他听见庭院里有陌生男声在说话，语气愤恨，充满戾气。
“臭老头儿，别想糊弄！把纪家的小崽子交出来！”
无义帮的老帮主呵笑着，半是装傻半是嘲讽地回道：“什么纪家？”
傅明皱眉。师父气息明显不稳，想必是受了伤。
他用力抓着纪潜之，仔细聆听院内讲话，瞅准机会穿过门口，绕到另一边墙角。
“你休要装糊涂！再不说，看我砍了脑壳！”
纪潜之听闻此言，几乎就要跳起来，被傅明一手按住。
“莫急。”
这是个更加沉稳冰冷的声音，吐字很慢，却清晰可闻。
“老帮主不说，我们可以慢慢搜。纪家早就没了，他多活两年，是福气。多亏了老帮主侠义心肠，竟能在赤鸦堂眼皮子底下藏人……倒是我小看了。”
此话一落，院里脚步声起，傅明暗道不好，按着纪潜之紧贴在墙上。有人出门，几步之遥的距离，相互说话。
“上面还有路，去看看。你往南边搜……不用管那老头儿！他撑不了多久……”
一阵杂乱声响，有人朝这边走来。傅明一动不动，手里暗自捏了石子，只待一搏。突然天边雷声轰隆，那人一顿，狠声骂道：“娘的，又下雨！老子最烦下雨！”
说完这句，那人转而朝上坡走去，对其余几人喊叫：“天气不好，我们得动作快些！”
又是一声巨雷，傅明趁机带着纪潜之闪进院门，直奔堂屋。庭院里躺着师妹的尸体。而他们的师父，靠坐在屋内桌角处，身下留了一滩血，眼见是不行了。
看见傅明与纪潜之归来，老人略睁了睁眼睛，面上流露出欢喜且悲哀的神色来。他费力抬起一只手，纪潜之赶忙握住，低声叫了句师父，便哽咽不能言。
“莫哭。是师父糊涂，不知事由，大意了……我与纪桐素未相识，只怜你身世坎坷，若是能在这半面崖过活，平平安安也是好事……”
老人喉间滚动，说话间仿佛有痰堵塞，吐息困难。
“我终究是糊涂，今后的路还得你自己做主，师父不能管了……”老人喘息着，转向傅明，“还有你，傅明，答应我一件事。”
傅明沉默。老人勉力伸出双手，死死捏住了傅明的手腕。
“山崖下面藏了独门秘籍，是你师伯留下的，我从未看过……你去寻来，看潜之是否修习……”
居然真的有秘籍。
傅明听着，心里觉得荒诞，仿佛一切都不是真的。可老人嶙峋干瘦的手掌，就紧紧握着自己，骨头硌得生疼。
“你护着他……傅明，你护着他……”
傅明恍惚抬头，在老人眼里看见了命令与哀求。
他不觉答道：“好，我护着他。”
得了这句应允，老人终于放下心来，嘴里开始喷涌黑红的血，一边含糊不清地挥着手：“走！走！你们快走……”
傅明起身，拉着纪潜之向外走。纵然不忍离别，纪潜之也只能把哭声咽进去，跌跌撞撞地跟着傅明。雷声轰隆，闪电不时照亮院内惨淡光景。
出了院门，向山下跑。没两步，身后就叫嚷起来，还是被发现了。
傅明干脆往右侧树林里钻。夜色浓重，方便遮挡。
只是没料到，身后突然飞来数镖，堪堪削了发髻。在同时纪潜之痛叫了一声，大约是被击中。
傅明咬牙，拦腰抱起纪潜之，提气前行。穿过树林，赫然是截断山崖。而他们后面，人声愈近。
“要不要赌一下？”
这话是对自己说的。
傅明想起早晨坐在山崖边上的事，竟然真有了跳崖冲动。低头看看纪潜之，他还是冷静了下，让纪潜之伏到自己背上。
“抱紧。”
只说了这一句，傅明抓紧崖边藤蔓，向下爬去。
几乎同时，硕大雨点砸落下来，瞬间打湿二人衣衫。藤蔓滑得根本抓不住，脚下一空，傅明的身体猛地下坠，直落涧底！
第4章 四
山壁上的藤蔓变成了尖牙利齿的兵刃。在急速下落的瞬间，撕扯着傅明的衣衫，在皮肤上留下一道道细长的血口子。
这时他已顾不得许多，只想抓住壁上随便什么点儿东西，减缓下坠速度。胡乱几次尝试之后，终于重新抓住藤蔓，然而身上重力却依旧拖拽着他们，持续滑坠。
傅明几乎拼尽全身力气。
在距离山涧数十尺的高度，他成功停了下来。手心已然毫无知觉，想必脱了层皮。
身后纪潜之一直紧紧搂着傅明的脖子，这时突然呕出一口黑血，松手向后仰倒。傅明急忙去接，只抓住了一片袖口。
纪潜之单薄的身体轻飘飘落在碎石滩上，像一片被风雨击打的树叶，落地后就没了动静。
傅明顺着藤蔓滑下去，蹚水抱起昏迷的纪潜之，探了探鼻息。性命无碍，他便放下心来，四下张望着试图寻找落脚之地。大雨迷蒙，昏暗夜里什么都是鬼魅难辨的轮廓。雨水顺着头顶淌下来，糊住了眼睛。
傅明只好顺着山根深一脚浅一脚地往前走。几步开外的地方，则是湍流河水，在暴雨中愈发凶猛，时不时地砸到碎石滩上，溅起一片水花。
所幸地势原因，傅明没有直接被河水卷了去。即使如此，他也行进得很艰难，好几次差点儿跌入山涧之中。
大约一刻钟之后，他总算找着了可以避雨的空地。是一块前倾突起的岩石，其下可容人弯腰站立。距离河水也远了一些，多少可以放心。
他挑了块干燥位置，将纪潜之安放在地，腿脚一软，自己也坐了下来。
心脏如鼓如雷。全身的血管都在急速奔流。傅明抹了一把冰凉的脸，方才注意到自己的右手被割出无数斑驳口子，正在往外渗血。
稍稍定神，他开始检查纪潜之的情况。下坠落地时并没有受什么伤，实在幸运。然而当他把纪潜之翻过来，看到背上一大片深色血迹时，心就沉了下去。
傅明扯开纪潜之的衣服，发觉对方肩胛骨位置有个一寸左右的伤口，应该是在山上中镖所留。伤口处高高肿起，周围一片青紫，眼见是中了毒。
那镖已经不见，或许是纪潜之拔掉了。傅明没有多想，撕了块干净衣物，替纪潜之擦干伤口。里面的毒得逼出来，不然纪潜之会死。
可是如何去毒？
傅明对此毫无研究。
他思来想去，心内烦躁。
追杀的人随时可能寻来。夜里又不好探路。毒伤也必须处理……
不，等等，为什么他要操心这些？
身体里似乎有个机关，悄无声息按了下去，大脑瞬间清醒。
需要做到这地步吗？
纪潜之的事，他又何必掺和？
生，或者死，都是早就设定好的。遭遇变故，受伤出逃，想必也是书里写的情节。是纪潜之的命。
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