“哦？娇养在闺中？不轻易抛头露面？可我怎么看到了一个八面玲珑，妄想鱼和熊掌兼得的阴险奸诈之徒？”
浅也坐回原位，耳听众人你一言我一语的嘲讽羞辱，再看杭敏之，见她言笑晏晏，安静从容地站在那里，似并不为这些人、这些话而生气。
其人心智，倒真不是一般弱质闺秀。
“怎么又回来了？”阳一正兴致勃勃地看着热闹，见她也同样好奇地盯着杭敏之，凑过来解释道，“这位是护国老将军的孙女，可是京都近来最火的风云人物。”
“近来？”为什么是近来，难道最近才做了什么了不得的大事么？
“护国老将军一生战功无数，却没给自己挣上一个圆满晚年。几年前，唯一的儿子战死沙场，只留下尚未及笄的幼女与大门不出的妻子在人世受罪。儿子虽死，家族却得继续屹立不倒，年过六十的老将军只能再次出山，带领杭府在这风云诡谲的京都稳住根本。
老将出马，一个顶俩，稍微亮些手段，便叫那些明里暗里准备打压杭府的人没了声音。原本，这事也就这样了，毕竟是个老将军，吃过的盐比一般人吃过的饭还多，他能护住杭府，不是板上钉钉的事么？
可就在几个月前，这位杭老将军突然中风，卧病在床，无法下地。见此机会，先前那些心怀不轨的人再次蠢蠢欲动，想趁老将军病重，欺辱杭府——可你猜，后来发生了什么？”
浅也问，“发生什么了？”
“杭老将军病重，杭府却没有丝毫慌乱，各项指令决策继续从府内发出，在谈的事务接着谈，原有的差事继续做，井然有序的样子，竟跟老将军没病之前殊无二致。”
浅也心里一动，“难道……”
“你猜对了。”阳一点头，眼中是明显的赞佩，“杭府的决策人早就不是老将军了。”
也因为老将军病重，这位一直隐藏在杭府的真正决策者，才完全暴露在世人面前。
浅也转头看向大厅正中央，那里，不久之前还站着方寸不乱的苏轮，笑傲群雄。此刻，杭敏之同样鹤立鸡群地站在那里，泰然自若。
杭敏之……么。
终于，她听杭敏之缓缓开口：“爷爷今日突然病重，府中上下乱成一团，敏之心系爷爷，这才晚了些，何以某些大人要在此事上大做文章，挑拨我杭府与厂督大人的关系？”
“是么？可我怎么得到消息，杭小姐戌时的时候曾在海林苑出现？”有人当场追问。海林苑，那不正是今日褚安邦的会客之地？
杭敏之微微一笑，“不知这位大人消息何来？没有依据的消息，焉敢乱信？”
“自然是可靠来源。”
“怎么个可靠法？难不成……”她蓦然提高了声音，“大人的亲属去了那海林苑，还接触了褚安邦那方的人？或者说，褚安邦那方有大人的……”
“你别血口喷人，我与褚安邦没有丝毫干系。”那人吓得赶紧摘清自己，“想知道你的行踪还不容易，杭小姐难道忘了，铁大人这边，可是有情报处的！”
“那掌管情报的小飞大人可在？”杭敏之淡淡道，“我不介意亲自问问小飞大人。”
“这……”那人又愣住了。
小飞因为情报失误而被铁怀英处置，这杭敏之分明就是得到此消息了，堂而皇之的撒谎。她这是料定别人抓不到她的小辫子了……
杭敏之嘴角带笑，望着台上铁怀英的目光不卑不亢，无比自然。“敏之在照顾爷爷的时候，爷爷得知敏之晚了铁大人生日宴，还拼命催敏之过来，说他一生之中没佩服过几人，铁大人是其中之一，还问敏之准备了什么贺礼，敏之答是一对玉如意，爷爷不甚满意，另外又让敏之带来了他的岫玉围棋，望铁大人哂纳。”
她转身示意，下人送上了一对玉如意，一副玉石围棋。
见到那围棋，铁怀英的眼中立马闪过一道精光，“杭老将军太客气。整个京都谁人不知，杭老将军素爱下棋，这岫玉围棋，如果本督没记错的话，可是老将军的收藏之一……”
杭敏之颔首，“区区薄礼，不足挂齿。”
“来人，还不快请杭小姐入座。”
立马有下人将杭敏之带到了附近的桌上。浅也一看，杭敏之坐的位置，好巧不巧，正在薛亮那一桌，苏轮的对面。
此刻两人一个专注与旁边人说话，一个继续应付铁怀英，各自为政，划地为王，却是谁也没看谁一眼。
这两个人，倒有些像，都是两只骄傲的孔雀。
这莫名其妙的念头刚起，浅也就一怔。她抬头，望一眼清清冷冷的苏轮，以及对面那温温柔柔的杭敏之，自嘲一笑，也不知自己怎么突然生出这番感慨。
只听铁怀英道：“杭小姐照顾了老将军一晚上，恐怕也是滴水未进，腹内空空罢？正所谓来的早不若来的巧，这刚上的特色菜，杭小姐尝一尝，包管不会让你失望。”
话音刚落，一盘粉色的菜肴就被人送到了杭敏之面前。
待看清那里面蠕动的东西是什么，浅也心里忍不住一寒。
因为，这道菜，正是此宴最后一道虐食——活鼠。
“三叫鼠。选用家养豢鼠，附上调料，汇成一盘佳肴。食客以箸相夹，小鼠一声叫，蘸上调料，小鼠一声叫，入口而嚼，小鼠再一声叫，总共三声，是以谓之三叫鼠。”三福不慌不忙道。
天可怜见，原本只是望着这些活鼠，就够让人反胃了，铁怀英却偏偏还要叫人详细阐述吃法，真正是变态。浅也尽量不让自己去想三福嘴中那些描述，无意间转头，发现大多数人和自己一样，都是一脸难受与别扭。
可，再难受，再别扭，也不妨碍他们一眨不眨地看着杭敏之那个方向——
那里，灯火璀璨，五光十色，少女微微抬头，美丽的脸上不见任何表情。
忽然，她笑了，仿若三月桃花绽放，又似青山淡雅幽幽。众人见她举筷，轻轻夹起一只豢鼠，也不蘸调料，就这么直接放入口中……众人不禁倒吸一口气……却听她评价道，“味道不错。”
味道不错。
她竟然说，味道不错。
铁怀英大笑出声，笑声畅快，是发自肺腑的欣赏与赞美，“杭小姐不愧是将门之女，当真将全京都的女子都给比了下去，好，很好，杭家有你，夫复何求，杭老将军好运气……”
……
……
宴席结束，宾主尽欢，众人打道回府。
寄月山庄门口，一辆又一辆豪华马车相继离去。当注意到其中某辆马车背后刻着一个烫金的“杭”字时，人群立马起了一阵不大不小的骚动。
“看见了么，那一辆，就是杭府的马车！”
“这么说，杭小姐就在里面了？”
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