“亚瑟大人……”罗斯特赤红着眼睛，吃力道，“他似乎早有安排，薇妮、薇妮早就……已经死亡，而他……恐怕也无法存活了。”
亚瑟2号其实已经无法出声，他的脖颈上横亘着一道巨大的伤口，长发被斩落一半，身上的衣裳破碎不堪……他躺在地上，冰凉的眼眸露出了迷惘的神色，缓缓地掠过每一个人的脸，最后，他的目光跨越了莱格修斯，落在了宛籽身上。
那时，宛籽仍然满脸泥污，眼里带着惊恐。
她其实知道他是无辜的，之前她诈了亚瑟一道时就知道，亚瑟2号并没有跟他沆瀣一气……所以他才不同意替换薇妮2号，所以他才躺在这里。可是看见这张一模一样的脸，她仍然心有余悸。
莱格修斯久久凝视着亚瑟2号，终于缓步上前，在他面前俯下了身。
“帝国感谢你的付出。”他道。
亚瑟2号眨眨眼，吃力地调整姿势，望了一眼薇妮。
莱格修斯道：“她已经离去，另一个……在虫族来临时，拿起了武器，她没有背叛帝国，只是受了点伤。”
亚瑟2号的神情倒平静了，只是那双平常冷淡至极的眼睛里渐渐流露出了悲伤。
他张了张口，没有发出声音。在场的所有人静默了。
罗斯特的脸上青筋暴露，强忍着离开了视线。
莱格修斯轻道：“不必致歉，你和他是不同的。对帝国而言，你已经付出太多。”
不同的么？亚瑟2号闭上了眼睛，再睁开时似乎周遭的一切已经和他没有关系。他只专注着看着宛籽，一动不动地盯着她，直到她小心翼翼地靠近，他眼里终于闪过一丝忐忑的执拗。
没有人知道他想表达什么，包括莱格修斯。
然而宛籽知道。
她不远不近地站着，用力拽紧了胸口上的挂坠，与他的目光僵持。
硝烟还剩下一点点没有散去，他身后的基因研究所漆黑一片，断壁残垣像是野兽的血盆大口。
宛籽心乱如麻，不停地安抚自己——冷静点，同情心在这颗弱肉强食的星球上根本没有任何意义。可是她真的无法想象，一个垂死的人的目光竟然能够维持这样漫长的时间，那光芒一点一点在她的身上点燃焦灼的伤口，让她每一下呼吸都带了血腥味。
她想起了25号握着追踪器做的纽扣的神情，有憎恶，有恐惧，其实还有一点点难以觉察的温柔。
就是那一点点的温柔，猝不及防地动摇了宛籽冷眼旁观的心。
宛籽僵立了一会儿，终于动了脚步来到了亚瑟2号的面前，低下头，解下了脖颈上那个老旧的营养剂瓶盖。她拎着细长的绳子，让它缓缓降落在了亚瑟2号的手心。
亚瑟2号终于微笑了起来。
——120个恒星年，从最初到最后，其实远比你想象中要久远。
亚瑟2号张了张口，眼神终于渐渐涣散。
……
良久，莱格修斯终于问：“他说了什么？”
宛籽深深吸了一口气，道：“他好像说……植物研究所？”
“什么？！”一旁走神的罗斯特失声尖叫了出来。
作者有话要说： 是的，亚瑟爸爸最终目标是植物研究所……
第53章 新纪元
战争没有结束，军部派遣的精锐部队火速赶到植物研究所外延，然而——为时已晚。
偌大一个植物研究所，所有防护外墙被炸毁，飓风席卷，正在繁殖期的植物的种子随风被吹散开来，正以令人恐惧的速度迅速在日半球蔓延开来。植物园外已经爬满了巨型的藤蔓，鲜艳的菌类植物把整一片大地都覆盖上了五颜六色，剧毒的勾刺从这些柔软的叶子里伸出，尖尖地朝向天空。
军部的先行将帅们面面相觑，都在彼此的眼睛里看到了惊恐。
军部束手无措，只能调来强力的光感武器，然而飓风已经持续了一阵子，除非把整个星球夷为平地，不然如何控制得住飞速蔓延的改良基因植物？他们多数带有强烈的生物武器功用，其中少部分是食肉植物，少部分还有剧毒，更有一部分甚至拥有强大的繁殖能力和一定范围内的活动能力！
一旦他们在这颗星球上扎根蔓延开来……普通的平民和武器根本不是他们的对手——更何况先前还有该死的数不胜数的虫子为他们来传播花粉！
这才是亚瑟的最终武器。
他利用怀恩置之死地而后生的“星辉”计划，让他相信了这将是一场能歼灭虫族主力，从而给帝国百年和平，用以开采矿产治疗基因缺陷的时间……一旦虫族真正来临，植物研究所被炸毁，这一颗星球恐怕将真正地回到蛮荒时代。
亚瑟他，根本就是想让植物代替武器，彻底摧毁伊克斯佩特种族。
“元、元帅……”英勇善战如罗斯特，在面临眼前的局面时，也终于慌了神。
莱格修斯沉默。
宛籽跟在他身后眺望不复往昔模样的植物园，只看到在视线的尽头，怀桑花巨大的树枝伸展开来，透明的花朵掉落了无数。只可惜那样的画面只持续了一瞬间，下一刻，紫色的藤蔓攀爬上了怀桑树，把整棵树都勒得几乎变了形——
“通知所有人，定位所有平民区，尽快……转移。”终于，莱格修斯的声音响了起来。
“——是！”
所有人都肃穆起来。
都时隔五千年，这一颗多灾多难的星球，终于又将迎来新的挫折。
*
硝烟终于渐渐散去后，宛籽在莱格修斯的陪同下，来到日界线眺望远方的赫立俄斯宫。
晨曦中，这一颗残破的星球露出了它现下千疮百孔的面貌，远处的赫立俄斯宫已经被一片赤红色的颜色覆盖，山下的植物五颜六色，斑驳诡异。如果说有一定的运动与搏杀能力的人还能鼓起勇气去恒星光芒能够照射到的地方采集一定的食材，那么像宛籽这种不堪一击的地球品种恐怕只能去当花肥了。
“我们还回得去吗？”在微光中，宛籽问莱格修斯。
莱格修斯的神色凝重，金色的长发飘散在风里，仿佛要把他整个人都拖拽入身后的无穷黑暗里。
他其实还是孤单的吧。宛籽偷偷地想。
葵明宫埋葬了他最后一个亲人，25号与亚瑟联手炸毁了坦尼桑上所有的基因库，在这个世界上，不论天上地下，莱格修斯再也没有家人了。
葵明宫的废墟在那一场大战不久之后就被挖开，里面的尸体已经挤作一团。葬身葵明宫的还有帝国的皇帝怀恩·伊克斯，以及议会与军部的数位要员。因统治阶级伤亡过多，平民阶层逐渐拥有了参与政事的机会，议会与军部把控政局局面被打破，民心所向的帝国元帅莱格修斯·伊克斯继任帝国的下一任皇帝，成为了帝国史上第一位独裁君主。
至此，帝国政局发生了翻天覆地的变化。
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