可惜九哥身边的人早换了几拨，这孩子又始终不肯说明这件事的真相……
算了，谜团越多，越好做手脚。有时候，就算知道了真相又有什么用？还不是要以一重又一重的假象，来遮掩最简单明了不过的逻辑关系？
你欺负了我姐姐，我就要报复你。
九哥的动机无非就是这一句话而已，就算他未曾明说，七娘子又如何能不晓得？大太太又怎么能猜不到？
不论对错，无关是非，只是一个孩子心底最朴素的护短。
而恰恰这句话，是永远也不能露白的。
养了十年的孩子，心心念念的不是养恩，却是自己的双生姐姐。
为了双生姐姐的一点小小委屈，不惜算计表哥……
这样的孩子，又叫大太太怎能放下心，信他不会一朝得势，就把令来行？小小年纪就这么有主意，谁知道他心底还藏了什么见不得人的谋划……
大太太和九姨娘之间的那些往事，眼下是水过无痕，等到九哥当权的那天呢？会不会被翻出来重新算账……
以大太太的多疑，又怎么不会由此生隙，开始猜疑防备自己的养子？
恐怕也是心痛于自己竟然从来没有看透过九哥吧。
说来说去，还是七娘子没有应付好，叫九哥以为自己是个受气包……
她长出一口气，把无奈深深地埋进心底。
又笑着关心叔霞，“也站了一会了，还是先进屋歇着吧，我就先走一步了？”
叔霞也笑吟吟地谢七娘子，“七娘子常来坐坐……我们三姐妹都念着您的好呢。”
七娘子远远近近，也卖了两个人情给这三姐妹了。
七娘子投桃报李，“十二姨娘也要保重身体，给我们杨家多添弟弟妹妹。”
叔霞抚着肚子就叹了口气，“也不知道能不能保住……这些天腰腹又隐隐作痛……”思及七娘子的身份，又忙止住了话头，“谢七娘子的吉言了！”
两人就在浣纱坞前分了手，七娘子转身过了小竹桥，回了轻红阁前的小径。
远远地望见了叔霞进了浣纱坞，她才低沉轻唤，“出来吧！”
立夏就从墙角冒了个头。
不紧不慢，一边系着裤带一边出了小桃林。
七娘子不禁莞尔，“亏你想的出来。”
百芳园里虽然也有单设净房，但离轻红阁究竟远了。
走到这里忽然内急起来，进墙角方便一下，虽然不雅，但也不是什么大事。
也亏得立夏想得出以这个借口遮掩。
立夏也回了七娘子一个笑。
比起送琼花时的故作镇定，此时的她，可说得上若无其事了。
“怎么样？”七娘子问。
立夏笑而不语，微微点头。
两个人都没有再说话，而是绕上了去小香雪的青石径。
79 遗毒
今年的年景特别不好。
腊月底苏州就热得和夏天一样，草木都纷纷出芽。才进二月，一场冻雨倒浇下来，大江以南今年的果树是全都绝收了。
“这还好下得早。”大老爷和大太太感慨，“若是等到插秧时节再来这一场雨，天下就真要乱了。”
西北战事如火如荼，江南这边消息虽然还没有传遍，但也隐隐有了些动乱的风声。今年要再歉收，即使是江南，怕也要有人*****了。
大太太更关心的却是许凤佳的安危。
“听说西北一带已经开始缺粮了？”她问大老爷，“也不知道凤佳那孩子能不能顶的住饿，以三姐夫的脾气，恐怕是不会厚待他的……”
平国公许衡治军极严，手底下带出的兵竟是直有岳家军的遗风，这样的人，指望他对儿子有什么特殊待遇，简直是天方夜谭。许凤佳的几个庶兄随父亲练兵的时候，吃住甚至要比一般的军士更差，否则许夫人又何必气成那个样子？
大老爷似笑非笑，“许家又来信说结亲的事了吧？”
大太太不禁有些嗔怒，白了大老爷一眼，没有做声。
西北的战事，并不能说很顺，北戎是有备而来，大秦却是仓促迎战，虽然平国公指挥若定，是挡住了北戎入侵的脚步，但粮草是有些跟不上了。
这一战若败了，许家可就要栽下去了。
在这个时候，许夫人想要多结一门强援，也不是不能理解。
再说，多年来许家可没有少照拂杨家。
大老爷也只好自己给自己找场子，“许家这门亲事，现在可不好应。至少也得等凤佳从前线回来了再说，不然这万一……”
大太太倒是没有和大老爷抬杠的意思，默然认下了大老爷的意思，这才问，“本家查账的人上路了吧？”
“春天路不好走，到苏州至少要五月了。”大老爷叹了一口气，“今年江南的年成看着也不会太好，库里的粮米，又肯定要调到西北去。只盼着能有个收成，别叫江南百姓饿肚子……”
江南百姓饿了肚子，官府又拿不出米粮赈灾，那后果就可想而知了。
大太太也不禁念了几句佛。
“只盼着平平安安把今年过了，也就好了。”
这一次北戎来势汹汹，一旦突破了边境防线，进关掳掠，那就是多年来未有的奇耻大辱了。
朝廷里关于太子和皇长子的角力，也慢慢松弛了下来。
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