世子忍不住笑了：“我爹春秋正盛呢。”
秦钟道：“那就是预备教导你啦？你慢慢琢磨呗，横竖有你爹撑着的。你挑的人不靠谱他也不会用嘛。”
世子猛然吸了口气，失声喊道：“什么？！”
秦钟一愣：“横竖有老爷子撑着，你只管挑，不合适的你爹不会用吧。”又看看世子神色不对，迟疑道，“额，你不是老大吗？”
世子渐渐明白过来自己前头大约想岔了，半晌才说：“我是老大。”
秦钟又迟疑了会子：“既是老大，日后当继承家业的？”世子点点头。秦钟张张嘴又闭上，“那个……你们家的家事，我一个外人就不便妄言了哈哈。”干笑两声。
世子站起来一把拉住他：“秦先生，依你看我当挑个什么人？”秦钟踌躇不定。世子又道，“萍水相逢，只随意聊几句。俗话说，当局者迷、旁观者清。”
秦钟道：“我也不知你们家生意多大。你爹是预备把那一支生意整个交给你先练着点？还是想让你学着整个的营生？”他想了想，“应当不是想将那一支的生意给你，不然就应当是他替你挑好了人交给你。”
世子立时道：“不是！那生意不是预备给我的。”那个是江西省！
秦钟琢磨道：“故此你爹是想让你学习管理了？既这么着，晚生只冒昧提一句：务必要择有经验的掌柜。若是你们自家铺子里没有，去对家挖墙脚亦可。和你有没有私交……是最不重要的。”
世子深呼吸几下，又怔立了半晌，朝秦钟一躬到地：“多谢秦先生提醒，不然我怕是要犯大错。”
秦钟忙还礼，道：“岳大爷不过是身在山中不知处罢了。”乃拍了拍他的肩，“不用这么紧张，有你爹在呢。你若犯了什么错，你爹自然替你瞧着、好教导你。哪里有人天生就会做生意的，不得慢慢学么。”
世子苦笑了下：“秦先生有所不知，我家还有好几个兄弟呢。”
秦钟眨眨眼：“明白了。”思忖片刻，“你只想着，倘若是你爹去挑，会挑什么人。”世子再拜。秦钟再还礼。
遂拱手作别，秦钟还同几位护卫挥手。才错开七八步，世子忽然回身喊道：“秦先生留步。”秦钟转过头来。世子快跑到他跟前再作揖，“请秦先生指点一二。”
秦钟回礼，端详世子片刻断然道：“你不是寻常商家子弟。”
世子微笑：“家父正是燕国之主。”
秦钟倒吸一口凉气：“我的乖乖！世子？！”旋即躬身行礼，“请恕晚生失仪。”
世子赶忙扶住他：“不知者不为怪。”乃道，“实不相瞒，因我父王欲撤换江西知府，命我举荐。我斟酌多日不知荐谁为上，故此发愁。”
秦钟想了想：“江西知府？”旋即哂笑，“早就该换了，那地方都是土匪窝了。知府要么无能，要么故意放任不作为。”
世子殷切问道：“秦先生可否替我出个主意？”
秦钟道：“我本一书生，并未考取进士，平素只替家中管点子营生，朝廷大事我外行。只是我想着，做生意与朝政或有些许相通之处。江西近日在平匪不是？土匪过后必然秩序混乱，新任知府得有两把刷子，不然压不住。”他眼神闪了闪，“各地州县大员我也不大清楚。额……”他忽然低声道，“晚生有几句话，您千万不能让贾兰知道，也不能告诉贾环，不然他们叔侄俩非宰了我不可。”
世子使劲儿点头，心跳骤急——若非知道此子与贾兰交往莫逆，正经的这才第二次见面，哪里就会信了他？见秦钟神色俏皮甚是生动，忍不住一本正经道：“说出去是忘八。”
秦钟顿时笑逐颜开：“我也只知道这么一个人物儿，多了也没有了。还得看你老子够不够霸气。”乃附耳说了一番话。世子听罢怔了怔，秦钟又嘀咕几句。
世子道：“只是……他会肯么？”
秦钟胸有成竹道：“这等教科书式的忠良最喜欢做实事。解一方疾苦、护一地黎民、留万世清名，他必肯的。”
世子点点头：“多谢秦先生。”秦钟微微一笑，长揖而去。
两日后，燕王与召谋臣议事，几个大点的儿子都在座。世子乃道：“儿子想起一事。前些日子父王提起欲换得用之人任江西知府，儿子愿举荐荆州知府苏韬。”
众人大惊。燕王眉头一挑：“苏韬么？为何荐他？”
世子道：“苏大人科举入仕，为二甲进士。先为翰林院检讨编修国史，又出京任历城县令，再调任湖州县令，后迁至荆州知府。为官多年，清廉勤勉，乃实干之才。今江西多年匪乱，非一朝一夕可平，正须得有个忠良能干者平复百姓疾苦、经营一地民生。儿子想了多日，唯苏大人最是合适。”
在座一人便说：“苏韬之才尽人皆知，可他乃荆州知府，荆州为楚国之地，我们王爷怎好调走？”
世子淡然道：“大不了咱们多给点子俸禄就是。”众人无语。苏韬是缺钱的人么？世子又说，“楚王不是奉父王为霸主了么？要他们一个人怎么了？”
满屋子人齐刷刷去看燕王。只见燕王嘴角含笑微微颔首，目光很是赞许。众人立时齐声称赞：“世子说的是！”“世子好气魄！”“世子好眼光！”
燕王乃咳嗽一声：“好了。他年岁小，不过偶尔想到一两件事罢了。你们不可谬奖，捧得他不知道东西南北。”众人愈发称赞不已。
一时堂上散了会，燕王召了三名心腹谋士去内书房，道：“岳儿今日此事并非他自己想的。”
谋士们互视几眼，有一个叫罗曼的便道：“纵是他下头的人想出来，世子肯取用也是好的。为人主者不必事事皆精。”
燕王哼道：“他原本一心一意要挑个他自己的人举荐上来，只是不知挑哪个好，已琢磨多日了。偏前两日偶遇上一个举子，这主意是那人出的。”
另一个谋士道：“王爷，臣以为此亦好事。世子有遇才之运，还能识人才，还肯听劝。”
燕王淡然道：“那举子前三科就中了举人，只不肯参加春闱，说是嫌做官太累。”那秦钟跟同窗说，早年他读书本是为了求个出息护着他姐姐，谁知没几年他姐姐比他还出息些。而后又为了安慰他老子接着读书；待他老子寿终正寝，他便懒得再考什么科举，遂宁可做个商贾。“岳儿肯听他的也并非是识得人才。只因那秦生与荣国府贾兰贾宝玉皆结交多年，他内里信了荣国府、方信了秦生。”
罗曼思忖道：“王爷可是疑心荣国府绕着弯子提点世子？”
燕王摇摇头：“……倒也不像。”心中又将司徒岳与秦钟相会前后细想良久，委实是个偶遇。
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