那牧家虽然是商户，可恰恰因为生意太大，反倒不是缺点;且牧清寒本人又太过争气，杜瑕的哥哥杜文也不过只是个与他同岁的秀才罢了，算不得多么出色，不是高攀又是什么?
外面议论纷纷，少不得有些眼红心热的人说三道四，又说杜家早有野心，这才叫儿子故意接近牧清寒，后又频频叫他家去，一来二去的，牧家小少爷这才被勾去了心神，不然此等好事哪里轮得到她!
常言道，三人成虎，众口铄金，明白人虽然明白事情真相未必如此，可传来传去的，竟也说的有鼻子有眼，活像有谁亲眼见着了似的。渐渐地，登杜家门的人竟少了许多，偶尔王氏与杜瑕母女出去，也有人眼神古怪，连带做了酒楼账房的杜河也听了几句混账话，险些当场与人厮打起来。
王氏气的上了火，却因众人只在背地里说道，她不好发作，一夜之间就肿了腮帮子，嘴里起了三五个大包，喝水都痛得很，当真七窍蹿火。
闹成这样，杜瑕反而坐得住，打发王能去请大夫，又安慰道：“娘何必与她们一般见识?世事如此，左不过是见不得别人好罢了，狗咬你一口，难不成您非要追着咬回来?”
这些人纯粹眼红，所以才不管不顾的说出这样的混账话来，哄哄一般人罢了，但凡有点丘壑的，也能识破此等诡计。
旁的不说，单说牧清寒当初孤身一人来到陈安县，却又几个人知道他家巨富?谁又能知道他来日会这般出息?
且商人地位低下，读书人向来清高，谁又会故意往上凑?若不是杜文真心与他投缘，两人也不会有后头的往来，进而两家也不会结秦晋之好。
王氏给她说的笑了，一笑之下却又痛的龇牙咧嘴，眼冒泪花，好一会儿才平复。
她慢慢忍着喝了口温水，叹道：“我却咽不下这口气，我好好的女儿，惯会读书识字的，又做得天下第一等的好针线活，谁也学不来的，配不上谁?!偏他们嚼舌根子，竟是要败坏你的名声!”
杜瑕轻轻一笑，并不往心里去，说：“咱们自己心里明白也就得了，何必在意那些?谁人背后不被说，谁人背后不说人?计较来计较去，怕是挨着骂都骂不完，竟没法儿过日子了!”
王氏听后越发感慨，拉着她的手道：“得亏着你想得开，不然娘真要心痛死了，只是我却怕这些话传到外头去，叫牧家小少爷想岔了。”
这几日她总是提心吊胆，生怕牧家听了这些流言悔婚，虽说只是口头婚约，并没正式开始走六礼，可若是真的毁了，怕女儿的名声便要大受损害。
杜瑕反握她的手，心中竟出奇的平静，只缓缓道：“我信他。”
牧清寒都能接受自己写那些个离经叛道，刺激的书呆子们破口大骂的神奇话本了，怎么可能被这种小算计左右!那起子小人非但看轻了自己，也看轻了牧清寒!
再者外面的人只顾着编排她解恨，却忘了一件最要紧的大事：
不管是牧清寒还是杜文，都是肖易生肖知县，这位刚被圣人褒扬过的父母官的入室弟子!杜瑕本人又得了知县夫人元夫人的青睐，外人质疑他们兄妹，岂不是间接质疑肖知县夫妇的眼光?!
便是杜瑕自己不分辨，怕是肖知县他们也不会一声不吭。
果不其然，外面流言愈演愈烈之时，元夫人就大张旗鼓的派了一大堆丫头婆子来请杜瑕去家里玩，后面又当着诸多太太奶奶的面儿，拉着杜瑕说笑，夸她德才兼备。便是肖云也待她一如往昔，不止一个人见两个姑娘手拉手出入各大书铺、茶点铺子和绸缎庄，说说笑笑十分亲昵。
元夫人的意思就是肖知县的意思，那些正说得起劲的长舌妇、长舌男登时早了当头一棒，整个人都像是被兜头泼了一整桶的冰水，瞬间清醒。
老天爷，我做了什么!
