虽是知道，但看着九儿前来特意带上钰哥儿时，他的心中还是有一丝说不清的异样，闷闷的，却道不出。
“快要赴考了，便再看一会儿，这会子睡早了些。”
说话间，谢昀温和地让着身形，笑然道：“坐吧。”
顾砚龄微微抿首，牵着顾子钰一同落座，少女随即从醅碧手中接过食盒，将里面的一盏醒酒汤取了出来，然后缓缓推至对面，谢昀恰好落座，看着被移到眼前冒着热气的汤汁，心下微微犯暖。
“这是绛朱配的方子，比寻常的醒酒汤好入口些。”
听到少女温柔而轻缓的声音，谢昀探手拾起小碗，只轻轻搅了搅，觉得温度恰好时，便一饮而尽。
待醅碧收起了碗，顾砚龄这才笑然道：“自上次陈郡一别，好久未与昀表哥对弈了。”
谢昀闻言唇角温和的勾起，随即侧首吩咐白炉取来棋盘，黑白两子摆好时，谢昀转而看着一旁百无聊赖的小人儿道：“我这有好些从陈郡带来的游记，叫白炉取来给你看可好。”
顾子钰一听登时来了兴致，白炉一见，连忙笑着上前引着顾子钰一同去看。
彷如前世一般，这一刻安静而惬意，顾砚龄的脑海中又浮现出从前，想到那时高处不胜寒的她，日日与朝臣周旋，时时防备外敌，每每只有身为首辅的谢昀入宫面见时，她才能坦然安下心来，与他共谋大计，闲来对弈舒神。
相比于年过四十，手握重权的谢昀，面前的他棋路明显未有那么刁钻，却也能看出日后的深沉与谋略来。
时间一点一点的流逝，就在棋盘上的输赢快要分晓时，对面陡然响起少年温和而又从容的声音，轻如飞鸿，虽然只掠过淡淡的波痕，却还是能叫对面的她听得清楚。
“他对你，好吗。”
捏着黑子的指尖微微一顿，少女抬起头来，却正对上谢昀温和的眸子，不由微微一愣，转念一想，对于谢昀对她的关心，顾砚龄未觉得异样，只觉得心下渐渐泛着暖意。
捏着棋子的手指微微蜷曲回来，顾砚龄唇角抿着浅浅的弧度，说出的话却是毫不犹豫。
“好。”
说到此，又像是为了让谢昀安心般，顾砚龄抬头含笑：“表哥放心。”
这一刻，心好像猛地被一击，谢昀脸色微变，然而只一瞬，便化开一池春意，看着少女眸中微微泛起的笑意，谢昀几不可察的轻舒了一口气，随即唇边微动，溢出喃喃之语。
“那便好。”
看到少女从容的落下一子，谢昀手中微微踌躇，当眉宇渐渐舒展，再抬头来，对上少女已是一如既往地温和。
“得知你与长孙殿下的消息时正好在船上，未曾来得及准备贺礼——”
谢昀话还未说完，便听得对面的少女柔和道：“昀表哥能来京与阿九对弈，便是最好的礼了。”
谢昀闻言心中微微一动，却见少女笑然继续道：“本是一家人，你若送了礼，那便是要与我们生分了。”
谢昀听了眸中浮着缓和的笑，随即平静道：“是我说错了。”
当他手中恍然落下一子，却只见对面的少女迅疾地按下一子，再抬起头来，眸中划过一丝从容与笃定道：“是错了，好好地一局棋，因为这一子，你就输给我了。”
少女的眸子在灯下泛着熠熠的光芒，谢昀闻声将目光垂下去，的确，已成败局。
“的确是错了。”
听到谢昀的话，顾砚龄抬眸看过去，心下却是微微有些奇怪，她觉得方才那一句话似乎有着别样的深意，而眼前的谢昀似乎也有些异样，好似心不在焉，若说因为担心春闱自是不可能，可又能有什么能叫他难得失态。
顾砚龄沉吟了许久，却始终琢磨不出。
感受到顾砚龄狐疑的眸子，谢昀唇边不由浮着几分苦涩，几分无奈，但也只一瞬便整理了心神，随即将棋子一枚一枚捡回来，颇有些遗憾道：“近日忙于准备春闱，反倒是在棋艺上生疏了，看来待春闱后，我得好好研究研究了。”
说着谢昀抬起头来，温和笑道：“重来一局，我可是再不会错了。”
顾砚龄感觉到谢昀似乎有心事，见其未说，自然也不好问，因而顺着接话道：“好，不过阿九不得不提醒昀表哥，我的棋艺可又是进益了。”
谢昀闻言笑道：“那便叫我瞧瞧，进益到什么程度了，也叫我做好追赶的准备才是。”
第一百九十九章 春闱
春闱每三年一次，时间一贯定在二月初九，二月十二，二月十五这三日，连至今日，已是二月十五，春闱的最后一日。
当定国公府的马车尚未走到礼部贡院前，便已是行走不进，不得已停了下来。跳腾的顾砚澜听到外面热闹的人声，不由偷偷将车帘掀至一半，举办春闱的礼部贡院外果然已是站满了寒窗苦读的举人们，人来人往已是堵的水泄不通，放眼而去，衣衫冠带，尽显文雅生气。
“阿澜，出门如何答应母亲的？”
听到袁氏的声音，原本趴在小小窗口处的顾砚澜手中一落，车帘落下时，小丫头已然悻悻然转过头来，求救似的看向长姊顾砚龄。
顾砚龄不由觉得好笑，这才劝慰道：“澜姐儿小，没有那么多的顾忌，难得出来一次，咱们的澜姐儿今日就不拘着了好不好。”
“好。”
小丫头兴兴然上前巴住顾砚龄的手臂，将脸蹭上去，小心翼翼地试探袁氏的脸色。
四房向来管教宽严并济，袁氏哪里又真的要责备，不过是给小丫头提个醒罢了，因而无奈地点了点顾砚澜的额头道：“你啊，什么时候才能安静些。”
话音刚落，外面传来顾子涵的声音：“四婶，阿九，澜姐儿，你们便送到这儿吧，我与昀兄一同进去便是。”
顾砚龄闻言拿面纱遮了脸，这才轻轻挑起车帘，只见谢昀此刻与顾子涵正站在外面。
“今日是最后一场，四婶便在府中，与大家等候你们的好消息了。”
顾子涵闻言咧嘴一笑，随即与谢昀一同颔首作揖。
“阿澜也是，阿澜也在家中等着大哥和昀哥哥回来。”
小丫头原本坐在袁氏身边，此刻却是兴奋地将小小的身子探过袁氏，趴在车窗下，忍了忍终究还是糯糯道：“大哥和昀哥哥回来时，能不能从杏花阁给阿澜带些好吃的云想糕来。”
看见小丫头可怜巴巴的试探模样，就连一向稳沉持重的谢昀也不由与顾子涵一般哑然失笑。
自个儿的女儿袁氏如何不清楚小丫头弯弯绕绕的鬼点子，不过是当着众人探她的口风罢了。
因而袁氏又是气又是笑道：“上回不知道节制，便吃的撑坏了肚子，疼了一晚上还不长记性。”
小丫头见母亲责备，不由不好意思地低下头，却还是馋的可怜，袁氏见了无奈地与顾砚龄相视一笑，这才低头道：“你大哥和昀哥哥他们会试后哪里有时间帮你带这些，一会子我叫丫头们去给你买，只这一次得听我的，不许多吃。”
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