他问李四媳妇儿，李四媳妇儿说她三天没见到如意出门了，就想来看看，结果一推开门就见到这幅血腥场面。三天前， 不就是他送木柴和碳来的那晚吗？想到那夜笑着离开的男人，陈二不寒而栗，如果他把东西送到之后多留一阵， 如果他快些跑回来， 如意是不是就不会惨死？
听闻陈家村发生惨案，冀县县令亲自带着捕快、师爷和仵作赶到。纵然见过许多凶杀场面，县令和仵作仍被吓了一跳，都摇头说惨。
围观的村民被捕快拦截在屋外，县令和仵作开始巡查现场，好在是冬天， 又门窗紧闭，没有被破坏， 一切都保留着案发后的样子。
捕快搜索屋子， 很快找到如意存放的两千多两银子，炉子上没烧完的衣裳， 以及死者手里握着的两根宝蓝色丝线。“老爷，这辆马车上有徽标。好像刻着‘永宁’两个字！”在屋外搜索的捕快，发现重要线索后进屋禀道。
“等会儿把马车拉到县衙。”县令尽职尽责的继续勘察现场，争取收集更多证据。为尽早破案，县令领着手下在村里租了一户人家的房子，准备明天继续搜查。
陈二想着死相惨烈的如意，如果不是他，如意就不会横死。深感愧疚的陈二，连忙赶到已经洗漱歇下的县令那里，细细说了那夜的所见所闻……
黑夜越发的长，行云院外的花木都裹上冬装，连续降雪的日子，还会在旁边放上炭盆。成靖宁抱着噜噜坐在临窗的炕床上描花样，准备绣一个吉祥如意的屏风给沈老夫人。
“喵~”坐旁边的可可，突然叫了一声，却是难得得温柔。“姑娘，芙宁小姐过来了。”墨竹打帘子进来禀道。
“快请进来。”成靖宁下炕穿上鞋，把噜噜放在一旁，理了理鬓发和衣襟。成芙宁还没来过行云院，今夜突然造访，让她很是意外。
成芙宁带着一身风雪进来，两人见过礼后，开口道：“这么晚了上门打扰，还请见谅。”
“哪里，饭后我也闲着没事，正描花样呢。姐姐快坐。”成靖宁递了个暖手的炉子给她。
成芙宁道了谢，先说明来意：“这时候过来没别的事，就是最近十来日做了双鞋子，还请妹妹笑纳，算妹妹送猫给我的谢礼。我瞧着我俩身量差不多，就比着自己的尺码做的，也不知合不合脚。”
旁边的映秋从包裹里拿出一双新做好的暖鞋来，样子好看，针脚细密整齐。“从前在闺学的时候就听说姐姐女红出色，今天可算见着了。”成靖宁看了一眼鞋子，对成芙宁笑道。
“哪里，我不过是取巧罢了。妹妹先试试吧，看看合不合适。”成芙宁抿了口温热的牛乳说。
“谢谢啦。”成靖宁不客气，叫墨竹拿了，跟着到里间试。没多会儿她把鞋子穿了出来，说：“刚好合适，穿着很暖和，劳姐姐费心了。”
“合适就好。”成芙宁点头笑道，“那我就不打扰了，妹妹继续忙吧。”
“姐姐慢走。”成靖宁将人送到院门口，穿着鞋这么走了一圈，丝毫不磨脚，成芙宁的手艺的确没话说。更难得的是她这份聪明，知道成振清不喜欢她，也从不往他跟前凑，更不做女红活儿过去碍眼，但为了表示感谢，还是做了双鞋子过来给她，这样一来就不会显得失礼。只怕她也知道，自己是能争取的对象吧？
冬至在大祁朝是大节，古时向来有冬至大如年的说法，所以一到这时节，朝廷也开始休沐，大小官员都有五日假期。今年冬至对永宁侯府来说意义非凡，沈老夫人邀请了堂祖父成启正一房人来过节。
