妻子抱着毛毛去火炉边烤红薯，朱元在一旁剥花生，中间也看了几眼，眼中满是慈爱。
他一辈子无儿无女，若是有后，生个孙儿差不多也该这般大了。
朱元不是多话的人，这会儿牧清寒来了，他却主动开口道：“我揣着一桩心事，除你之外，再无人可托。”
“将军但讲无妨。”牧清寒抱拳道。
朱元一笑，跃动的火光映照在他脸上，说不出的沧桑落寞，“什么将军，如今我也不是将军了，不过一个无用的糟老头儿罢了。”
这次归来，他虽成了万众瞩目的国公爷，瞧着是风光无限，万事不愁了，可实际上已然被高高架起，手中一点儿实权也无，什么事做都不得。
倒不是他贪恋权势，可如今这个样子，却教他想替死去的兄弟们做点什么都不能够。
朱元剥花生的动作明显放缓了，盯着牧清寒道：“旁的不求，希望你能叫那些伤亡将士的抚恤金，都一个子儿不少的发到他们家眷手里。”
牧清寒点头，道：“自然，若连这点事都做不来，我这个太尉，也不必上任了。”
两人说了会儿话，牧清寒又带着毛毛去了卢昭家里。
刚一进门便有一股浓烈的酒气扑面而来，将他这个在军营里呆惯了的汉子都不禁拧起眉头，更不要说毛毛，小东西早已死死掩住口鼻，苦着脸嚷道：“爹，臭!”
“哎呀兄弟，你怎的过来了?还带着毛毛!”听见动静的庞秀玉出来一看，见是他们，不禁喜出望外道。
毛毛也是认识庞秀玉的，可这会儿却将一张小脸儿扭成苦瓜，只模模糊糊的喊了声伯母。
牧清寒也同她见了礼，往里屋方向瞅了眼，问道：“怎的大哥这早晚就喝上了?”
庞秀玉叹了口气，道：“哪里是才?你也不是不知道，因我公公和爹爹他们在南边，忠烈一早就想去瞧瞧，好歹是死是活有个准信儿不是?不曾想太子不许，圣人不见，他日夜烦闷，昨儿又出去了一整日，半夜才醉醺醺的回来，难得竟没冻死在路上，回来后又笑又闹，还吐了一地，才刚安稳睡下。”
“出去?”牧清寒到底是去里屋瞅了一眼，确认卢昭的确只是酒醉后才放心出来，听到此处却突然起了疑心，问道：“去了哪里?”
照卢昭的性子，便是心中烦闷，也绝不可能专门跑到城中借酒消愁。而若是想找人说话排解，一整天下来，又醉成这般模样，自己不可能一点儿信儿都没得。
庞秀玉不疑有他，只是摇头道：“他郁郁寡欢，我见他无碍，就没问。”
牧清寒沉默片刻，又问昨儿卢昭出去可有人随行服侍，得知没有。
这就更奇怪了。
许是他的表情太过凝重，叫素来心大的庞秀玉也觉得有些不对劲，忙问是否出了什么事。
牧清寒只说自己想起来另一件事，又胡乱说了几句话才将此事糊弄过去，然后放了礼物就走了。
庞秀玉还觉得有些不好意思，人家难得过来，自家男人却醉的死人一般，又说等回头卢昭醒了，必然一同登门赔罪。
牧清寒父子回去的时候，杜瑕还奇怪来着：“怎的这么快就回来了，可是大哥他们不在家?”
牧清寒摇摇头，说了卢昭酒醉未醒的事，又叫杜瑕好一番唏嘘。
把儿子放下之后，牧清寒叫了张京过来，低声吩咐道：“你速带两个人去城里暗中查访一番，看卢将军昨儿去了哪儿吃酒，同谁一处吃酒，小心些行事，别叫人看出什么来。”
张京抱拳领命，郑重道：“小人明白，若有人问起，小的就说是卢将军家里的，昨儿吃醉了，今儿早起发现掉了个要紧的挂件，特地回来找的。”
牧清寒满意地点点头，一摆手：“去吧。”
这小子师从张铎，功夫过硬不说，难得人也机灵，又多了几分张铎没有的果决敏锐，这回也立了个不大不小的功劳，身上多了个六品的职务，平日里却还是跟着牧清寒当差。
张京走后，杜瑕才从门外进来，颇为担心的问：“是不是出什么事了?”
