媳妇子迟疑片刻，眼神闪了闪：“何姨娘给了我……二十两银子呢！”
贾桂与张氏齐声嗤道：“才二十两？打发叫花子呢？”
贾桂道，“我还是以为二千呢。”
张氏道：“你说实话，我赏你五百两。”
媳妇子愣了：“太太何尝有这么多钱？”
贾桂奇道：“你是傻的么？太太没钱难道姨娘有钱？姨娘的月前都是太太给的。不过是你们太太平素不爱张扬罢了。”张氏微微一笑。
媳妇子登时变了脸：“哎呀呀原来太太才是财主！”乃立时跪下哭道，“奴才是被她逼的……”
张氏柔声道：“你只管说，我自然替你做主。”苏韬在屏风后头张大了嘴半日合不上。
便听那媳妇子一五一十的全都招供了。原来何姨娘两年前就收买了她。她主子是个棒槌似的人物，稍稍哄骗几句便能跑出去放炮炸，“帮”何姨娘做了不少事。苏澄那事儿皆是何姨娘安排的，让这媳妇子去撺掇她主子闹事、拘苏澄几个钱使。
张氏问贾桂道：“福儿，你看她这是做什么呢？”
贾桂懒洋洋道：“何姨娘只想让她们闹个事，闹得有人知道便好，闹事之人是死是活她就管不着了。不是还请了道士作法么？苏伯父知道了道士的事儿，少不得来家里查问，也少不得会疑心有人想害苏姐姐、少不得请人查看。何姨娘这么有钱，既然能买通了这位大嫂，自然也能买通苏姐姐院子里的人。”乃啧啧两声，“这种四处是洞、渔网一般的计策也敢使出来？”
张氏默然半晌，道：“她闹了澄儿，自己能得什么好处？”
“苏伯母，不要太高看这些女人。”贾桂道，“不是为了什么好处，只是撒气罢了。苏姐姐有好衣裳首饰玩意儿不送给她，她恨意难消，不收拾一下苏姐姐心里头根本过不去。有个女人，小时候家里穷，见邻居小姐姐穿了身新衣裳，气得难受，夜里趁人家睡熟了把那新衣裳剪得稀烂，心里便痛快了，比自己得新衣裳还舒服些。何姨娘也是这种人，多了去了。”
张氏才要说话，贾桂忽然抢着道：“其实吧，不止女人，男人也是如此。邻县县令比自己能干、将地方治理得井井有条，便给上司写密信诬告他暗通心怀不轨的王爷。那事儿要紧，上司虽不知真假，依然上报。亏得那条陈落在一个有点脑子的人手里，暗查一回发觉是诬告。不然，那邻县县令跑不脱一个满门抄斩的命。”
张氏听她话里有话，问道：“福儿，你说什么呢？”
贾桂道：“饶是如此，那邻县县令依然被调职了。新调任之处还不错，故他也没想太多。”她淡然一笑，“苏伯父可能到死都不会知道，他当年好端端在历城干着、怎么忽然就调到湖州去了？”
张氏大惊，站了起来：“什么？！”
屏风后头苏韬也站了起来：“什么？！”
贾桂朗声道：“苏伯父还记得章丘县令田朴村否。”
苏韬已快步走了出来，苏澄想扶他压根儿跟不上步子，吓得那媳妇子瘫软在地。苏韬顾不上别的，颤声问道：“大侄女，你说什么？”
贾桂道：“前几年死掉的那个大司马田朴村，苏伯父还记得他吧。”
苏韬道：“我记得。他一路高升做到大司马之职，燕王极是看重。后为了替燕世子妃之父谋几把古董扇子，欺压良民，让京中的游侠儿杀了。”
贾桂摊手道：“看吧，人家高官厚禄，您老到现在都还是个从四品的知府。”
苏澄道：“少废话，你方才那话快些说明白了。”
贾桂道：“我才不是说了么？田朴村给上司写密信诬告苏伯父与义忠亲王有往来。”
“什么？！”苏家三口子齐声喊了起来。
贾桂安慰道：“这不是没事了么？田朴村也得了报应。”
苏韬只觉后背一片冰凉。饶是自己活着、田朴村已死，念及当年义忠亲王一系之惨状，脚下踉跄站立不住。苏韬赶忙上前搀住他，费了许多力气才扶到椅子上坐下。半晌，苏韬咬牙道：“知人知面不知心……”
贾桂道：“妒忌是人的天性，倒也不奇怪。只是田朴村手段高些、这个何姨娘手段低些。”
苏澄道：“既然知道是诬告，怎么朝廷没处置那个田朴村、反倒升了他的官？”
贾桂道：“这我就不知道了，我只是听五叔偶尔提起来的。”
苏韬闭目良久，叹道：“诬告之事，能洗清冤屈就不错了。朝堂之上顾虑极多。”
贾桂哼道：“若不加以惩治，诬告的成本这么低，天下还有好人的出头之日么？难怪朝廷成了如今这模样。”乃抬目扫了眼那瑟瑟发抖的媳妇子。“朝堂之上且不管，家里呢？顾虑也极多么？苏伯父，巫蛊自古以来都是大罪，因此祸冤死的皇后太后不计其数。那姓何的压根儿没打算给苏姐姐活路。”
苏韬正因田朴村那事后怕呢，闻言怒而拍案道：“让她滚！”
贾桂立时说：“那她还不定在外头造苏姐姐多少谣呢。”
苏韬想了想，向张氏道：“我记得西北角还有个小佛堂，让何氏去修个来世吧。”张氏也在后怕，身子这会子还发颤说不出话来，只使劲儿点点头。
正文 第577章
张氏性情宽厚，从未严待下人，惹得旁人多将雌虎当作病猫。不料这回整治起来手段如霹雷闪电一般；苏澄在旁帮忙。贾桂是外人，只管看热闹。听见那些丫鬟婆子媳妇子们招供的五花八门的招数，有些还挺高明的，忍不住啧啧叹道：“你们家人口这么少都有这么多事儿。”
苏澄随口道：“有人的地方就有江湖~~”
先头既有三个道士当贼抓之事、苏府又如此热闹，难免传了些风声到外头去。邓家立时知道了。只是依然舍不得退亲，爷孙三人凑在一处商议。
邓老太爷思忖再三，叹道：“还是退吧。”
邓老爷道：“王家那人不过说说而已。”
邓老太爷道：“这几日已悄然来了不少外地人，都是快马赶来的，哪儿的都有。”
邓老爷哼道：“这儿是荆州，咱们还怕谁不成？”
邓老太爷道：“祖宗当日便示警了。”又看了看邓铭，“铭儿你看呢？”
邓铭默然片刻道：“昨日我见着了王爷。”
二老大惊：“楚王？！他来了荆州？”
邓铭点头：“也是听说苏大姑娘手里有巧克力的方子。他原是盼着这桩婚事能成的，还特意去拜访过那个董生。”
邓老爷忙问：“董生可愿意投他？”
“董生是王子腾的人，哪儿会另投旁人？”邓铭苦笑道，“只是如今王家一位姑娘正在苏府住着，从里头传出话来，苏大姑娘自己不愿意为嫡长妇。嫌管家理事辛苦、丈夫忙碌没功夫陪她。”
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