这场篝火晚宴对于那些少年来说，可能就意味着成年礼一般，因为他们每个人都得到了来自父母长辈赠送的武器，大概从明天开始，他们就要和兄长一样进入树林狩猎了。
乔沐猜的八。九不离十，不过在小狼的解释下，这个部落显然比她想象的还要凶残一些。祭祀完动物之后，这些少年都要进入丛林中，在荒野独自生活四天，四天之后活着回来的人，才算是真正成年了。
这几乎是典型男权社会的标志了，随着时间的推移，男性在社会生产中的地位将会越来越高，财产的继承方式也会随之发生改变。除非发生一种变革，使得狩猎者在家庭经济中的地位不那么突出，才有可能延续女权的优势。
乔沐不知道自己算不算这种变量，她现在做的就是发展畜牧和农耕，而这里天然高产的面包树也使得农耕不再高度依赖男性劳力了，因为十棵树就够养活一个人一辈子了。
在做这些事情时她并没有想太多，只是希望生活得更好一些，而现在回过头来看，才发现自己似乎真的给这个世界的发展轨迹带来了一些改变。
月亮在树林顶端染上一层光辉，燃烧的篝火发出爆裂的声响，飞蛾不计其数扑入烈火之中，也没有引起人类多余的关心。
乔沐目送着少年们兴奋又紧张地步入丛林里，想象着他们即将面临的危险。这是一项残酷又必须的考验，被大自然淘汰的人得不到一丝怜悯，只有征服者才被认可。乔沐佩服、敬畏又可怜他们。
她把目光投向小狼，此时他正带着小罗罗玩耍。为了看热闹，小罗罗骑到了他的肩膀上，学着别人祭拜时的动作手舞足蹈。
而乔沐在看见他手中的植物后，脸色陡然变得惨白。
那是一串小小的红色种子，细茎对生羽叶，有毒藤本植物，相思子。
这种植物的毒性一点也不亚于毒番石榴，尤其是对于一个两岁大的娃娃来说，简直就是致命的！
乔沐心跳如鼓，她以最快的速度跑了过去，一把抢过小罗罗手里的植株，远远地扔了出去。小罗罗被抢走新鲜的玩具，小嘴一撇委屈地哭了起来。
“我来抱，”她伸出双手，把小家伙从肩头接了下来，抱在怀里轻声安抚着，等到他的情绪平复了，才耐心地问道，“乖，告诉姨姨，你有没有吃掉红果果？”
小罗罗眨巴着大眼睛，停顿了好长时间，似乎在努力理解这句话的意思，然后他抽噎了一声，缓缓地摇了摇头。
乔沐又仔细检查了他的呼吸和皮肤，没有发现异常才放心。然而很快，她又联想到一个可怕的念头。
“罗罗，这个漂亮的小草是谁给你的呀？”以小罗罗现在的力气，根本折不断相思子的茎干，如果不是他捡来的，那就一定有人故意送给他的。
而如果那人清楚它的毒性，还对一个孩子下手的话，那简直太丧心病狂了。
小罗罗也感受到了乔沐的严肃，他不安地挪了挪身子，小声说道：“姨姨给的。”他管除了母亲以外的女性都叫姨姨，而乔沐再次追问时，他却说不出个所以然来，即使让他在人群中找一找，他也没有了印象。
到底还是太小了，沟通起来很困难，小罗罗被逼问得不耐烦，吵闹着要找妈妈，乔沐无奈只好把他交给了木兰。再三嘱咐她看好孩子，这件事也只能不了了之了。
但这件事让乔沐心中警铃大作，联想到最近发生的悲剧，她认为自家很可能惹到一些仇家了。那个人对她和她身边的人没有办法，便对木兰的孩子下手，毕竟乔沐时常把猎得的食物与他们分享，所以在外人看来他们就是一个氏族的。
乔沐把这件事与小狼说了，他也显得很不安。他的生活环境一向单纯，没有遇到过这么复杂的斗争。这件事给他造成的冲击无疑是巨大的，他不敢相信有人竟然会放弃打一架的痛快，而去做这种费心劳神的勾当。
乔沐犹豫再三，最终还是向他坦白了姆姆毒死那个女人的事情，小狼得知后震惊得无以复加，几天都缓不了神。
他脸上的笑容日益减少了，常常皱着眉头沉思，乔沐虽然心疼但并不后悔，如果这就是成长的代价，那他就必须承受，毕竟人心不是天真傻笑就能应付的东西。
第33章 再见巴顿
乔沐把家里所有人都召集起来， 开了一次家族会议， 向他们阐述了目前的危险，并把自己的猜测说了出来。
“我觉得应该和死去的那个女人有关系，又或者是上次欺负莎莎的那些人中的一个， ”她转过脸去望向姆姆的方向询问道， “你觉得呢？”
这是这么多天以来， 她第一次和姆姆说话， 心中那些别扭在生死存亡面前也变得微不足道了。
姆姆拄着拐杖缓缓站起来， 他走到莎莎身边握住了她的手， 安抚地拍了两下， 然后说了一句听不懂的话。
莎莎立即翻译道：“姆姆说我们以后不能单独出门了。”
乔沐同意地点了点头， 那人不敢明目张胆的挑衅，说明对方的实力也不强，所以只能用这种暗地里的手段报复他们。
自从上次被刀疤偷袭后， 乔沐就把小院的围墙加固了， 墙顶插。入了尖利的荆棘和竹刺，小骨头也天天守在院门口，所以夜里的安全不必担心。平时他们多加警惕，不吃来路不明的食物和水， 不单独行动， 在部落里低调行事，不引起其他家族的不满，必要时施以小恩小惠拉拢人心，相信对方也拿他们没办法。
这些事情乔沐都提前考虑周全了， 不过最重要的还是揪出那个危险人物，毕竟没有千日防贼的道理，稍有疏忽，后果不堪设想。
这个季节正是家家户户忙着收集木棉的时候，除了打棉胎，她还拿出纺锤教大家纺线织衣，部落里的女人喜欢这项新技能，她们围着乔沐，都希望能得到她的指点。趁此机会乔沐进行了一次可疑人物的筛选，最后锁定了三户人家，他们都曾欺负过莎莎，也和那个死去的女人有些沾亲带故。
乔沐给家里每个人都进行了分工，大家轮流监视这三户人家的行为，一旦发现异常就要通知全族人，他们必须得一起面对这个危险。
好在这两天他们都安分地待在自己的屋里，没有接近乔沐家的迹象。
等到第三天时，去丛林求生的少年们陆续回来了，他们有的人受了伤，有的人兴奋地分享见闻，还有些人却迟迟没有露面。那些失踪少年的家人们站在坡地上，遥望着绿树浓阴的方向，满眼都是期待。
茜拉有个弟弟也是其中一员，可他却一直没有回来。天色渐渐暗了，远处的绿林笼罩在灰暗的天空下，她固执地留在外面不肯回家，大壮陪在她的身边，颇为担忧地四处张望。
乔沐递了一杯热茶给他们，轻声安慰道：“也许他只是走远了，林子里的路不好走。”
茜拉依旧一动不动地站在原地，脸上的表情都没有一丝变化，乔沐眼看劝不动，只好嘱咐大壮看顾好她。
回到屋里时，小狼正在削尖木头，他的身后已经堆积了一捆木箭，这些天只要一有空他就制作武器，虽然没有说出口，可乔沐依然感受到他现在很没有安全感。
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