裘行正一愣：“童姑娘？世子打发你来的？”
“嗯，说有要紧事。”童不野端详他道，“裘大人这是？”
裘行正摇头道：“吴掌柜手下那个叫阿熙的，也不知道心上比人家多了几个窍，每回跟他议事我脑子压根转不过来。真真替王爷丢脸。”
童不野笑道：“世子也说过，阿熙能同时想数件事，还都清清楚楚不出错。裘大人若应付不动，我教你个巧宗儿。跟世子借明端大人。听明顺大人说，他哥哥早年一个人处置整个渝州的账目绰绰有余，且快如风。”
裘行正如梦初醒，抚掌道：“是了，明大人也是此等人物，必能与那个阿熙势均力敌。”竟喜的跟童不野作了个揖，方领着人回去了。
童不野入内求见丁眉。丁眉将她让到自己屋内，二人面对面坐了。丁眉乃正色道：“从今日起，咱们俩要完成一项要紧事：替世子选侧妃，最少两个。”
童不野懵了。“啊？！”
丁眉道：“世子选妃，有两件麻烦事。其一，世子这会子满心都是国事，暂不想要女人。其二，世子还拿不准自己喜欢男人还是女人。”
童不野更懵了。“啊？！”呆了半日，“他说他是断袖，我瞧着像是开玩笑。”
“半开玩笑吧。世子尚未弄明白自己的性取向。故此我问她，可有信得过的年轻女性下属，能托付性命的那种，不论婚否。”丁眉深深看着童不野，“她立时说了童姑娘你。”
童不野吸了口气，略思忖片刻便大方道：“委实是我。唯有我了。”
丁眉道：“巧在你的身份实在太合适了。”
童不野眨眼：“合适？合适什么？”
“合适替世子挑侧妃啊。”丁眉慢条斯理道，“且不能挑万事皆好的姑娘，只挑那些最倒霉的。”
童不野想了想：“可是挑在家里过得不好、日后出阁也许更不好的？”
丁眉含笑点头：“童姑娘果真灵透，这都能猜到。”
童不野叹道：“世子真真心善。”
丁眉挑眉：“我也这么觉得。”
自此，红骨记住的这客栈便热闹了。裘行正搬了明端当救兵，与吴小溪两个每日端茶吃点心，看明端与阿熙面对面倒核桃车子似的满嘴跑算盘，从火炮的射程、子弹的重量算到钢铁工匠的成本，眨眼就跳到地雷上去了，稍微愣了个神他们又跳去了□□、投石机。旁边围坐一群火器局的人，齐刷刷懵如呆鹅，没一个知道那两位在说什么。
另一头丁眉放出话去，说自己受世子之命替她粗选侧妃。满成都的媒婆、巧嘴妇人皆跑来探听。见丁眉虽是个姑娘家，容貌平平、仪态儒雅又有二十多岁的年纪，还自称要入朝为官，倒有一多半信了。丁眉遂跟她们打听各家小姐之境遇。这些其实是表面功夫，做给外人瞧的。燕国在蜀国没少安置细作，要紧的大员府内情形皆一清二楚。
数日后，丁眉择了几个人选与童不野商议。一位许姑娘母亲早亡，继母替她看的男人不是酗酒嗜赌便是性子暴虐。一位辛姑娘胆小懦弱，父亲爱财，正盘算着拿她送与人做续弦抵几个聘礼银子。一位刘姑娘父母无能，长房伯母想替染病的娘家外甥谋她冲喜。
童不野听罢心下恻然：“能都要么？”
丁眉瞥了她一眼：“这许姑娘是个急性子不会说话，故此才得罪了继母。辛姑娘的母亲偏心眼只疼她妹子，又将她本人拿捏得死死的。刘姑娘木讷，不大聪明。”
童不野想了想：“那我先见见再看。”
丁眉点头：“这就对了。你别的都好，只有时会冲动。遇事三思而后行方能担当大事。”
童不野怔了片刻，轻声嘀咕：“我哪儿用得着担大事。”丁眉看了她一眼没言语。
这会子已入了秋。丁眉托世子跟司徒岑借了一座园子，下帖子请这三位姑娘赏菊花。三户人家皆懵了。他们都知道这姓丁的女人在替世子选侧妃，自家也有别的女儿存了那个念想，只是不论如何也不当轮到她们头上。偏帖子就在跟前明晃晃摆着。三户人家不敢怠慢，赶着替姑娘们做新衣裳，叮嘱教导，依着日子派家中最好的马车送过来。
三位姑娘入了园子，绕过一带影壁便是临水长榭。有仆妇引着她们到榭中稍坐，不一会子便听丫鬟说“大人来了”，纷纷抬头张望。只见不远处走来了两个红衣女子。一个着正红色的罗衫，一个着绯红色的官袍。那穿罗衫的在前，穿官袍的略比她迟半步。
二女到了近前，三位姑娘忙起身万福。那穿官袍的却是作了个揖，穿罗衫的只微微颔首。穿官袍的道：“我姓丁，便是今儿的东道。你们叫我丁大人便好。”又指穿罗衫的道，“这位是世子身边的最得力的心腹童娘子。”三位姑娘心下皆惊，也已明白：童娘子想必不止是心腹而已，丁大人则仅仅是个女官。
五个人便在园中游览。丁大人与童娘子慢慢的闲言中套问她们性情喜好，留神窥察其言语志量。丁大人不留神露出三人中会择出两位之意，那许姑娘神色立变，不一会子便开始贬低辛姑娘、拉拢刘姑娘。刘姑娘一副全然听不懂的模样，急得许姑娘直捏裙带。辛姑娘显见知道其意，只装聋作哑置之不理。丁童二人全都看在眼里。
两日后便唯有辛刘二位再受邀约了。这回仆妇们直将她们领去了一间书轩，丁大人早已端庄其中。她乃正色道：“二位姑娘都聪明。刘姑娘虽惯于装笨，上回也已露馅。我便直言不讳了。”二女忙坐正恭听。
丁大人先给了她们两张笺子。二人一看，上头写的正是细作详查的自家情形。看到父亲伯母替她们预备的夫家，皆吓得脊背冰凉身子发抖。等了会子，丁大人道：“世子已有心上人，就是上回你们见过的童娘子。”
刘姑娘颤声道：“那个……我们已大略猜到了。”
丁大人眼睛盯着此二人轮流看，来回看了十几个来回才说：“偏她乃罪臣之后、出自教坊司、年岁也不小了。太上王断乎不肯答应。故此世子妃之位暂且空缺。世子让我陪她挑两个侧妃装装样子。”她又看了看这二位，“听清楚，是装样子，不是真的侧妃。上回那位许姑娘也没什么好命等着她。不出一年，左右皆是火坑。你们可明白了？兔子不会无故撞上树桩子。世子府的侧妃只是客人，终有送离府的一日。世子既不会搭理她们，更不会宠幸她们。日后会替她们寻个好人家嫁出去，另换个身份也使得。你二人自己仔细斟酌着。若不愿意，还有别人呢。”
辛刘二女互视了一眼，齐声喊：“我愿意！”
刘姑娘垂泪道：“我大伯母那外甥得的是痨病，只熬日子罢了。我老子区区九品小官，她父亲三品大员……我说不得嫁过去就守寡，还不如在世子府上当个客人。”
丁大人点头：“你平素果然是装傻。莫怕，世子门前七品官，我也是正三品。辛姑娘呢？”
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