谢丞相苦笑道：“口上骂郦树芳，说他教的好女儿，要害我家门，可我的心里很明白！老二那个东西，有事是不敢自己第一个出头的，可他的心里没有那么老实。真以为我怕郦树芳？如今想想，当年没有清了老二媳妇，致令阿麟离心，是我失策。”
林老夫人道：“老二的心是我养大的，我偏疼他，让他觉得没有老大，就数着他了。岂不是我害了阿麟？这……”手心手背都是肉，儿子不好，她也说不出让次子抵命的话来。恨得要死，与真的弄死一个人，差距还是很大的。
谢丞相道：“这话只有将四郎轰出去，你我夫妻关起门来才能说。阿麟机警，没有受伤，我也欣慰，反戈一击，倒是掐到了二房的命脉。眼睛算毒的，不吃亏。这种话，是不能说给他们听的。”
“那你……”
“我说了，是我没早教他，这是我料错了，”谢丞相冷冰冰的说，“我与夫人一样，虽知兄弟间也未必全是和睦的，却没想到自己的儿子居然也是这样！这么大的一个家，想个个成器，我谢家祖上积的德还不够。有废物，我也想清出去。当家人，当断则断，这没有错。”
“相公的意思是？”
“这个家，是要交给阿麟的，我就要他能做得起族长。我还是苛刻了，要一个十岁的孩子，有族长的心。当年我就想，老二是个畜牲，他也是吗？两个都不是东西，一个眼看着媳妇下毒手，只想坐享其成！一个一撩就还手，连个宽容的姿态都没有！”
谢丞相一拍桌子：“他要掌家的！这么大的家，争一争、闹一闹，排斥异己，是常有的事情，太和睦了才像是假的。谁不想顺者昌、逆者亡？真这么做了，落到别人眼里，会起忌惮的心思的。当断则断，该掩就要掩，吃相好看一点又不会死！太尖刻，一家人的人心，就要散了。他要是老三、老四家的，可以打回去，多狠的手都行。可他不是，他得让人说一声宽厚！才能拢起人心。在自己家里，不能像个光棍儿，只图一时痛快！”
林老夫人道：“那你早说呀！”
“我现在知道了，”谢丞相一晚上认了无数回错，十分郁闷，“老二滚出京，阿麟守孝读书，都磨磨性子。谁知道一个太没用，被革职回来。另一个又太上进，性情偏狭，木已成舟！教之不及！”
“呵。我看你没打算教他，要不怎么想给他订齐王家？”林老夫人算是接受了谢丞相的解释，却又想起另一件事来。
“那能保他的命！”谢丞相道，“齐王不是个东西，齐王妃更是乱七八糟。可毕竟是王府。”
“你这是断他前程。”
“只要人保住了，前程，总会有的。婢女都能做王妃，还有什么是不行的？”谢丞相平复了一下心情，“夫人，我还能活几年？要防着我死了他出事！哪怕治国，也有媾和，阿麟当时的性情那么直白，只有表面文章他还做不太好。不需要给他找个靠山吗？一口气得罪了这许多宗室，我快被他吓死了。”
“还不是你多事？你不多事，哪会逼得他胡来？”林老夫人放心了，“你现在还要打磨我孙子吗？”
“我还敢吗？”
林老夫人很乐观地道：“你这老糊涂总算转过筋来了，以后对阿麟好些。他是个懂事的孩子，会明白道理的。走啦，这么晚了，该歇了。”
窗外雪下得大了起来，扑扑簌簌的。谢丞相心里很不乐观，口里说：“知道了。”心里却想，即便做祖父的要指点孙子，也要找一个合适的台阶。
巧了，台阶自己来了——叶宁抵京。
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叶宁进京，先领了新职，礼部尚书丁忧，叶宁这个丁忧完了的人，正好顶了这个职位。叶家数代为官，在京城颇多故旧，最大的一个亲戚就是谢丞相了。面完圣，便接到了谢丞相的帖子，换了衣服就匆匆到了谢府。
谢丞相设一小宴，不用陪客，只与谢宁小酌。
叶宁见状，心知谢丞相兴许是有话要讲，也先不提外甥，只与谢丞相闲话家常。谢丞相问了他在家的情况，又问他一路行程。表扬了他安境保民，又与他闲说了些京中情势。
酒过三巡，叶宁借着醉意，问谢丞相：“不知阿麟近来可好？好些年没有见他，今日在宫里只打了个照面，看起来倒是长大了些。”
“连中三元，还有什么不好？”谢丞相轻轻说了一句，“你这是话里有话。”
叶宁笑道：“瞒不过您的眼睛，只是今日一见，忽然想起来，阿麟二十一了吧？小侄在这个年纪，儿子都会爬了。”
谢丞相道：“他呀，长得太快。”
叶宁有些接不上话了，低头饮了一杯酒，试探地说：“世伯这话，我有些听不懂了。孩子长得快些，不好吗？”
只听谢丞相说：“要看怎么长了。”
叶宁眼中闪过一丝疑惑，问道：“阿麟长得不对？”
谢丞相道：“你我这样的人家，祖辈创下了基业，不劳后生晚辈再筚路蓝缕。他们是守成的，与创业的就是不一样。守成更难。”
叶宁笑道：“是。”
谢丞相道：“要求也就不一样。”
叶宁道：“应该的。”
“你们都觉得我对他太苛刻了。”
叶宁笑容一僵，松开了捏着酒杯的手，郑重地道：“岂敢。只是晚辈也想请教世伯，对阿麟是个什么章程？有些事情，委实不解。”
“快意恩仇也得有个底线，”谢丞相慢慢地道，“他的心底，缺根缰绳。我与你父亲自幼相交，视你如亲子，今天没有外人，我说一句实话，我以前是对他严苛了——这句不许告诉他。他的心智长得很快，缰绳长慢了。在能应付危险的时候，又没有了顾忌。”
叶宁若有所思。
“我有疏忽，”谢丞相眯起眼睛，“聪明孩子比蠢货更难教些。”
叶宁笑问：“不知世伯心里，他什么时候算是懂事，可以成家立业了呢？只有这一个外甥，委实挂念。”
谢丞相道：“看他什么时候自己来找我。”
叶宁：……
作者有话要说：
讨论热烈，交代一下谢丞相吧。
谢丞相不洗白，洗不白……心机的封建大家长。他还真不是以君子为目标的人，也不想把孙子培养成君子。君子只是遮羞布。然而在他的环境里，还真不算很出格啊哈哈哈哈
对继承人要求严格得不近情理。
明白二儿子有问题，儿媳妇才会下毒手，但是，解决问题还是“当年把儿媳妇清理了性价比高”。
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