牧清寒揽着她的腰往回走，摇头道：“许是我多心了，总怕大哥铤而走险。”
若是卢昭偷偷遣人去南边打探也就罢了，怕就怕被逼急了的他卷入什么风波之中，那就麻烦了。
听他这么一说，杜瑕也跟着紧张起来，还是牧清寒反过来安慰几句才罢了。
“大哥的性子你也知道的，最是不耐烦那些勾心斗角的，”牧清寒道，“说不得就是我想多了，罢了，不说这些，咱们晌午吃什么?”、
见他不愿多谈，且如今还都是没影儿的事儿，杜瑕也顺着转移话题，笑道：“才刚有人听说咱们回来了，过来探望，送了些红豆，刘嫂子说可巧咱家刚带了点黄豆面子回来，已经将红豆煮上了，晌午就包豆面红豆包子吃。还有干豆角，用肥瘦相间的五花肉炖得烂烂的，香着呢!等会儿蒸好了，我再叫他们弄几个小菜，也叫朱将军并夫人过来吧，他们老两口怪孤单的，没个人盯着，也爱糊弄。大哥还没醒，倒不必过来了，只叫人送到他们家就是了。”
两人边走边说，牧清寒只不住的点头，道：“你想得很周全，那些人送了礼，你可都回了?”
杜瑕白他一眼，哼道：“你也忒小瞧我了，头两年有人不在家，难不成这些迎来送往我就都不做了?”
寻常将士不必他们俩，还有各式各样的花色收入，日子往往艰难得很，虽说送的也不过是些自家地里或是菜园子的产出，可于他们而言也是用过心的重礼，杜瑕裁夺着，每家都回了布匹若干、点心若干，年下大家或是做新衣裳，或是相互转赠、摆盘待客都使得。
牧清寒忙举手告饶，又赔礼道歉道：“夫人说的是，莫说我不在家，便是往年我在家的时候，这些事何曾沾过半点手?还不都是夫人你英明决断，运筹帷幄，我不过是才刚回来，多嘴白问一句罢了。”
中午饭做得了，一大锅淡黄色豆面皮儿的红豆包子又软又香，因里面的红豆泥俱都用粗纱布反复挤压过，十分细腻爽滑，又加了点红糖冰糖和蜂蜜混合起来，端的是老少咸宜。
猪肉炖豆角干也很下了功夫，大块大块的肉均匀的染上了赤红的色泽，微微用筷子一压就碎了，豆角饱饱的吸收了荤油，鲜香非常。
杜瑕果然亲自去请了朱元夫妻二人来，两人见是她亲自过来，说不得要跟着来。
两家人慢慢吃了饭，又有毛毛在一旁说些童言童语，只叫朱元一张老脸都笑开了花。
饭后，牧清寒又拉着朱元请教些兵法武艺的事情，虽然不动手，听他戎马半生的经验也受益匪浅。
不知不觉天色已晚，杜瑕又强拉着二人在家里吃了一顿大骨头汤面，这才罢了。
骨头汤是他们清晨刚到就立刻炖上了的，这会儿一天下来，已是雪白雪白的，十分香浓。里头还加了点强身健体、预防风寒的常规药材，颇为滋养。
往里头略下些面条，切几片卤牛肉，烫几颗青菜，唏哩呼噜吃完便出了一身汗，果然畅快非常。
晚饭刚过，张京也回来了，待朱元夫妻二人走后才细细的对牧清寒汇报。
“小人带人进了城就把城中酒家挨着问了，卢将军果然不是一个人去的，听说来人穿戴打扮俱是不凡，也有随从同行，不过后来就进了包间，小人去找了一回，也没发现什么。”
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