“账上记你十两银子，什么时候想支取了，自己去拿。”
“哎…哎！谢公子赏！”清风欢喜的嘴巴都咧到了耳根，一个小酥饼就换了十两银子的大赏，这买卖简直太合算了。看样子以后要多留意曹娘子，自家公子这般看重她，说不定以后她还有场大造化。
慕容怀德一口口慢慢把酥饼吃掉，眼见清风心不在焉的扒着米饭就道，“多吃些，晚上连夜赶路去京都，巡视完孝义园，接了冯先生就回家。”
清风一听又要赶夜路，立时苦了脸，开口问道，“公子，您不见见老主母吗？”
慕容怀德沉了脸，一抹极淡的痛色在眼底深处一闪而过，“不必，直接回家。”
清风最是机灵，见主子这般模样立时就后悔不该多嘴。他赶紧一股脑把桌上的饭菜填进肚子，然后就跑去后院张罗套车。
慕容怀德摸出一角碎银子扔在桌上，起身刚要离开。不想，一直在柜台里算账的老掌柜却是撵了上来。
这老头儿也是个眼尖儿的，方才清风一拿出酥饼，他就偷偷仔细瞧了半晌，结果越看越觉这小面饼外形讨喜，远远嗅着味道也好。若是自家铺子可以把这面饼方子学到手，到时候做出来卖给南北来往客商当干粮，恐怕生意想不红火都难啊。
慕容怀德微微皱着眉头，好不容易听得老掌柜委婉说明来意，他忍不住哈哈大笑起来，末了摇摇头又向外走去。
老掌柜怎么舍得送到眼前的聚宝盆飞走，他又厚着脸皮撵上前，低声劝说着，“公子，小老儿出重金相求。二十两，可好？不，不，五十两！”
正巧清风拉着马车到了门前，慕容怀德双手撑着车辕跳上马车，末了才道，“方子有价，情谊无价！不卖！”
老掌柜很是失望，忍不住嘟囔道，“不过就是个小小的干饼，何必敝帚自珍呢。”
清风这时候也猜出老掌柜的意图了，他高抬着下巴骄傲应道，“这酥饼是我家主母的家传手艺，只我们家人才能吃到。你就别痴心妄想了！”
说完，他一甩鞭子赶着马车就踏踏跑上了官道，留下一脸遗憾的老掌柜摇头叹气不已。
车厢里，重新拿起账册的慕容怀德脸上笑意越深，手下毛笔轻摇。待得停手时，一位绾着双螺髻、长着大眼墨眉的灵秀女子已是跃然纸上，她的小嘴儿微微撅着，仿似在埋怨他为何出门许久还不曾归家一般？
“别急，我马上就回来了。”
拉扯的两匹枣红马许是听到了主子的低喃，脚下越发加紧了步子，一溜儿小跑奔向了前方…
再说董平带着喜子跑了一下午，随着中人看了两三个院子却都没有合意的。于是只得怏怏不乐回去禀告姐姐，董蓉也没有办法，只能寄望于说服张老爷了。
第二日一早，王禄夫妻照旧忙着制冰，董平也不端什么读书人的架子，带着喜子跟前跟后的帮着忙活，惹得杜鹃嫂子一个劲儿的夸赞。
很快，买家就都上门来了，一车车的冰块被拉出去，淅淅沥沥的水滴落在院里的青石板上，为这夏日的清晨平添了三分凉意。
董蓉做完早饭出来，正好看见满脸惊疑的张老爷在装满冰块的箱子中间游走。她淡淡笑了笑，开口同几个相熟的小管事说笑几句，待得院子终于清净下来就喊众人吃饭。
董平很是担心，凑到姐姐跟前问道，“姐，这是他家院子。后院没有冰窖，他能不能猜出…”
董蓉拍拍弟弟的手，摇头低声道，“无事，他猜出什么更好。”
董平听了这话就知道姐姐必定已是有了应对之策，于是也不再问追问。倒是杜鹃夫妻昨日回了一趟槐树村，晚上回来见得张老爷还以为是董家的哪门老亲，这会儿听的姐弟俩说话才知道这人是小院儿主人，俩人立时就慌了神儿。