节前那日，侯府便开始张罗祭奠祖先的事，也开始准备过节的吃食。糯米粉经巧手的厨娘之手后，被捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥如意、福禄寿的动物，每种形状动物都摆满一层蒸屉，然后上灶蒸，成熟定型之后跟着烹煮好的五禽肉、瓜果等祭品一同端上供桌。
羊是从西疆那边的半干牧场运来的，这种羊吃着没膻味，最是美味可口。肉拿来剁成馅，和上鸡蛋、剁碎的胡萝卜、葱白、韭黄等菜，淋上花椒水拌匀，做成不同馅料的饺子。骨头熬了汤，一半拿来配饺子，另一半配羊肉汤。
做羊肉汤时，先将骨头放进汤锅里熬汤，再将切成陀状的新鲜羊肉和清洗干净的羊杂一起放入锅中熬煮，等煮熟之后，捞出切成薄片，放入烧开的水里氽一氽，捞起后放入空锅子中，再放滚烫的羊骨头熬的乳白汤水，撒上些许葱花儿，配上各种调料，一锅鲜香味美的羊汤便做好了。
今年人多，堂祖父那边的兄弟姐妹也有十来个，聚在一起很是热闹。今年地里的番椒丰收，风干之后制成面，放入各种香料作料，制成辣油。成靖宁想着上一世的羊肉串，便到厨房指挥厨娘腌肉，准备烤串用的炉子、铁钳和炭火。试验品出来后大受欢迎，于是沈老夫人吩咐厨房多做一些，到时候大家伙儿聚在一起烤肉吃。
今次冬至人多，祭祖时格外热闹。荀太夫人是府上最年长的长辈，这种场合无论如何也不能缺席。老人家瞧着人丁不旺的大房，以及枝繁叶茂的旁支，暗自叹气，遥想当年，侯府多么的热闹？哪像现在……人老了，管不住下边的晚辈了。沈文茵母子现在根本不理她，她想告子孙不孝，却连大门都出不去。
瞧见站在女孩儿堆里的成芙宁，荀太夫人气不打一处来，想着今天冬至，不好发作，祭拜完成家的列祖列宗后，就由林妈妈扶着回了景斓堂。
成芙宁站在五个瑶和成靖宁中间，内心忐忑又难堪。原以为冬至不会让她出现在这种场合，沈老夫人还是让白妈妈把她叫了过来。几个瑶对她不冷不热，没有任何人轻视她，但总觉得不自在，她本就不属于这个家。
祭过祖之后就是午宴，晚辈们自是坐一桌的。食不言寝不语，吃饺子时都安安静静的，只有轻微的咀嚼声和筷子碗碟碰撞的声音。这种吃法，成靖宁也觉着压抑，不过看成华瑶她们也忍得辛苦，便知道一桌的姑娘都在装模作样。
用过午饭后，成芙宁起身告辞，成靖宁起身拉住她说：“下午烤羊肉串，姐姐一起来吧。”
成芙宁笑容勉强：“还是不了，我得回去看雪儿，它离不得我。”雪儿是那只波斯猫的名字，主人风雅矜贵，连带宠物的名字都是轻柔风。
成芙宁的难堪成靖宁无法感同身受，但她理解她的避让和推辞，道：“那等会儿我烤好了让云岫给你送来。”
“如此就多谢你了，我先告辞，各位慢用。”离开饭厅之后，映雪把石青刻丝灰鼠披风给她披上，“这么快就走吗？”
“出来得够久了，该回去了。”这种场合对她来说有什么意义呢？一切遭遇是她应得的罪孽，没有抱怨的资格。
午歇过后，几个女孩儿都穿上厚重的冬衣毛靴，去百草园那边赏腊梅，折了一些回来插瓶。弄完腊梅，又簇拥着到成靖宁的行云院看画。有香草美人，有飞鸟游鱼，也有彼岸之花和地狱妖魔恶鬼。
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