他一见吴敬，便认了出来，眸中露出难以掩饰的欣喜之色，这可是九卿之一的大司农，项名几步开外便抱拳相迎：“吴大人，吴大人，真不知是什么风，在除夕之日将您给吹来了。”
吴敬笑笑：“本是打算明日初一再来拜访，奈何答应了夫人，明日陪她回娘家，便今日来了，希望不会打扰到你们一家团聚。”
项名闻言，侧身让路，紧着将人往府里请，边往里走，边赔笑道：“吴大人能在除夕之日光临伯府，是我们的荣幸，求之不得，哪里会打扰。里边儿请，里边儿请。”
进了正厅，项名忙对项肃德道：“爹，您看谁来了。”
项肃德定眼一看，眸中一惊，忙上前相迎：“哎呀，吴大人！您怎么来了？”
吴敬环视一圈，没见到项竹的身影，道谢的话，还是等项竹来了再说，于是，吴敬礼貌含笑道：“今日携夫人前来拜访，希望不会唐突。”说罢，他指一指一旁的随侍：“将表礼奉上。”
那随侍奉上的礼品，装在极好的盒子里，很是看重项府的样子。
项肃德和项名愈发惊喜难耐，虽然项肃德常被人请去家中题字，却从未有过位高权重之人来项府拜访，今日吴敬的乍然到来，以及这表礼的用心，让项肃德颇感惊喜之外，更觉在项秉德和项承德俩家面前，赚足了颜面。
项肃德请了吴敬夫妇上座，自己在一旁陪坐，何氏忙叫人上府里最好的茶，挨着项肃德坐下。
吴敬落座后，何氏满是喜欢的神色看着吴夫人身旁的吴瑕，夸赞道：“这位是吴大人千金吧，长得可真标志。”
吴瑕闻言不做反应，吴夫人这次是随夫君前来，她有封诰在身，自是不喜与何氏这种人打交道，只含笑寒暄：“听闻伯爷的几个儿子，也是出众。”
项肃德闻言，忙指着项名和项帛对吴敬道：“这是我的长子，这是我的幺子。谦泰行事稳妥，此次除夕家宴，都由其一手置办。”
吴敬扫了项名和项帛一眼，复又问道：“听闻县伯还有一位儿子，生意做得极好，不知在何处？”
项肃德闻言，颇有些尴尬，连连摆手赔笑：“承蒙吴大人相问。我这三子，实在不值一提。”
吴敬哦了一声，来了兴趣，坐直身子，问道：“为何不值一提？”
项肃德根本不想提项竹，吴敬这般追问，委实令他尴尬，但吴敬是什么身份，九卿之一，他问话，他哪敢不答，只得据实回话，心中愈发恼项竹经商之举：“我那三子，身为县伯之子，却外出经商，说出来，实在是怕惹吴大人笑话。”
吴敬摇头叹气，委实替项竹觉得不值，项竹那般人品，在自己爹眼里竟是这般不堪，常言道行行出状元，项竹虽没有进官场，但他在自己的行当里，却也是出类拔萃之人，项肃德眼界这般狭隘，他委实不喜。
吴敬不愿再与项肃德多言，端起茶盏自顾自的喝茶。
项肃德被吴敬晾在一边，颇觉尴尬，他也不知道吴敬突然到访的目的，只得猜测着问道：“吴大人可是需要在下题字？”
吴敬正欲答话，却见项竹领着沈欢，出现在门外，踏步走进了正厅。
高姝画眸中闪过一丝欣喜，目光追着项竹，一直看他进来。沈欢自是看到了她，心里头，当即堵上了一块棉花。
项竹看到一旁的吴敬，忙恭敬行礼：“拜见吴大人！”
沈欢脸上绽开一个笑意，忙向吴瑕挤眉弄眼，吴瑕看着沈欢这般可爱的模样，抿上笑意，冲小姑娘不断的挑眉逗弄。
吴敬站起身，上前两步，跟项竹见礼：“谦修，你可算回来了。”
众人闻言，都愣住了。尤其是项肃德，更加惊异，方才吴敬进门，可都没有跟他见礼，为何要跟自己这不成器的儿子见礼？项名在一旁看到这般变故，更是神色不渝，不免瞪了项竹一眼。
项竹又先后跟吴夫人和吴瑕，相互见了礼。
见礼过后，项竹对吴敬道：“吴大人，不知你今日过来，在下今日有件私事得先处理下，吴大人先请上座，待在下处理完事情，再跟大人赔罪！”
吴敬方才项竹进门时，便注意到项竹神色难看，笑言：“不急，你先处理你的事。”
项竹行礼致谢：“多谢吴大人体谅。可能会让您见笑。”
吴敬冲项竹点点头，示意无事，他坐回椅子上，自顾自的喝起了茶。
项竹的目光落在项名脸上：“大哥，我盘查云水楼账目，发现账目对不上，听掌柜说，你拿着我的私印，挪走九百多两银子。我的私印，从未离身，你从何而来？”
面对项竹的质问，项名丝毫不惧，地契已经到手，就算项竹有天大的本事，也辨不清这黑白。
但见项名走上前来：“三弟这话是何意？倒像是我挪了你的银子？”
项竹冷笑：“难道不是吗？”
何氏瞥了项竹一眼，不屑的一笑，这吴大人，看起来似乎是奔着老三来的，管他是不是，反正来的正是时候，正好叫他看看老三是什么货色，等事情成了，指不定自家儿子还能博得吴敬青睐。就算不能得他举荐，能有来往，也是不错的。
想着，何氏冷哼一声，配合项名道：“谦修这是什么话？不能因为你哥哥将酒楼交给你帮着打理，你就把云水楼当成自己的东西。”
项竹闻言，冷嗤一声：“交给我帮着打理？母亲这话说的没头脑。云水楼乃是我一手做成，与大哥有何关系？”
何氏一双凤眼瞪向项竹：“谦修，你哥哥素来待你不薄，从未因你是庶出而有过亏待，今日你怎敢做出这般事来？怎么？这酒楼你打理的久了，就成了你的东西？你是想夺你哥哥财产吗？”
项肃德素来不清楚家府内的事情，一切皆由何氏打理，面对今日的争执，项肃德一头雾水：“那难道不会谦修的吗？到底怎么回事？”
何氏忙笑道：“伯爷有所不知，那酒楼实际是名儿的，因着名儿还要入朝为官，不便抛头露面，便让谦修帮着打理。名儿懂事，本不打算告知伯爷您，怎知今日谦修居然真要将酒楼据为己有，这事儿瞒不住了。”
项竹闻言，素来在人前喜怒不形于色的他，俊逸的面容上，第一次有了怒色。项竹怒极反笑：“呵，我竟不知，还有这等荒唐的说辞！你有何凭据？”
“地契！”何氏莞尔一笑，掷地有声：“地契便是凭据！”
说罢，何氏对身旁婢女道：“去取地契来！”
项竹闻言愣住，地契一直在他手里，何氏怎么会有？
不消片刻，何氏的婢女，便拿着一张盖着官印的地契走了出来。何氏接过地契，往桌子上一拍，道：“正好吴大人也在，大家且来看看，这可是盖着官印的！”
项竹见到地契，心头一紧，不由蹙眉，地契怎么会在她手里？忙上前一步，拧眉看去。
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