董蓉无奈，只得把事情说了一遍，末了又道她有安排，让他们一切照旧就好。
杜鹃夫妻虽说对董蓉极信服，但心底还是难免忐忑不安，不时偷偷摸摸打量张老爷脸色，倒有些小偷见了捕快的模样，惹得董蓉真是哭笑不得。
正文 第四十九章 蝉、螳螂和黄雀
如此又过了三日，眼见租期就要到了，张老爷还是每日在院子里转悠，却没有半点儿动静。杜鹃夫妻每每见到董蓉虽然没有多说什么，但那眼神都是恨不能绑了她赶紧同张老爷商量续租之事。
其实，董蓉心里也有些着急，但她却不动声色的照旧说笑吃喝，末了又当着张老爷的面儿要杜鹃夫妻收拾一应用物。有时候，谈判就是谁先开口谁失主动，她就不相信张老爷眼见这日进斗金的买卖会不动心。
果然，这一晚吃过饭，张老爷没有立刻回屋，反倒迟疑着问起董蓉可找到了合适的院子。董蓉心里长长舒了一口气，脸上却笑着应道，“还没有找到，我打算先歇几日再慢慢寻找。”
张老爷眼神闪了闪，又道，“不瞒曹娘子，我这几日一直有件事想不通。不知我这院子，何时在后院建了冰窖啊？曹娘子来此也不过两月，但这冰却是要去年冬日就储下的，这事可是有些奇怪啊？”
董蓉淡淡一笑，“天下之大，无奇不有。张老爷做不到的事，不见得别人就做不到啊。怎么，张老爷瞧这生意兴隆，想与我做个同行？”
张老爷也是哈哈大笑，末了正色道，“曹娘子，咱们明人不说暗话。我知道你必然有夏日制冰的本事，而我这院子就是最好的遮掩之处。我从南方远归，正好没有生计可忙，如今我就用这院子入伙，同你一起经营生意可好？”
“张老爷既然猜到了，我也不多遮掩。不过，这生意日进斗金，张老爷凭一个小小的院子就想入伙，实在有些太过容易了吧？不如张老爷开个价，这院子我买了。张老爷有了银子自己开铺子做买卖，可比与人合伙要方便得多。”
张老爷微微沉吟片刻，到底还是摇头拒绝道，“院子是我的祖产，不能卖。曹娘子若是当真不愿合伙儿，那明日只能搬走了。”
搬？往哪里搬？董蓉暗暗皱眉，这几日她也随着中人四下看过几家院子，但都没有合心意的，若不然她也不会同张老爷费这口舌。
不过，因为一个合适的场地就要多一个合伙人，凡事受人家掣肘，她又绝对不会同意，说不得只能折中一下了。
“合伙是肯定不成！既然张老爷初回青县，无以谋生，又实在看好我这小小生意，不如就留下做个管事吧。院子的租金我照付，张老爷每日只管招呼买家、处置外事，每月我再付你五两工钱，可好？”
张老爷皱眉，开口就要拒绝，不想董蓉又扔出一句，“难道张老爷觉得自己连一个管事都不能胜任？那怪不得你去南边做生意会铩羽而归了。”
这话可是戳了张老爷的心窝子，他立时瞪了眼睛，反驳道，“我做生意折本是遭了小人算计，不是因为没本事！”
“哦，那张老爷就是绝对有本事胜任管事一职了。那好，事情就这么定了。只要你用心做事，银钱方面我绝对不会亏待你！”董蓉两手一拍，轻易就把事情定了下来。末了又喊了一旁的杜娟夫妻交代道，“嫂子，一会儿你就把账册交给张管事。以后前院诸事都由他料理，你和表哥只管在后院做活儿就好。”
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