这日天降大雨，甄藏珠与包三爷在外头吃了酒，同回到甄家瞧一件玩意儿。进门时听小厮们说，姑娘今儿回来的路上马车出了点岔子，有个和尚替她冒雨修好了车轴，倒是一桩福气。甄藏珠随口打发了个人去甄氏那儿问那和尚是哪座庙的，来日也好去捐点香火钱。不多时那人来回道：“那和尚不曾留下法号，更不知是哪座庙的了。”甄藏珠遂作罢，与包三爷看东西去了。
包三爷回到包家，他二哥照例来问他今儿可有什么趣事没有。包三爷说了些闲话，又提起和尚帮甄小姐修车轴来。包二爷微惊：“和尚？什么和尚？”包三爷道：“不知道。人家出家人慈悲为怀嘛，连法号都没留下。”包二爷脑中转了数圈，没言语。
次日一早，包家便从甄家左近抽了个探子去守甄氏的女学堂。因那人本就住在甄藏珠宅子旁边，吴王的人瞧见了觉得古怪，次日便跟着他，方知道包家在留意甄氏。那人乃是个老探子了，拿眼睛往甄氏这女学堂门口溜一眼便瞧出三四个人不对劲来。又一打听，也听闲人说起和尚帮甄氏修马车轴之事来。这日又是大雨。雨中，有个穿蓑衣戴斗笠的和尚默然而立，远远的瞧着女学堂。
吴王的探子便暗暗盯上了这和尚。和尚并未做什么，只瞧着甄氏马车离馆而去，自己也转身走了。探子一路盯梢跟着和尚到了客栈，寻客栈老板一打听，这和尚竟是从江西来的！已来了大半个月。探子不动声色取出吴王府的腰牌在客栈老板跟前晃了晃，吓得老板好悬坐在地上。乃细问了和尚的种种，又命他留神和尚的举动。
不想这竟是一步臭棋。次日早上和尚出门，客栈老板得了吴王府的吩咐，瞧和尚眼神便有些古怪。和尚警觉的很，登时回屋打包了行李，要结账走人。客栈老板一壁与他胡扯蛋拖延功夫，一壁使眼色命小伙计出去报信。待吴王府的人赶到，和尚已走了有一刻钟的功夫。和尚终究不是金陵人，满大街的衙役兵士一闹腾，很快被抓住了。
带回去审问，和尚起先死不认账，直至提起“甄大人”眼中方闪了几下。乃干脆道：“贫僧求见甄大人。”
甄藏珠立时赶到牢房。一看这和尚五十多岁，肥头大耳，目色狡黠，瞧着就不是什么正经和尚。遂咳嗽一声：“我就是甄藏珠。”
那和尚念了声佛，哂笑道：“京都铁燕子李大郎竟成了吴国大员，贫僧起初险些以为甄大人乃是朝廷鹰犬。”
甄藏珠皱眉：“有话快说，无须扯上不挨边的。”
和尚道：“甄大人当了大官，可还记得绿林朋友否？”
甄藏珠道：“甄某不认得大师父。”
和尚诵佛道：“李大郎，十七年前你在沧州做下的那案子，可还记得么？”
甄藏珠眯起眼来瞧了他半日，忽然说：“师父莫非就是当日那位？”和尚点点头。甄藏珠“哎呀”一声站了起来，“师父竟大变样了。当年……师父怎么发福成这般模样？”
和尚摸了摸肚皮乐呵呵道：“哎呀甄大人还记得贫僧啊。不曾想当年那个愣头青，如今已是贵人了。”
甄藏珠连连摆手：“不敢当，承蒙王爷不弃，在他老人家跟前做个闲官、混口饭吃。”
和尚笑瞧了他半日，正色道，“绿林中都说李大郎义薄云天，乃是及时雨宋公明一流的人物。”
甄藏珠挑了挑眉眼：“师父可是有事找我？”和尚敛起笑意，沉吟良久默然不语。甄藏珠试探道，“听闻师父从江西来。袁州仿佛是……”
和尚眼中露出一丝古怪的神色来。半晌才说：“贫僧委实是弥勒教中人。”甄藏珠微微侧目。和尚道，“贫僧想与吴王和天下诸王做笔交易，请甄大人当个中人。”
甄藏珠目光一闪：“师父手里有什么？”
和尚道：“贫僧要还俗去东瀛。”
甄藏珠道：“这些好说，还能给师父预备下银两。”
和尚摆手道：“钱就不用了，贫僧想弄钱使极容易。”甄藏珠微笑。和尚道，“如今举国灭弥勒，想是那事儿被诸王知道了。”
甄藏珠缓缓问道：“他在哪儿。”
“贫僧不知。”和尚眉头动了动，“弥勒教极大。贫僧只知道些别的。”
“比如？”
“弥勒教在各处的要紧头目。”
甄藏珠大惊：“师父知道弥勒教头目名录？”
和尚点头，旋即又说：“贫僧不去东瀛了。吴王何时出兵南美？”
甄藏珠道：“秋天就走。”
和尚道：“贫僧求两个俗家身份，随吴王兵士去南美。”
“好说。”
和尚重复道：“两个。”
甄藏珠笑道：“二十个都容易。”
“那就二十个吧。”和尚道，“有备无患。”
甄藏珠笑摇了摇头：“一手交钱一手交货？”
和尚指了指自己的脑袋：“都在这儿呢。”
甄藏珠道：“我们怎么知道是不是真的。”
和尚道：“我信的过李大郎你。你们只管查去，查完了便知道是真是假。”
甄藏珠与和尚拱了拱手，撤身离开牢房。遂立时将他二人所言悉数回给吴王。其实另有人在牢房隔壁偷听，与甄藏珠所说一样。吴王便问此和尚来历。甄藏珠道：“微臣不知他为谁。早年微臣行走绿林时，曾在沧州做一笔买卖……”他咳嗽一声，面色微红。吴王微微一笑。甄藏珠又咳嗽两声，接着说，“险些被人家拿住。慌不择路藏入路旁寺庙中。有个和尚将我藏了起来，还告诉人家我往后山去了……后来那位师父说他也是道上的。因那会子被人追的急，我给他留下名姓，他却不肯说出法号。后事情平息了我再回那庙去打听他，庙里和尚却说他是挂单的云游和尚。”
吴王点头，问道：“你可信他么？”
甄藏珠道：“他既说了可以等诸位王爷查验过，若是假的何苦来哄我？想是这些日子官府搜拿得厉害，把他们逼急了。再说他也不要别的好处，只要几个还俗后的身份。”他压低了声音道，“显见是想脱身的。”
这会子包家二爷也在，吴王便问他。包二爷道：“自古以来树倒猢狲散、食尽鸟投林，寻常的紧。只是他拿了这么机密的消息只换几个身份，我有些不大相信。”
甄藏珠微笑道：“他若想要钱我反倒不信。”
“哦？这是什么缘故？”
甄藏珠道：“瞧他胖的那样儿，并他的里头的僧衣是绸的，可知这厮富裕的紧。”
包二爷恍然：“是了，他携卷了弥勒教的钱财！”
“他本有钱，要钱作甚？”甄藏珠眯了眯眼，“只怕这不是树倒猢狲散，是监守自盗、借刀杀人、金蝉脱壳。南美与我朝隔了那么大一片海，地方又大。他有了钱财有了身份，摇身一变成个富翁，再娶两房娇妻美妾，用不了几年便儿孙满堂了。”
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