黄昏时分贾敘才回来。茴香听见外头有脚步声进来，抬头一看：此人白净面皮，生了一副方方正正的好容貌，乍看便是个好人。心中暗想：怪道人常说人不可貌相，这面善的老爷竟是个锦衣卫。贾敘也在瞧她。此女虽机灵，阅历少些，贾敘一眼便看了个八。九不离十。乃咳嗽两声：“你就是甄姑娘？”
茴香赶忙站起来，垂头道：“正是。”
贾敘来到主位上坐了，道：“我得了福建的书信，只是说得不详尽。你再同我说说。”茴香遂低眉顺眼将她知道的都说了，只除去她祖父的那三十六个数字。
贾敘问道：“甄得仁先生就没同你说过什么地址之类的？”
茴香摇了摇头：“不曾。或许是我不记得了。”
贾敘道：“这几日我查了查卷宗，当年建先帝陵寝的名录里头并没有令祖父甄先生。”茴香一惊。贾敘看着她道，“然而有人在孝慈县看见了他。”
茴香眼神亮了亮：“敢问孝慈县在何处？”
贾敘微笑道：“孝慈县便是我朝皇陵所在之处，从太。祖爷开始，各位圣人俱葬在那里。”
茴香道：“故此我祖父还是替先帝修陵去了？”
贾敘道：“你祖父委实不曾替先帝修陵。当年先帝修陵时，许多山民替他们送过饭，有头有脸的都眼熟。我命人拿着你祖父的画像给左近的老山民看，他们皆不认得。他平日常走之处离皇陵不近，认出他的有几个山民，并两个在孝慈县酒馆饭馆生意的，还有几个和尚尼姑道士道姑。甄得仁并未遮掩名姓，旁人都知道他叫什么。且说他生性豪放风流，还在当地勾搭了两个小寡妇。”
茴香忍不住问道：“我祖父既不曾修陵，他是去做什么的？”
贾敘道：“他说他是个画匠，是去画画儿的。别说，那些和尚道士都说他画得尚好，只是匠气过重。”
茴香点点头，忽然问道：“刘大人怎么有我祖父的画像？”
“画影图形。”贾敘道，“甄应嘉知道他长什么模样。”
茴香道：“我在福建也曾上过街，看过官府贴的犯人画影图形，实在认不出他们画了什么。”
贾敘正色道：“画影图形本是官府最常使的手段。固然有不会画的，也少不得有会画的。这一项你也得学。”茴香赶忙应了。贾敘接着说，“你祖父时常在一座小山头，唤作马力山，闲逛。有农人、樵夫、采药的、僧道曾在那山上见过他。”
茴香思忖道：“既这么着，我同大人去那马力山看看可好？”
贾敘微笑：“我正有此意。”茴香看着贾敘笑容可掬，无端生出一种异样来，又不知是什么念头。
次日贾敘便领着茴香和柳二上路直奔孝慈县。一路无话，到了孝慈县马力山。此山委实离皇陵不近。皇陵在孝慈县东边，这马力山在北边。此山算不得高，却极险，道路皆为山野小路。且荒，进山之后便见不到人了。贾敘柳二俱自幼习武，走峭壁如平地，只苦了茴香一个弱女子。
晚上，三人以吊床露宿在树上。这会子虽是夏日，山间阴凉，茴香便有些着了风寒。贾敘并非怜香惜玉之人，只命她多喝些水；倒是柳二寻了两样草药，拿枯枝子煎了点子汤让她喝下。也不知有用没有，横竖发了热人也舒服些。茴香躺在帐篷里头回想贾敘领着他们直往山中走，便知道此人是并非胡乱查看、必有目的。
次日贾敘依然在前头领路。走了半日，前头是一个山坳，有片小小的湖水。贾敘指着湖水道：“就是那儿。”
茴香等了半日，见柳二不吭声，只得问道：“刘大人，那湖有什么讲究么？”
贾敘道：“先帝驾崩前，有个大内太监领着一行御林军兵士来过此处。太监命兵士就在咱们踩的这儿守着，他独自一人下去了，回来的时候满面焦急。只可惜那太监后来在京中大乱时死于非命——他本是太上皇的心腹，当年去金陵向甄应嘉打探你们家的也是他。依着时间算算，他就是从此处回京后便快马赶去了金陵。甄茴，你能从这里头看出什么来么？”
茴香思忖片刻道：“此处必藏了机密，且先帝直至快要不行了方告诉的太上皇。可见此机密十分要紧，唯有天子可知。”
贾敘点点头：“还有么？”
“大人说‘一行御林军兵士’，可见来人不多。那太监只是奉命来查看的。想必查看之后出了不妥，遂满面焦急赶回京中回给太上皇。那不妥怕是与我祖父有干息，太上皇命他快马南下去查我家。”
“还有么？”
茴香有想了想：“没有了。”
贾敘道：“也不错了。你再想想，那会子你祖父已死了多少年了？还是先帝杀的。怎么直至他快要龙御归西了才被太上皇的人察觉有不妥？”
茴香思忖道：“我祖父使了什么障眼法瞒住了先帝？”
贾敘道：“你祖父想必是受先帝之命在这马力山做了什么要紧的活计，且晃点了先帝一招。先帝直至临死前才知道他捣了鬼儿。既知道了，总免不了要查的。若非‘四将乱京师’那事，甄应嘉的嘴本是漏风的，你早就能被太上皇的人找到了。躲去福建算什么？除非躲去外洋。”
茴香略皱了皱眉头：“刘大人的意思是，我祖父是诚心将我留给太上皇的人找到的？”
“不错，我就是这么猜的。”贾敘道，“你打小聪明过人，送去甄应嘉府里之前，甄得仁先生必然给了你什么线索。那线索也是甄先生留给太上皇的。也许是想让你立功昭雪吧，甄先生那么聪明的人定然能看出先帝与太上皇父子不睦。”
柳二一路默然不语，这会子忽然插话道：“他为何不留着一个男孙？”
贾敘道：“男孙，甄应嘉那胆子未必敢收留。”
茴香慨然道：“若当真如此，祖父何等可悲。”
贾敘摇头道：“不然还能怎样？君要臣死不得不死，普天之下莫非王土，他根本逃不掉。”轻叹一声，沿着小路往那湖水而去。
三人到了湖边，贾敘命先看看地势。还没转悠满一圈，赫然发现湖岸上有一片被人翻动过的地，杂草乱石都堆在旁边成了一个浅坑。贾敘立时道：“前几日来时还没有这个！”
三人互视了几眼，贾敘来回打量那坑。柳二找了找，寻见一把铁锹丢在树丛中，道：“这些脚印虽深深浅浅，显见是一个人留下的。”又看了看那个浅坑，“那人在找东西，还找得颇细。”
茴香想了想，不觉好笑，道：“想必刘大人中了旁人守株待兔之计。”
贾敘斜睨她道：“你不是没念过书么？也知道守株待兔？”
茴香爽利道：“跟了贾先生之后我便开始念书了。”
贾敘哼道：“你倒是个天才。”
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