“英雄所见略同。”贾琮道，“方才我们也商议着找家客栈呢。”
“何须住客栈？诸事不便宜。”崔琚含笑道，“我家尚有几处闲置的院落。王爷如不嫌弃，可择一处暂住些日子。本有几个扫洒的下人，王爷要用自己的也容易。放心，绝不给王爷送美女。”说着看了沈之默一眼，与贾琮互视而笑。
沈之默皱了皱鼻子，“啪”的丢下两张牌：“双王！”
“哇~~不会吧！”“你今天手气这么好。”牌友一片哀嚎。
当日下午，崔勉大人家门口来了十几匹高头大马，马上客人风尘仆仆像赶了远路。崔府大门口左近靠着两个乞丐，都不由自主抬头张望。为首的是位文生公子，三十出头，身材壮实，穿着青白色立蟒箭袖，披了件大红猩猩毡的斗篷。身后跟了一个丫鬟并十几个仆从，个个穿戴不俗。丫鬟十八。九岁，容貌殊丽。并有一个小厮，二十来岁模样清俊，且衣着比旁人出挑些。两个乞丐互视了一眼，神色猥琐。
见他们下了马，崔府门口跑出来一个十四五岁的书童，迎上去喊道：“周相公可来了！”乃抱怨道，“只说今儿来，也不知今儿早上、今儿晚上。我们大爷见过了中午还没影子，恐怕周相公不认得路，巴巴儿打发我守在门口。我都守了快两个时辰了！”
那周相公笑道：“小石砚辛苦了，周相公有赏！”
他身后那丫鬟便取了个荷包递给书童。书童笑眯眯接过来：“谢谢铃铛姐姐！”乃大声喊崔府的门子帮忙牵马，躬身请这些人进府。
过了会子，有个乞丐寻门子打探道：“这是谁啊？好高的马、好富贵的衣裳！”
门子道：“我们大爷的客人。听石砚说，是大爷旧年在京城赶考时认识的举子，来齐国游学、拜访曲阜孔庙的。”说着得意洋洋扭了扭，“我们大爷一考即中，这位却是考了第二科、依然名落孙山。”
“那是，谁能跟崔家大爷比呢！也不瞧瞧什么家学。”乞丐忙恭维几句，又问，“这周大爷哪儿的人啊？”
门子道：“我哪儿知道？你闲打听这个做什么。”
乞丐道：“我瞧他大方。既然游学的举人老爷，总得出门逛逛不是？若知道他是哪儿的人，去他跟前唱几声他家乡的小曲子，他当我是个同乡，多给几个赏钱也未可知。好哥儿，帮我打探打探？”
门子板着脸道：“胡扯，莫惊扰我们大爷的客人。”遂赶他到一边去了。
周相公在崔府住了一宿，次日便搬去外头。那本是崔老大人的一处私宅，就在闻鸡巷，与崔府只隔了两条街。去时乃崔家大爷崔琚亲自陪着送的。门口的乞丐全都听见了周相公抱怨：“谁起的名儿？是想让我闻鸡起舞么？我周某人虽不敢说是京城起得最晚的，也多半是全家起得最晚的……”
那个叫铃铛的大丫鬟横了她主子一眼：“亏的爷有脸说。可快些住口吧。平素只丢我们的脸，如今连崔大爷的脸也丢了。”崔琚望着他二人直笑。
下午，几位与崔琚熟识的同学都收到了帖子，说是今晚他要在三元楼给京中来的朋友洗尘，请几位好友作陪。帖子里极力夸赞这位周冀相公才学过人，说他是“当世之荀令公”。
崔琚便是在闻鸡巷那宅子里写的帖子。贾琮立在案旁眼睁睁看着他一个字一个字的写、眼皮子都没动动，不觉打了个冷颤：“我说崔大兄弟，你不觉得心虚么？我和荀公能是一个画风么？你把我比唐寅也成啊。”
“比唐寅不合适。”崔琚道，“这些人都是明白人，都知道齐国如今最缺是什么人才。”一壁说一壁写完了一张，又拿起一张来，提笔添墨。“老五虽是失踪，留下的帖子有要他性命之意。没了他，他那一派立时散架。前两年让马娘娘收服按住的几位登时蠢蠢欲动。如今各家都在求贤。再说，”他拿笔杆子指了指自己，“我们家虽不露圭角，好歹是崔氏族人。”
贾琮看了他几眼：“喂，你们家是不是给齐王的各个儿子手下都塞了人？”
崔琚本已写了几个字，闻言一叹，撂下笔：“原本是。”贾琮眨眨眼。崔琚摇头，“一个像样的都没有。如今已撤出了两个。”
“你们现在才看出来啊？”贾琮骄傲道，“我们早就看出来了。”
崔琚又叹：“矮子里头总得挑高子不是？”
贾琮耸肩：“为什么不诚实一点，没有就没有嘛。跟皇帝家玩的都是火，天晓得一不留神会不会引火烧身。”
崔琚侧头看了他片刻，问道：“王爷玩的是什么？”
贾琮爽利道：“火。枪。”崔琚微怔，面有踌躇。贾琮拍了拍他的肩，“放心，我们对齐国并无吞并之心。你们过你们的，我们过我们的，大家都可以合作。”
崔琚乃正色道：“王爷，你们燕国这几年出的国策不是不好。我在京城也走过不少学校。只是少有传圣人之学的。长此以往，恐怕礼崩乐坏。”
“没有啊！”贾琮道，“该传圣人之学的依然传圣人之学。燕国的儒生数量，比起本王摄政之前，一定是增加了的。你只想想齐国有多少人认得字就明白了。孩子念得起书的，一百户里头也没有一户。农夫、工匠、仆从都不认得字，商贾僧道也比他们好不了多少。更不用提女子了。整个齐国，认得字的女人加起来未必有清华女校学生的人数多。燕国不过是让这些人都认得字罢了。然他们认得了字以后依然是农夫工匠商贾，并不预备改行当士人，故此他们用不着读圣人之学。术业有专攻嘛。”
崔琚皱眉：“他们要认得字作甚。”
“寻常工人若大字不认得一个，工厂里头得请多少账房先生？且不论薪水钱，找得到那么多么？”贾琮道，“工人认得些字，线上统计工作可以让他们自己捎带着完成。这是工业化必须的。至于为何要工业化，崔先生只看燕国的物价比齐国便宜多少就明白了。”
崔琚再叹，摇头道：“王爷的意思我明白，偏我的意思王爷不明白。罢了。”贾琮耸肩。
不多时，帖子写完，四处送了出去。小厮们回来都说：“某相公答应了，今晚必去。”
黄昏时分，三元楼里酒客盈门。崔琚包了楼上一处雅间，早早的便过去等客人了。不过一炷香的功夫，客人们悉数齐了——每位都早到。众人看那京城来的周冀先生笑嘻嘻甚是可亲，言语诙谐有趣，渐渐的都抛了拘束、松快起来。
一时席间行令，周冀不擅此道，连着被罚了两回酒。到了第三回，崔琚便起哄要他以诗代之。周冀也不推辞，提笔一挥而就：
血沃中原肥劲草，寒凝大地发春梅。
心事浩茫连广宇，于无声处听惊雷。
这四句都是后世某位周姓大家的名作，登时惊了一屋子，连崔琚心里也大赞。众人齐齐抚掌：“好诗！”“从何处想来！”“周先生真乃大才也！”
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