猫科动物的生命力很强，不过原来的那只黑猫从出生后不久，就没吃过正常它该吃的东西，身体早撑不住了，就是姚氏不把它关柴房，它也活不过今天。
“方桂花，娘跟你说，今儿大郎要回来，芫娘这两天也要从夫家回来看望，你可得给我老实点，别乱跑惹事。”
晏朝达官贵人豢养宠物都是以黑色为佳，认为其通人性，也不似平民那般惧福祸之说，有甚者还专门豢养此类宠物，来证明自身与平民不同。
黑猫尤其受贵人喜爱，但下头的平民百姓，大多还是不喜黑猫，认为招祸比福多，总觉得晦气。
方霰和方芫兄妹两个好不容易回来一次，姚氏肯定要弄些稀罕物甚上桌。
她难得今日不是一顿野菜糊糊打发肚子，而是到张屠户那里割了七个大钱的肉回来，然后又在米缸里抓了一把糙米煮成饭，用野菜混着猪肉炒菜时，还在锅底抹了点猪油。
最先回来的是方霰，他进门问候过母亲，便问：“娘，桂花呢？”
姚氏把他领进屋子，朝火堆的方向抬抬下巴：“不就在那儿吗，今日它打碎了你的碗，我一气就把它关进柴房了，也没关多久，可能是冻着它了，出来后就缩在火堆边哪儿也不去。”
泺郡这里什么都好，就是天寒的早，年年还不到寒冬腊月，就有人被冻死。
方家村这里还好一些，再远一点的罗家村，刘家屯，那才叫一个冷。
方家有炕，不过在方霰的屋子里，还是方霰他爹在世的时候搭起来的，平常也就方霰回来了才用，不然方家这条件也费不起那柴。
姚氏在家，就堆个火堆，凑合暖暖手。
方霰见状也是无奈：“娘，我上次回来不是让葛大叔来家里盘个炕吗？您这是在我走后让葛大叔回去了？”
自从去年方霰领了廪银，就一直说让葛大叔来家里盘炕，姚氏只觉这炕是富贵人家用的，她一个乡下婆娘哪儿有那么娇贵，用不着炕，而且盘炕的钱都够他们开销好几年了。实在太贵。
姚氏讪讪一笑：“哪里是我让他回去的，人家常常帮镇上的富户盘炕，忙的很。”
方霰心里叹气，知道母亲脾性，也不再多说，打算明日再去葛大叔那跑一趟。
姚氏见儿子不再提这个话头，趁势道：“大郎，我今日买了好些煮肉回来，炒了肉菜，这就去给你盛，你洗把手赶紧坐下来吃饭。”
方霰朝火堆的方向看过去，定睛看了那只黑猫一会，朝它走去。
余嘉棠这会已经被冻得铲屎官是啥都不知道了，他身体有属性加成，再好再强，该有的冷热感知还是有的，该冷还是会冷。
“桂花？”方霰把它抱起来，摸摸它的圆耳朵。
姚氏见识有限，没见过豹子，只以为这是长得快，外表又有些奇怪的黑猫，方霰第一眼看见这小家伙，就知道这是只豹子，还是只极为罕见的黑豹。
余嘉棠听到少年正处于变声期的古怪嗓音，越发把眼睛闭的死紧。
呵呵，神他玛的桂花，见鬼的桂花，狗带吧桂花。
“娘，桂花今日可进食了？”
姚氏自己都还没吃，打算等儿女回来一块吃，怎么会去喂它。
方霰见状心里就清楚答案了，他从带回来的包袱里掏出两大块熏肉，那是他一个家里条件不错的同窗送与他在路上吃的。
一块给了姚氏，一块方霰自己切成小块，然后拿着一口一口喂小豹子吃。
余嘉棠吃第一口熏肉就被口感惊艳了，他当了一辈子人三辈子的猫，吃过的好东西不知多少，但还是头一回吃到味儿这么地道的熏肉。
