项肃德尴尬的笑笑，接着道：“你哥哥性子直，我私心瞧着，官场不适合他。”
项竹笑笑，怕是得不到举荐吧。
项肃德又道：“你看，现在你手底下生意有不少，能不能让你哥哥做个掌柜的，去帮你分担些压力，也顺道叫他历练历练。”
原来，项名这么多年，一直没有正业，靠着项竹每月送到府里的银两，倒也过得舒坦，只是现如今三十有六，手里再不有点儿实业，委实没脸出去见人。让他自己从头打拼，他又不愿吃这个苦，于是就跟何氏合计着，想从项竹手里要点儿现成的。
项竹闻言，看向项肃德：“我现在生意都很成熟，没有空缺，而且我手底下的人，都是跟了我多年的老人，我不能忘恩负义，让他们没了业，大哥这个事吧，我也不知道怎么帮忙。”
不等项肃德说话，项秉德道：“谦修啊，你说的这是什么话？谦泰是你血脉相连的亲哥哥，你不帮着自家人，怎么总想着胳膊肘往外拐？”
话音落，不少人跟着附和，是啊是啊的，是个不停。
项竹闻言，委实厌恶，虽然项名与自己没什么手足之情，但毕竟是名义上的兄弟。
在外人眼里，他们毫不关心项名对他如何，毕竟关起门来的事情，他们看不到，可是，项肃德他们，偏偏要挑在人多的时候说这话，如果他不答应，就是枉顾兄弟之情，是为人不孝不悌！
项竹四下看看，心里头连连冷笑，这些人，当真是好谋算，每月白拿不够，还要得寸进尺！
项竹在生意场上混了那么多年，什么场面没见过，他们今晚想用这种法子就迫他低头？委实幼稚！
想着，项竹佯装恍然大悟的模样，对项肃德道：“对了，我想起一桩事来，前些日子收账的时候，有个掌柜的将铺子抵给了我，我正不知该如何经营，不如就送给大哥。”
项肃德、何氏、项名闻言，眸中闪过丝丝惊喜，项肃德忙道：“为父知道，你素来懂事，果然不叫为父失望！”
项竹闻言，略勾唇笑笑，他经商多久，就被项肃德嫌弃了多久，现如今项名也要经商，他怎就不嫌了？如果项名顺利做到了掌柜，兴许他还会觉得项名有本事，有能耐！
这般想着，项竹命许安将这件铺子的地契取了来，直接给了项名，得体笑言：“以后，这就是大哥你的了。”
项名面上笑着，眼睛却一直盯着项竹手里的地契，他迫不及待的接过，反复查看，生怕项竹又给他弄个假的！看了好多遍，确认无误后，他才放心的收下，当着众人的面儿，给项竹敬酒三杯！
项竹笑着接下，三杯都喝了。
待最后一杯喝完，项竹将酒盏哒的一声放在桌面上，对项肃德说道：“父亲果然对我们兄弟一视同仁！即体恤哥哥，又体恤我！”
项肃德听了这话，只觉脸上有光，在众亲戚面前，笑容万分得意。
项竹看看项肃德那副笑容，愈发觉得丑陋，他含了得体的笑意，接着说道：“既然以后有哥哥帮忙分担，那以后我每月送到府里的钱，就减去七成吧。”
话音落，项肃德的笑容僵在脸上，何氏心里亦是咯噔一下，项名更是诧异万分。项竹勾唇笑笑，在他们反应过来前，看向项名：“以后，大哥可要好生经营铺子，咱们兄弟齐心，一起尽孝！”
说罢，项竹起身，给项肃德行了个礼，便出了正厅。众人完全愣在屋里，完全没想到项竹会使出这么一招，钱拿惯了，便觉得会一直有，奈何他们忘了，这钱本就是项竹的，他说不给，他们一分也抠不出来！
项肃德气的要命，这以后，伯府的生活，要如何维持？可他偏生还不敢跟项竹叫板，生怕他连那三成都给断了！
项竹从正厅出来，才露出讽刺的笑意，这群蠢货，他方才说的很明白，那铺子是别人抵账的，既然掌柜亏空到能拿铺子抵账，就证明这铺子根本不挣钱！
这是个烫手山芋，他本来也不想要，是看那掌柜实在拿不出钱了，他才心软收下的。
这种亏损的铺子，是个做生意的都不会买，盘也盘不出去，他正愁没法儿处理呢。
就盼着项名有回天之术，能将这铺子经营的起死回生，若是他没这本事，就等着大把的出银子，去填那个无底洞吧！
这事儿暂解决完，项竹心里头惦记着沈欢，紧着便往修竹院走。
他走上后花园的羊肠小道，走了一段，眼看着已经见到修竹院的门，却被路上假山后面出现的一个人，忽然挡住了去路。
小道窄，两旁又是大片茂密的花草，项竹无法脱身。
借着月色凝眸看去，眼前的人，竟然是高姝画。项竹扫了一眼，确定来人是谁，便将目光移去别处，冷声道：“高小姐何事？”
高姝画眉宇间含着淡淡的愁意，欠身行礼。
行礼毕，她抬眼看向项竹的那一瞬间，眸中闪着粼光，神色泫然欲泣，语气万分诚恳：“谦修哥哥，这么多年，想来你一直清楚我对你的心意。”
项竹闻言，没有说话，目光继续看着别处。
高姝画长叹一声，接着对项竹道：“谦修哥哥，你知道吗？我至今尚未成婚，都是为了你……”
项竹闻言，看了高姝画一眼，愈发觉得不解，他和高姝画才见过几次？值得她这般？莫不是生了脑疾？且他做生意多年，帐素来算的明，又不是他耽误了她成婚，这帐不能往他头上赖！
想着，项竹又将目光移走：“高小姐错爱了，还请让一下。”
高姝画紧着道：“你让我说完……我知道你心中没我，这么多年我也算看明白了……谦修哥哥，过些日子，我就要成婚了……”
说着，高姝画看一眼身旁的婢女，婢女手里端着一个托盘，盘里两只酒盏。
婢女会意，上前一步。高姝画看着酒杯，接着说道：“谦修哥哥，你可不可以陪我喝杯酒，就当了却我这多年的念想，待我嫁人之后，便再也不会来烦谦修哥哥了。”
说着，她将两只酒盏拿起，将一盏递给项竹。项竹看看酒杯，又看看天色，月已高升，再不回去，欢儿怕是要等急了。
高姝画挡在路上，看模样，他不喝酒，大概就不让路。项竹委实着恼，早不出现，晚不出现，偏挡在唯一一条回修竹院的路上，摆明了是故意在此处堵他！
项竹无奈的叹口气，算了，一杯酒而已，回去陪欢儿要紧！他锁着眉心，接过酒盏，一饮而尽，空盏放回托盘里，冷声道：“可以让路了吗？”
高姝画欠身行礼，然后退到路旁，项竹从她面前走过，加快了步伐，直奔修竹院。
回到修竹院，池边桌上的东西，都静静地摆在那里，却不见沈欢的身影。他不解的四下看看，发现沈欢也没在廊下。
去哪儿了？莫不是在房里，想着项竹去敲西厢的门：“欢儿，你在里面吗？欢儿？”
敲了半晌，里面没人应，项竹犹豫片刻，直接推门进去找，挨个房间找了一圈，都没有沈欢的影子。
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