下午申时，客人陆续离开，热闹了半天的永宁侯府终于冷清下来，下人开始清扫庭院，收拾府中各处。英国公府和宣平侯府的妈妈到琼华院催了三次，英娘和韩子懿才离开，临走之时，不忘邀请成靖宁到府上去找她们。
英国公府和宣平侯府的马车在永宁侯府外等候多时了，见到自家姑娘出来，忙不迭的上前去扶。一上马车，英国公夫人就问道：“怎么耽搁了那么久？”
英娘挽着祖母的手臂，将头搁在她的肩头说：“今天遇到成家六姑娘，和她多说了会儿话。她和外面说的完全不一样，很风趣，很幽默，和我一样，我挺喜欢她的，子懿姐姐也是。”
英国公夫人笑着点了自己孙女的额头：“哪有这样夸人的？如果真值得结交，不妨多处处，多一个玩伴总是好的。那丫头的画工不错，倒看不出她有这样的才能。”
说到成靖宁的画，英娘两眼放光，坐直了身体说：“我去她那里看画了，的确很不错，将来一定能成为大家。不过她说让我和子懿姐姐保密，别和其他人说，她才学画，怕被盛名拖累。”
英国公夫人点点头，“她那里如何？”
“很不错，书房布置得很雅致，喜欢读书，却不酸腐，我觉得挺好。她养了两只猫，一只黑得像煤球，一只波斯猫，很可爱，名字都很怪，一个叫可可，一个叫噜噜。不过她很喜欢那只黑猫，一个劲儿的夸黑猫可爱，反正我看不出来。”英娘想起成靖宁介绍两只猫时自豪的情形，活像展示珍藏的稀世珍宝一般，不住的夸好。“我请她到府上来玩儿，祖母，您会同意的吧？”
“当然。”虽说英国公府不参加诸皇子的夺嫡争斗，但在女眷上稍加投资，也是不错，反正不亏。“不过沈老夫人应该不会同意。”
英娘不解：“为什么？”
“现在成家六丫头在京城？的？名声已是那个样子，沈老夫人当然会让她在府中避风头。只看她现在接受的教导，沈老夫人怕是想让她日后一鸣惊人，一举击破所有流言蜚语。”传出成靖宁相关的流言之后，沈老夫人没有动手处理，反放任自流。照她往日的手段，不会这般处理，怕是有后招，想来想去，只有这个猜测最靠谱。今日见到，英国公夫人更加肯定自己的想法。
英娘虽然活泼外向，但不单纯，经过祖母的提点，很快想通其中关节，点头道：“我明白了，不过连出门访友都不让，会不会过头了？”
英国公夫人道：“应该不会，她连顾家和令国公府都没去过，更别提英国公府。也许等上一两年就可以了。”当年四面楚歌的境地，沈老夫人都没放弃，现在这些小打小闹，她怎会化解不了？
英娘失望，哦了一声之后不再说话。
种在花坛里的番椒全部红透，成靖宁把所有的番椒摘下来晒干，准备明年继续种。沈老夫人瞧她这么宝贝，笑道：“很喜欢吗？现在外面能买到，虽是贵了些，不过咱们还买得起，等年后买几盆回来养着吧。”
番椒在后世是极其重要的香辛料，加了它的菜无不大受欢迎，现在传入中土没多久，急需有人将它发扬光大，成靖宁本着一颗吃货的心，想将其推广，说：“祖母，番椒是香辛料，可入菜调味。它辛辣和芥末老姜不同，我想着多种一些，用来做菜。”
沈老夫人心中一动，开始盘算着，问道：“真的吗？”
“今晚可以做一些尝尝，让您看看成品。”成靖宁的想法和沈老夫人不约而同，都想着赚钱充金库，道：“祖母，您在通州不是有一处庄子吗，我们辟一半来种番椒吧，青红两色番椒都能入菜，到时候您酒楼的生意一定会更上一层楼。”
“试试吧。”沈老夫人不排斥，在做生意上，她总是很大胆。
成靖宁佩服沈老夫人的眼光：“那我今晚做几道辣菜，请大家一同品尝！”
“去吧，你收的这些番椒都用上，不够用就买一些回来。至于明年的种子，我认识几个南洋来的商人，到时买一些好的。”沈老夫人对成靖宁的手艺表示期待。
成靖宁在花坛里种的番椒自是不够，外出买这东西，大管家沈时亲自跑了一趟，带回两斤番椒。
拿到番椒后，成靖宁钻进厨房，指挥厨娘准备晚上的菜。一道小炒肉，一道水煮肉片，一道花椒鱼，还有辣子鸡丁和麻辣鳝鱼，外加两个放了番椒的炒青菜，还磨了一大壶花生浆。十分家常的菜，端上桌就引来众人围观。
成永皓一回家就闻到菜香，三两步走到大理石镶花梨木的如意纹圆桌旁，“今天的菜和平常的很不一样，谁做的？”
“我吩咐厨娘做的，等会儿尝尝看。”成靖宁递上筷子。由于是第一次吃辣，她放的辣椒并不多，所以也准备了一壶花生浆。
到饭点时间，成振清回来之后，一房人依次落座。沈老夫人没有在吃饭时让媳妇立规矩的习惯，顾子衿得以吃顿好饭。“今晚的菜不常见呀？”成振清拿着筷子，不知道先夹哪一盘。
“爹尝一尝鳝段吧，可能有点辣。”成靖宁说，倒了一碗花生浆送到他跟前。“祖母，娘，大哥，你们也尝尝看。”
辛辣在口腔里蔓延，刺激着味觉神经，顿时觉得烧得慌，想放弃，又想继续吃，这种纠结的感觉太折磨人了。成靖宁期待着问道：“好吃吗？”
成振清尚算矜持，强忍着，“还不错，就是辣了些。”花生浆冲淡嘴里辛辣的味道，才开始尝下一道菜。
“靖宁，这些菜怎么做的？太好吃了，不过好辣呀！”成永皓说完猛灌水，番椒带来的辛辣感还没过，又把筷子伸向满是花椒和番椒的花椒鱼里。
看他们父子俩这幅模样，沈老夫人和顾子衿犹豫的收回筷子，转向清淡的炒菜。成靖宁命人取清水来，“洗一洗再吃，没那么辣，不过味道是比不上原来的了。”
清水洗过的菜味道淡了许多，不过仍然能入口，沈老夫人尝了几口，摆脱了水洗菜，去吃原汁原味的辣菜。菜下肚的瞬间，沈老夫人肯定下午时分的想法。京城此地还没有加番椒的辣菜，如果推出的话，定会受到追捧。这些菜只是家常，若做出更精致可口的菜，酒楼的生意会更兴隆。同时决定，把通州的那片地都种上番椒。
荀太夫人七十大寿后两日便是团圆节，中秋的宴席依旧摆在景斓堂内，荀太夫人和大房堵了几个月的气，末了也只得放下龃龉。毕竟永宁侯府还得靠大房支撑，为了另两个孙子，荀太夫人果断的做出牺牲，召集全家在一起聚一聚，联络感情，谈谈血浓于水的亲情。
每次听到荀太夫人如流水般顺畅自然的说出一家亲，手足情以及阖家和睦之类的话，成靖宁总觉自己的心一抽一抽的。看面色依旧平和，甚至带着微笑的三位至亲长辈，成靖宁顿觉自己修行不够。团圆节的宴席很热闹，至于每个人真实的心思如何，那就不得而知了。熬过漫长的中秋午宴，才能回自己的住处休息。
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