等跟着姚三踏进厨房，看到一个身材纤细的小姑娘背对着他们站在案桌前，正弯腰在那里捣弄着什么时，叶励心头一动，有了一种“原来如此”的感觉。
果然，就见姚三躬身向那女孩儿行礼，“小姐，叶励公子到了。”
叶湘站直身体转身，就见姚三身后站着一个长相俊逸的少年，眉目间看起来似乎与自己还有一两分相像，身上穿着件天蓝色杭绸直裰，腰间扎着深蓝色绣暗纹的腰带，腰带上坠着天蓝色的香嚢和一方羊脂白玉，看起来身材欣长，温文尔雅。
叶湘审视叶励的同时，叶励也在审视叶湘，女孩儿脸上稚气未脱，五观却非常精致，肌肤莹白若雪，双眉乌黑形似柳叶，双眸明亮若天上星子，琼鼻高挺俏丽，红唇樱红似火，活脱脱一个倾城丽人，让人见之失神。
叶湘示意姚下，这才偏头对叶励绽出一抹微笑，“你是？”
叶励猛然回神，立即敛眉拱手，“当面可是三伯家的妹妹？我是四房的孩子，单名一个励字，今年十五了，虚长了妹妹几岁，妹妹可唤我一声励堂哥。”
叶湘上上下下把叶励打量了一翻，眼中的笑意浓了一点，伸手向一旁的桌椅指了指，道：“励堂哥先请坐，我手头如今正忙着，励堂哥先用些早点，且等我一等。”
叶励这才看清叶湘正在擀面皮包点心馅儿，又见两个丫头端着冒烟的豆浆和六碟各色糕点包子，将刚才小堂妹指给他坐的椅子旁的桌子都摆满了。
“励少爷请用。”仪儿和承荷冲叶励行礼。
叶励微微颔首，他刚才急着来寻叶湘，连早餐也没心思用，此时见到人了才觉的肚子饿，就依言坐到那张椅子上，刚坐下就听叶湘让两个丫环给他的那些随从也送早点过去，便觉的这个堂妹年纪虽小，行事却这样周全，显然教养极好。
叶励虽是庶出，从小养成的规矩却是极好的，他没急着去拿吃食，反而好整以暇的看着叶湘将搓圆的面皮压扁擀大，再包了金黄的馅料捏好再放回桌上，动作飞快，显然是做惯了这些的。
他再环视厨房，只见西边墙边摆着四口加了盖的大缸，边上堆着整齐的木柴，北边是四个烧着火的灶台，两个丫头和三个媳妇子正在来回忙碌着，南边也就是他坐着的地方，身后是六个大厨柜，厨房中间摆着两张大长桌子，上面摆满了碗盘盆罐，叶湘正在那长桌上占了一角弄点心。
看叶励打量厨房，叶湘笑道：“励堂哥还不知道我的名字吧，我单名一个湘字，今年十三了，底下有个过继的弟弟，单名一个守字，今年九岁了，他如今正在镇上私熟里读书，看时辰，也差不多该要过来了。”
“过继？”叶励面露惊愕的瞪圆了眼睛，“堂弟是三伯过继的子嗣？”
叶湘停了手上的动作，抬头看着他浅浅一笑，“弟弟是我为爹娘过继过来继承香火的。”
叶励听的差点儿没从椅子上跳起来，“妹妹……”他只说了两个字，却再也说不下去了，眼前的女孩儿不过才十三岁，身高连他肩膀都还不到呢，却做出了这样大的事情来。
叶湘脸上仍带着笑，手里的动作却不曾停过，“我一个女孩子顶门立户是非太多了，赚再多的钱，没有个男孩子在前头顶着，倒底是太惹眼了些。再说叶守是个好孩子，我日后不管招赘还是出嫁，有他做依靠，腰板儿也挺得直些。”
