白或粉或紫，还有两株极其罕见的绿牡丹，每一株都是价值千金的名品!
屋里头的这三个人，单独拿出去也算一方人物，他们却无一人有心思品尝鲜美甘甜的果子，欣赏体态动人的花卉……
眼见着朝不保夕，有今天没明日，便是有命挣钱，能有命花么?
有这样的担忧搁在心中，谁还有心思吃喝玩乐呢!
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边关消息滞后，牧清辉被捕之时，牧清寒才接到杜文绕了好几道弯儿才勉强叫人捎过去的京中形势大变的讯息。
大禄同炤戎刚刚经历了一场恶战，双方都损失惨重。
因之前大禄出人意料的勇猛，众将士都抱了有去无回的心，反而异常凶悍，竟将素来以彪悍著称的炤戎军队连连逼退，一时士气大涨。
而炤戎见自己竟被轻视多年的绵羊国军队大败，且在自家地盘上给撵的漫山遍野亡命逃窜，也是羞愤交加，发誓要破釜沉舟，必要洗刷耻辱，因此反击分外顽硬。
此时两国军队已经在边境线附近胶着了一月有余，因老当益壮的朱元统军有方，牧清寒等少壮派亦是毫不畏死，通力协作，竟势如破竹，又将敌军击退一回，几乎将炤戎骑兵主力打残，大禄朝的大军终于久违的在炤戎境内驻扎了!
炤戎可汗盛怒，将压箱底的队伍拖出来反击，其中就包括新研发的破甲弩!
朱元率军奋力抵抗，不幸中了几箭，一套上好的铠甲都被射穿了，若非亲兵舍命为他挡箭，这位老将军早已战死沙场。
弓弩本属一家，可弓灵巧迅捷，杀伤力小;弩浑厚迟缓，杀伤力巨大。大禄军队趁着破甲弩重新上箭的空当，数次提盾逼近，终于在付出减员三成的惨重代价后与敌军短兵相接!
炤戎以骑兵闻名于世，而骑兵一旦丧失了距离，就意味着失去了最引以为豪的冲击和杀伤力。
要么你死，要么我亡，大丈夫立于天地间，保家卫国，何足惧哉!
国恨家仇不共戴天，两边都杀红了眼，当真是尸横遍野，血流成河，脚下草原的土壤都被滚烫的血液泡透了，一脚踩下去，噗嗤作响。
空气中弥漫着浓到化不开的咸腥，飞鸟走兽都被这滔天的杀气吓得仓皇逃窜，黑红的液体喷溅的到处都是，每一个能从战场上活着退下来的将士都已看不清本来面目，而就连他们自己都说不清，身上流动的血到底是自己的，还是敌人的。
将在外，军令有所不受，卢昭早在上月就因表现突出被朱元现场提拔，此战与牧清寒各领一队，同朱元一起对炤戎军成三面包抄之势。
主将朱元都伤势惨重，牧清寒和卢昭也没好到哪里去，待到一夜拼杀过后，一个两个都已经如血人一般，走过的地方留下的也全是血脚印。
牧清寒来时带的枪早已断了，如今用的已不知是第几根，上面吸饱了贼子的血，甚至做枪杆的木料都被泡成了惊心动魄的红色。
他的四肢，他的身躯早已因为脱力而麻木，可右手掌心依旧死死扣着那杆不住往下滴血的长枪。
张不开放不下，医官无奈，还是叫了几个亲兵上前，一点点将牧清寒的手掰开了。
枪杆脱手的瞬间，所有人都清晰地听到了皮肉撕裂的声音。
鲜红的血水再次从已经血肉模糊的掌心渗出，沿着他的手腕蜿蜒流淌，然后同早已干涸的血迹混在一处。
“报，京城急报!”
朱元因为伤势过重，失血过多，这会儿已经被医官强行灌了药按下去睡了，军营暂时由牧清寒掌管，此刻来了急报，自然也是他过目。
医官给他仔细清理了创面，又撒了厚厚一层药粉，包扎的粽子一般，这才退下去了。
牧清寒身上还有许多大小创伤，穿着铠甲的时候尚且不大显，这会儿脱了外衣，洗刷干净又包扎整齐，真是叫人看的头皮发麻。
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