方霰见小豹子睁开一双金黄的兽瞳，又赶紧往它嘴里多塞了两块。
姚氏把饭菜摆上桌，回头就看见这一幕，“哎呦”一声，说了好几句心疼那熏肉的话，但到底没有阻止儿子。
方霰孝顺又争气，才十几岁就考上了秀才，入了县学，还成了廪生，眼下每月都有廪食，每年还有廪银四两。
晏朝物价低廉，这四两银子，足够方家这样的人家舒舒服服过上一年了。
但姚氏节俭，又想着，方霰明年八月就要下场秋闱，要到省城去。毅安那边听说东西都贵的吓人，方霰到那少不了和同窗出去应酬。
那些廪银，姚氏能攒的都攒起来了，还有芫娘没次回娘家，带的那些好东西，姚氏哪里舍得用，全都弄到镇上的当铺里给当了去换成银钱存起来。
方霰让姚氏吃的那块熏肉，本来她不舍得吃，非要留给儿子吃，后来还是方霰佯作起了怒，姚氏才不得不吃了。
姚氏出身农户，虽然识不得几个字，但从小见多了，她娘如何伺候她爹和兄弟们，久而久之也就养成了她刻板的性子，出嫁后从来不违逆丈夫，丈夫死后，就事事以儿子的意思为准。
等方霰和姚氏用了饭，方霰见天色还早，又到山上守了一下午才抓了两只野兔。
方家村附近环山，野物很多，但现在临近深冬，许多动物的影子都看不到了，也就偶尔会有一两只傻兔子蹿出来。
兔皮拿到镇上卖了，冬天这种动物皮毛最是值钱，比以往的价格翻了好几番。比兔肉都贵多了。
而剩下的兔肉，全煮了菌菇兔肉汤，连带着余嘉棠也得了小半盆的肉汤喝。
余嘉棠这两天吃肉喝汤，总算感觉活过来了一些，加上葛大叔已经开始在家里盘炕，这个冬天兴许不会那么难捱。直到此时，他才觉得这一世的猫生有了那么点光明！
“方桂花，来帮我把这捆柴禾送柴房里去！”院门口传来姚氏的大嗓门子。
余嘉棠闻声，身体僵了一瞬，才身心俱疲的从火堆旁边爬起来，抖抖身上的灰尘，去院子里做苦力了。
第59章 黑豹（2）
余嘉棠咬着柴禾上的草绳，把柴禾拖到柴房，然后又散落在地上的都拨到厨房旁边的小柴堆里。
姚氏去拿了扫帚回来，看到这情景，难得夸了他一句：“果然老一辈的人说得不错，黑猫比别的猫，灵的很。”
方霰对上那双金黄色的豹眼，笑了笑：“娘，我每年都有廪银，平时在县学有时间也会帮人抄书，每个月都有不少钱拿，您不必那么省着，不然芫娘每次回来都要担心您过得不好，然后让人往家里捎带东西……”
“您又不是不知道她的处境，看着是高嫁，内里心酸，她不说，别人不知，我们还不知道么？您把日子过好了，她也能少操点心。”
“大户人家的媳妇不好做，我上回到孟家去拜访孟四爷，四爷让人请来芫娘，我这才跟芫娘见了一面，也就几句话的功夫，孟四夫人就使人来唤她三回，最后连我们兄妹两个说话不合礼数，有辱孟家名声的话都说出来了。”
姚氏一听，把扫帚都扔了，嘴里骂骂咧咧的：“寿氏那个老妖婆，又作践我的芫娘！她儿子那副病秧子模样，要不是我们方家守信，哪家的好闺女会嫁给她儿子？”
方父在世时，和当时的孟四爷是交情颇深的同窗，不过孟四爷才学平平，且志不在科举，而方父二十多岁便中了举，成了这镇子上唯一的举人老爷。
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