叶励听的只觉心酸，想想自己一个男孩儿，还是四房唯一顶门立户的男丁，在叶家那样的地方，因为生母出身不好，都要受尽下人的白眼和冷嘲热讽，小堂妹一个女孩儿独身在外求生，背后的艰辛可想而知。他深吸了口气，才语气慎重的道：“以前是不知道妹妹的存在，如今知道了，妹妹自然不再是独自一人了，你以后有事可以上淮阴寻我，只要是我能办得到的，一定为妹妹办妥当。”见叶湘眼带诧异的抬头看他，叶励只觉大受鼓舞，又接着道：“我已过了今年的乡试，如今已经是秀才了，妹妹等我几年，待我考中了进士有能力另立门户了，便来接妹妹过去一起住。”
叶湘眨眨眼再眨眨眼，歪了歪头就笑了起来，这回的笑容倒是发自内心的。“励堂哥是一下了考场，听到我的消息就赶来青山镇了吗？路上走了五天还是六天？”PS你们的留言是我写作的动力，希望亲们多给我提意见，另外，评分时，请一定要把星星全点亮哦，不然文章评分会被拉底的，凤五先在这里谢谢大家啦。
114所谓亲人
叶励有些跟不上叶湘的思路，不过还是一板一眼的回道：“下了考场回到家就听到了妹妹的消息，倒也不是立即就动身过来的，乡试极是累人，我在家休息了一日，收拾好行装，第二日一早才起程赶路的，路上走了四天，昨天半夜就赶到了镇上，就住在你斜对面的利市客栈。”
叶湘听着脸上的笑容就更盛了两分，指指叶励手边的桌子，笑道：“堂哥还是先用早饭吧，你再不吃，东西可就要凉了。”
叶励刚想再客气两句，耳边就听到一阵脚步声和呼喊声，“姐，今天早上还吃蟹黄包，鸡肉蒸糕和咸豆浆好不好？”
“好！”叶湘转头看向厨房门口跑进来的漂亮男孩儿，眼中的笑意就流泄了出来，“打完拳了？”
“嗯！”叶守自上次的杀手事件之后，就跟着姜洪学武，此时双颊红扑扑的大步进来，一身白色暗纹的长袍，头带黄金发冠，衬的他犹如年画中的仙童般飘逸出尘，却也似带着一份天生的贵气。他身后跟着三只体态健美的豹子，正如散步般慢悠悠的走来。
叶守一进来，明亮的黑眸在叶湘桌前的点心上就打了个圈，脸上带笑的问，“姐姐今天又在做什么好吃的？”
叶湘掏出帕子宠爱的给他擦了擦额上的汗，一边笑道：“这是奶皇蛋黄饼！等你下午回来，我做给你吃。”说完按着他的肩，把他转了个身，指着那边坐着的叶励道：“这是淮阴叶家四房叔叔家的叶励堂哥，特意大老远过来看我们的，你快过去见过。”
淮阴叶家？不就是那个当家太太派了杀手来杀他姐姐的叶家吗？
叶守有些惊讶的扭头看向叶湘，见她笑着点头，便知这个叫叶励的堂哥是个好的，便也扬了笑过去躬身行礼，“小子叶守见过叶励堂哥。”
叶励忙起身回礼，“弟弟无需多礼。”一礼行毕，叶励眼角似扫来三道兽影，他一惊之下骤然扭头望去，倏地就倒吸了一口冷气，“豹，豹子！”
叶励脸色惨白的用力拉过站在身前的叶守，护到自己身后，又死死盯着地上的三只豹子，战战兢兢的伸着手冲叶湘挥手示意，一边紧张的咽着口水一边结巴：“妹……妹妹，你往那头慢慢走，走远些，快。”
叶守见叶励明明吓的半死，整个人都跟筛糠似的在抖了，却仍直挺挺的挡在他面前，他从叶励身后探出头去看叶湘，见她冲自己笑，便也笑了起来。
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