伸手抚向肩上的披风，楚淮青微微一愣，看向面前站立的男人：“殿下？”
秦策眉宇染有细碎的露水，显然已经在此处等了一会，他向楚淮青伸手示意：“先生。”
楚淮青顺势将手搭了上去，下了马车：“殿下早知属下要来？”
握着楚淮青的手，秦策若无其事地答道：“毕竟谢富都做得这么‘万无一失’了，我又怎会不知道。”
楚淮青：“……”他做了什么？
来到大厅里屋，炉内炭火正旺，屋子里暖洋洋的，秦策需要的公文也叠在了桌案的一旁，案上还备有醒神的苦茶与夜宵，看起来惬意无比。
秦策为楚淮青取下披风，挂在一旁，楚淮青落座案边，捧着暖手的苦茶，少许的倦意与疲色也在这若有若无的清香中驱散，不由道：“还是殿下考虑周到。”
“这倒不是我考虑的。”
楚淮青道：“是管家？”
秦策嗯了一声。
楚淮青笑了笑：“那也是殿下治下有方，才引得府内下人如此爱戴。”
秦策抿了一口苦茶：“平时我可享受不到这般待遇，策这次，算是借了先生的光。”
若是管家就在此处，怕是要为秦策这话暗暗叫屈：他何曾没为秦策准备过这些东西，全是秦策嫌他兴师动众，勒令除楚淮青来访之外不许再做而已。
楚淮青手中一顿，不知道该怎么接，好在秦策挑眉一笑，说出了自己的真正想法：“管家明摆着偏袒先生，所以日后还望先生多来几次，策也好跟着多享受一下。”
“殿下这是什么话……”
见秦策虽是调侃，但眼中也泛着期许的邀请意味，楚淮青下意识点头道：“好。”
“便这么说定了。”喜色掩去，秦策回归正题，“信中说到公孙骥率兵攻下了幽都，先生可知这公孙骥是怎么样的人？”
楚淮青没有想太久，出口便答：“能人。”
能让楚淮青称为能人，秦策有些讶然：“比之先生如何？”
“攻城守城，心术诡策，政务决策，我不如他。”楚淮青沉吟道，“但要与谢富比起来，他差了不止半成。”
秦策反而糊涂了：“先生能力与谢富相当，既然谢富强于这公孙骥，先生为何反而要说自己不如他？”
虽然一直知道秦策对他有种‘万事皆能’的错觉，但楚淮青此刻才知道这错误的念头竟陷得如此之深，在秦策的灼灼目光下，无法说出反驳之言的楚淮青抚着额头，吞吞吐吐地答道：“毕竟属下也有不擅长的方面。”
秦策信了，又皱着眉头答道：“这人确实厉害，只用一万人便攻下了掌有两万兵马的幽都。”
而且是在襄阳王挥师京都，襄阳无人率领之际。
“襄阳王为占领京都，带走了二十万兵马，留在襄阳的，还剩下十万。”楚淮青将地图摊开，“加上幽都的两万，足有十二万人，而我们现在手里的兵马不过五万有余，是以，虽与襄阳王早有一战，但绝不是现在。”
“先生认为，公孙骥妄自行动的可能有几成？”
知道秦策在想什么，楚淮青摇了摇头：“公孙骥与襄阳王的关系有些复杂，哪怕公孙骥做的是逾越之举，襄阳王也不会因为这个与他生隙……类如殿下与属下一般。”
秦策的眼神刹那间就变了，突然反应过来楚淮青说的是师生谊，又悻悻地将那些不和谐的念头给压了回去。
楚淮青继续说道：“襄阳与幽都相离较远，公孙骥虽攻下幽都，但亦要留人守着本家，多半只会派一两个将士前往掌管幽都，所以，摆在我们面前的难题不是该如何防备幽都的偷袭，而是将来的去向。”
“将来的去向？”
“是，我们现下虽已得到三州，但局限在这一片边域，容易腹背受敌。”楚淮青将李温与襄阳王所有的领土标了出来，“虽能从扬州直达内川，但如今扬州已被李温占领，为了尽量避免损耗，我们也只好另辟道路。”
秦策沉吟着，伸手指向淮安：“先生的打算可是此处？”
“然。”楚淮青笑着点了点头。
“从淮安走，确实能绕路内川，还能避开李温的视线。”秦策道，“只是可惜，还未结盟，便要与周怀民对上。”
“不一定非要对上。”楚淮青轻笑道，“殿下可知属下当初为什么要将周怀民评为适合结为盟友的人？”
这个秦策倒是不知：“为何？”
“其一，他有野心，更清楚自己到底有多少本事。其二，他有才干，且尽职尽责。其三，他诚心为民，同样懂得如何将民众作为自己的护盾。凭这三点，周怀民便能在这乱世畅通无阻。”
“这样看来，周怀民也不是一盏省油的灯。”秦策道，“不过，既然周怀民有野心，为何现在只是守着淮安，未做出其余异动？”
楚淮青顿了下，笑道，“大抵是因为殿下罢。”
秦策：“？”
上辈子秦策想要移兵淮安，却遭到淮安居民的排斥，自此与周怀民落下嫌隙，盟友没有当成，反而差点为敌，找不到庇护所的周怀民便将眼光放到了青州，彼时秦策与谢富已被乾宁帝宣入京中，错过了这得到青州的最好时机。
而这辈子，秦策并未动及周怀民的心血淮安，周怀民也成了秦策名义上的附属，乾宁帝虽将秦策召回，但秦策毕竟思归心切，不顾乾宁帝的挽留，提早离京，赶上起义军侵袭青州的一幕……
走到今日的这一步，不得不说是造化为之。
虽然看起来像是楚淮青带来的改变，但楚淮青仍旧相信，因为他的主公是愿意听取别人建议的秦策，所以这一切才会不一样。
将这些念头藏于脑后，楚淮青道：“要想从淮安借道，我们有必要在近日选一个时间去拜访一下这位周大人，先一步确认同盟关系。”
“先生心里可决定了能充当说客的人选？”
楚淮青摊开了双臂，笑道：“不就在殿下的面前？”
秦策一惊：“莫不是先生想亲自去？”
“正是。”
“不行！”想都没想地拒绝。
楚淮青疑惑秦策的反应为何会如此之大：“可有不妥？”
秦策的嘴唇蠕动着：“淮安现在与我们还不是盟友，若周怀民心生歹意，要扣留先生做人质该如何是好？”
这话听起来着实像在闹性子，楚淮青无言以对，半响摇了摇头，坚定地说道：“这样只是在宣布他将正式与殿下结怨，周怀民不会做这样百害而无一利的事。”
“那不然还是我去罢。”秦策道，“看起来不也更显诚意？”
“不，属下走了，平州还有殿下，要是殿下走了，平州就是真正的群龙无首，到时候李温没有忌惮，定是要借由起兵。”楚淮青平静地为秦策分析道，“况且殿下如今是占用三个州的人，自然要放高身段，周怀民由属下劝说才是最好不过。”
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