金婆子点了点头：“林姑姑可还有什么告诉上头的？”林鸾遂依着施黎所言将“柳鹄有心学一个叫周小兰的人去外洋做国主”说了一回。金婆子并不知道柳鹄周小兰是谁，只记下了她的话走了。金婆子的线人是个老乞丐，老乞丐的另一头是紫禁城不远处那座太监侄儿的宅子。
再过两日，金婆子又来找林鸾，道：“太皇太后说你辛苦了。亏得有了你，才能知道柳鹄委实已叛了。如今还要你去探一个叫柳湘莲的人。”
林鸾口里应了，转头又告诉了施黎。施黎道：“你明儿告诉她，柳湘莲早先是太平镖局的镖师，后来自己做买卖去了。只是不知何故，贾家两个三爷都不怎么信任他，镖局的旁人倒是都极信他的。对外头仍说是好朋友。对了，贾琏与他交好。”林鸾次日依言说与金婆子。
金婆子后来告诉林鸾道：“林姑姑记着这个叫柳湘莲的，留神他些。太皇太后猜他是先义忠亲王余党，起初进太平镖局怕是当探子的，后来想是不留神漏了什么马脚，只得走了。前些日子，太皇太后有极好的一计，本已成了的；不知如何走漏风声，让这个柳湘莲的媳妇给坏了。”林鸾连连点头。她再转述给施黎，施黎笑拍了两下掌。太皇太后当是以为自己给建安公主下毒已成，却让秦可卿给解了。差之毫厘、谬以千里。宫中若还有姓柳的，难免会被疑心了。
贾环成亲前两日，有个老婆子鬼鬼祟祟进了隐凤居。她壮着胆子寻到大掌柜，傻不愣登使了半日的眼色、说了一大堆古怪话。那大掌柜心中泛疑：这人显见不会是个探子，没有将如此生手放出来找死的。只是也不敢踢她出去，恐怕当真有事，乃使了个眼色让她跟自己去后头。
这老婆子四面觑了下见没有旁人，小心翼翼从怀中掏出了个荷包，又从荷包里头掏出个包了帕子之物，帕子外头还缠着丝线。大掌柜在旁屏气凝神看她费了半日的力气解开丝线打开帕子——里面是另一块帕子，帕子外头缠着另一团丝线。这老婆子解开了三层丝线和帕子，终于露出里头包着的隐凤居的铜牌。
大掌柜点了点头，问道：“你是何人？”
老婆子声音略颤：“我是马大爷的乳母。马大爷如今在世子府中，命我来报信。”
大掌柜恍然：想必这个“马大爷”是自己人，因故不便脱身，遂支使了乳母出面。他问道：“马大爷有什么话？”
老婆子忙说：“世子瞧上了隐凤居，正与下头一群人在谋算占了去呢。我们大爷有个‘狐假虎威’的主意，让我来说与大掌柜。”大掌柜问是何计，她笑道，“燕王不是在荔枝巷有个宅子，如今建安公主住着的？我认识那里头的一个老姐妹。”这老婆子压低了声音道，“我们大爷说，横竖世子至今摸不透隐凤居是谁的，不如借建安公主的嫁妆进荣国府，诱世子误当这铺子是燕王的，他便不敢轻举妄动。”
大掌柜思忖片刻，问道：“如何诱他？”
老婆子遂说了一回马大爷之计，道：“我们大爷说，须得先烦劳大掌柜设法暗示荣国府的贾琮。此人最不爱惹事，自然不会去寻燕王核实。贾琮再说与世子，世子亦不敢寻他老子核实。纵有个疏漏，也可将水搅浑、拖延时日，保不齐又再想出别的主意呢？”
大掌柜觉得此计极不周密。只是让世子盯上了不比旁人家，倒也愿意一试。亏得有个林鸾姑姑将将进了那府里，自己也认得联络她的老乞丐。
次日金婆子又溜到梨香院找林鸾，说是上头让她假意说漏了嘴，告诉贾琮隐凤居乃是燕王与太皇太后勾结、偷卖宫中之物。林鸾自然都应了下来。
