赵如徽和贺知舟彼此对视了一眼，这几日他们磨合下来也算是默契，马上看明白了彼此心中的凝重，正巧前面有一个粗衣麻布的女人询问他们是否需要什么药材，赵如徽笑了笑就直接点头头。
“婶子，我们是隔壁州来的，爹爹大寿，我和弟弟打算买点上好的药材回去孝敬他老人家，您这里可有什么合适的？”赵如徽笑意盈盈。
“有，有，您进来看看？”女人一听有生意上门，顿时更加热情。
两人都应声答应了，然而就在女人转头带路的时候，贺知舟却有些不满地撇了他一眼——谁是你弟弟？
赵如徽无辜耸肩——不才，今年二十四，虚长贺首席几岁。
女人没有看见他们短暂的交流，小心翼翼地从架子上面拿下来了两个大盒子，边给他们看边介绍，“这是起码长了五十年的何首乌；这是近百年的野山参！都是我家那口子上山采到的！您看看有没有需要的？”
“快百年的山参？这已经是难得一见的东西了，即便是有些达官贵人的手里也不一定会有多少的宝贝啊，婶子，您既然会有？”赵如徽神色诧异。
女人不好意思地笑了笑，“咱们这儿别的没有，药材还是很多的，我那口子也是正好捡了漏。”
“哪里，之前我们也去了几家，他们就没有年岁形状这么好的野参，您丈夫一定是好运气的人……诶，婶子，怎么没见到您丈夫啊？”赵如徽装着不经意提到的模样，好奇的问上了两句。
“之前知州大人招人进山，就跟着去帮工了，也不止我们家那口子，这儿身强力壮的男人们啊，基本上都去了，有的帮着去驱赶猛兽，有的就负责伐木开道……”女人道。
“驱赶野兽？那不是很危险吗？”
“已经比以前好上许多了，”女人提到这个的时候也是深深叹了一口气，“您怕是不知道，我们这以前可没有现在这么富裕，到处穷山恶水的，又多毒蛇猛兽，危险又平困，多少人一如山就尸骨无存，就连朝廷的官老爷都不愿意来我们这儿任职。后来大人也实在是没辙，这才咬牙决定呼吁大家一起进山——人多力量大，虽然还是有伤亡，但也总比之前的有去无回来的强上许多！”
“山中猛兽众多，人要深入山林和野兽争抢地盘必然不是容易的事情，更何况，就算是你们能够驱赶走了野兽，那些毒虫和毒蛇也足够让人防不胜防，死伤——怕是不小吧？”
女人苦笑了一下，神色之中带着缅怀和无奈，“已经比以前好许多了，我们这片山以前一直被成为死亡之山，一开始大人号召大家一起进山的时候谁也不肯，还是大人他再三保证，这才有了第一批入山的人，虽然也有人受伤，但比起带回来的珍贵药材来说已经是相当值得了！这才有了之后大家的险中求富贵。”
“挖出来的药材越来越多，大家都往外贩卖，渐渐的，咱们这盛产药材的名声才了出去了。”
“也是吸引了不少人来此吧。”赵如徽感叹了一句，女人对他友好地笑了笑，点头肯定了他的话，然而贺知舟却敏锐地觉得这话轻飘飘的，直觉上感觉他的语气有些奇怪。
“那这草药……？”女人有些不好意思地询问。
“这个何首乌就很好。”赵如徽爽快地给了银子，然而他出了门，却笑眯眯地把手里这个不小的何首乌给了贺知舟，“送给你。”
“送给我？”贺知舟诧异，“我要这玩意儿干什么？你该不会是自己不想要才随手扔给我的吧？”
“何首乌补气血，还可以乌发，难道不是比老山参适合首席大人？”赵如徽没有在意他的语气，反而故意开玩笑似地冲着贺知舟眨了眨眼睛。
贺知舟一时尴尬，除了莫洛，很少有人送他东西，偏偏这一个月来不是那颗烫手的珍珠就是这药材，他一时间拿着个巨大的何首乌有些无所适从，好半晌才默默放进了包裹里面，这才开始讲起了正事。
“那个女人说的话有些奇怪，按理来说，靠山吃山，靠水吃水，多少猎人都是靠山而居，就算是这山中真的野兽众多，但按理来说也不至于凶险到有去无回、尸骨无存的地步。”贺知舟显然是觉之前女人说的话十分奇怪。他又看了一眼点头的赵如徽，微微皱眉，“你刚才语气不对，是不是察觉到了什么不妥？”
赵如徽倒是没想到他还有如此细致地观察自己，对他笑了笑才开口，“只是突然想到，既然一个地方盛产药材，那么被吸引过来的除了买卖药材的商户以外，自然也有想要碰运气的其他采药人才是吧？”
可怎么偏偏他们一路上过来，都没有看到过一个外来采药的人？
赵如徽的意思贺知舟只略微思考就已经明白，只是按照目前的情况来看，这个所谓英明的官老爷必然是有很大的问题，贺知舟微微沉吟片刻，还是道，“现在事态不明，暂时还是不要打草惊蛇的好，不如这样，你上山走一次，我去那个知州的府邸探上一探，一旦有什么意外立刻退回来就是，暂且不急于一时。”
他们两人商议好了会面的地点以及时间，就直接兵分两路。赵如徽看了一眼那层层叠叠的青山，面色不改，脚步一点，顷刻之间就已经消失在了人迹之中。
第23章
青山之中多虫鸟，之前的几日大雨让整座山中都带着潮气，湿寒的空气无孔不入，让人感觉极为阴凉，而这林中也果然如那个女人所说，外围大多是一些伐树的年轻男子，而更加深处，十几人一小组深入寻找药材的则大多是是一些壮年男子，其中不乏看起来十分有经验的人。
赵如徽跟在他们的身后，倒也不急于去探查这树林更深处的地方，仅仅是跟在这群男子的后面仔细查看，在这所有人里面，倒是让他依稀发现了一个练家子模样的人，倒不是说他的身形有多么强壮，而是他呼吸平稳又绵长，和旁人并不相同，而且他每一个跨步都四平八稳，好像半点也不受这湿滑山路的影响。
有这么一个人存在，赵如徽自然把大半的注意力都放到了他的身上，仔细地打量着他的行动，与此同时，他也更加小心地潜藏起了自己，他有感觉，这个大汉好像是带着某种目的性地把这群人往一个固定的方向引。
大概也就是半柱香的时间左右，一名在远处采药的男人骤然惊叫来了起来，“陈、陈三！！你们快来看，这不是几天前失踪的陈三吗！？”
在这样的环境里地上那具尸体早就已经腐烂了大半了，甚至已经没有了全尸，胸腔以下仿佛是被什么猛兽所撕裂啃咬，五脏六腑倒翻在外，看起来极为血腥。所有听了叫声围上来的人都面露悲戚的神色，惶惶站在旁边不知所措。
刚才被赵如徽特别注意的那个男子推开了众人，神色凝重地翻看了一下尸体，“是被猛兽撕咬留下的痕迹……看伤口，应该是有大虫，而且不止一只。”
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