现在回过头去想一想，岂不是跟作死没什么分别?
那杜文是本县第二名秀才，年少有为，知县老爷数次当众夸奖过的;他的妹子也深得知县夫人爱护，一月怕不是要叫过去玩个五六次，又与知县千金投缘，谁敢动她!
真要这么想起来，呃，竟也不算太高攀，勉强算得上是门当户对了。
于是渐渐地，原本就不知什么时候从哪里来的流言，竟又不知什么时候消失了，跟兴起时一般的静悄悄。
这边消停了，谁知济南府却刚得到消息，不说杜文暴跳如雷，找着机会挤兑牧清寒，便是牧清寒本人也大为恼火。
我们两情相悦，干卿何事!
真是岂有此理!
如今两人已经过了明路，也不怕什么了，他当日下学后便带着杜文一起进城，只挑那些个风流华美、珠光璀璨的首饰、绫罗绸缎并上等笔墨纸砚等物装了满满一车，连同书信一封快马加鞭的送到陈安县。
他的当机立断果然熄灭了杜文的怒火，也叫陈安县内原本还暗搓搓等着看热闹的小人彻底死心。
现下非年非节，牧小少爷却轰隆隆叫人捎回来这样多的东西，更有许多儿郎才会用到的笔墨纸砚文房四宝，岂不是明摆着给未婚妻撑腰的?做到这一步，自然证明他不在意流言，也是对外人的警告。
她是我未来媳妇，自有我敬她爱她，她爱读书作画，我就爱她读书作画;她不稀罕动针线，我自然也不稀罕她动!
旁人倒罢了，王氏和杜河着实松了口气，对这个未来女婿越发满意，又把这些日子给儿子和他准备的衣裳一通捎回去，又问杜瑕有无书信。
杜瑕正看着牧清寒的信，一边吃吃的笑，一边脸红心跳，听了这话本能的就要回绝，可转念一想，对方都不惜为自己做到这个地步，自己又有什么好怕的?
遂也提笔书信一封，叫人捎回去。
小燕在一旁磨墨，虽看不懂自家姑娘写的什么，可只见字迹龙飞凤舞，与平日里她见到的旁的姑娘、太太们递进来的帖子截然不同，竟有些威风凛凛，也觉得心神激荡，脱口赞道：“姑娘的字真好看。”
杜瑕不似一般人百般谦虚，只闻言笑道：“多谢夸奖。”
小燕知她心情甚好，又奉承道：“是真的好，姑娘性子爽利，真是字如其人，我看旁的姑娘家字都娇娇气气的，还是姑娘写得好看。”
杜瑕心道，能不爽利么?她这一笔字，前期跟杜文仿得一样的帖子，后期更牧清寒仿得一样的帖子，不管哪一个，反正都不是普通女孩儿会练的就是了，自然气势汹汹。
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转眼便已入冬，期间牧清寒每隔十天半月便会派遣小厮往来书信，又有各色礼物，有时只是一花一草，有时却是一笔一纸，有时又有各色贵重衣料首饰，全凭心意，倒是洒脱，丝毫不落俗套。
如今不似后世有发达的邮政运输系统，也无任何可使人通话千里的神技，什么飞鸽传书也不大靠谱，若是想互换消息，要么等熟人顺路，要么专门花钱雇人往来传送。牧家豪富，钱是不缺的，家中就专门养着一众机灵快捷的小厮，专做这个。
托他的福，每每杜文说不得也夹着几封书信回来，又有瞧见的好玩物事、稀罕的书籍，一同与父母、妹妹分享，并经常说些读书心得。三人有来有往，取长补短，相互探讨毫无保留，不光感情深厚，便是学问竟也都进益了。
如此这般，杜文虽远在他乡读书上学，可跟家人的联系从未断绝，杜河与王氏也渐渐更加认同这位未来姑爷，觉得他处事稳妥可靠。
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