建安公主成亲这日，那个“马大爷”扮作客人亲去了一趟隐凤居。此人名叫马四立，三十七八岁，生得敦厚儒雅，见之可亲。他本是个落榜的儒生，因家中遭了灾，来京城投靠表兄。
他表兄姓罗，自身在燕王下头做幕僚，且与燕王的三子暗有私交。巧的是，前两年他表兄罗先生献与三殿下的哑巴美人马氏碰巧也姓马，如今极是得宠。马氏听说了罗先生的表弟姓马，为谢罗先生早年照看她之恩，特问可要与马四立认个亲、好在三殿下跟前举荐。罗先生思忖道：“我这表弟胆大心细，又没人知道我与他的瓜葛。我想着，先让他去投靠世子。”马氏眼神一亮。就这么着，罗先生托人将马四立举荐给了世子。
只是世子下头的人不少，马四立不甚得志。前年，他在小酒馆吃醉酒了吟首诗，让太皇太后下头一个人听见了，便拉他入了伙。后来才知道，此人的叔父原先是太皇太后身边一个要紧的太监，如今还在皇宫左近住着呢。
隐凤居的大掌柜听说马四立与燕王的两个儿子都扯上了瓜葛，抚掌道：“马先生一个能抵好几个人。”
马四立谦然拱了拱手，又与他细说了今日该如何演戏，笃定道：“掌柜的放心。五城兵马司的赵承胆小如鼠，最不敢招惹权贵，漫说是燕王。荣国府贾琮最不爱惹事，能闪便闪。有了他们两个，此计必成。”
大掌柜也连忙拱手：“借先生吉言。”遂依言行事。
事有凑巧。偏生就在建安公主出嫁这一日，紫禁城不远处有座宅子让燕王家老三下头一个太监瞧上了。说是风水极好、极其旺主。那太监不由分说，给了些银子，将那宅子的原主、先头某大内太监的侄子轰走。那人不肯，便被恶奴打死了。如此小事，连苦主都没有，根本没人报案，赵承自然不知道。
紫禁城戒备虽不及早年森严，燕王的兵卒也不是吃素。隐凤居登时断了与宫中的联络。次日，马四立又来了隐凤居，急问可是宫中出了什么事？这大掌柜也是昨晚才知道此事，亦满头雾水。马四立也知道城北面馆的王老板，线人让他不到万不得已不要过去联络，故此他从前并不曾去过。自打让世子府的人盯上了，隐凤居也再不曾联络王老板。只是此事太大，他们的上线又都是那太监的侄子，已到了“万不得已”的份上，只得一同过去商议。遂先后离开隐凤居，大掌柜甩掉跟踪的捕快改了装束，二人同去面馆。
王老板虽有些飞檐走壁的功夫，也不能随意进出宫廷，同样一筹莫展。因为他们今儿聚得急，外头的事儿又一桩挨着一桩，故此不曾将各人的来历说清楚。只是依着马四立的神情并话里话外的意思，王老板等都以为他是隐凤居的人。偏生才刚慌慌张张说了几句那太监侄子的事儿，外头来了两个吃面的客人，王老板只得出去张罗。后头接二连三一直来客人，且都是路过的生人。大掌柜与马四立吓得不敢多呆，什么要紧事都还没来得及商议，各自偷偷摸摸从后门溜走了。
当天下午，大掌柜出门办事惊了马，当街殒命。面馆王老板从街头闲人口中得知，顾不得惹嫌疑，当晚二更天赶去隐凤居打探。马四立天一黑便赶了过来。因为他气度不俗且说话句句在理，铺子里的人不由自主便听了他的，这会子正在主事。见了王老板，大喜过望：“可算有个人商议了！”他两个一合计，哪有这么巧的？连着两天，死了他们两个要紧的人。必有内奸！遂决定先借替大掌柜办丧事将隐凤居暂关门一阵子，而后再说。
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 |