丫 环红儿端茶进来，笑，“天晚了，姑娘别喝龙井，不然晚上失了觉就不好了。这是红枣桂圆茶，姑娘尝尝？”前头禄儿嘴不严实，赵长卿打发了她，这个红儿是从庄 子里选上来的，不过十一二岁，手脚勤快，为人也机伶，就在赵长卿屋里做了小丫环。红儿笑，“福姐姐也歇一歇，奴婢去厨下跑一趟吧。”
赵长卿道，“这过了饭食又要汤要饭，到底劳动她们一场，拿五百钱过去赏她们。”因药铺里赵良栋夏文的饭菜都是厨下一起烧，赵长卿时常会打赏她们。
红儿清清脆脆的应一声，忙去了。
赵长卿本就是长女，她为人能gān，手面儿也大方，这院子里的奴仆婢女没有不奉承她的，连带她屋里的丫环也格外有些脸面。管厨房的是柳嫂子，见了红儿笑，“红姑娘来了，可是大姑娘回来了？”
红儿笑，“嫂子还没歇呢？”
柳嫂子笑，“我想着大姑娘傍晚没回来吃，老太太、太太都吩咐给大姑娘留了饭，特意等着吩咐。”说着叫红儿看一眼蒸屉上留的饭菜，见是一样ròu沫烧豆腐，一样小jī炖蘑菇，一样炒鸭块，汤是羊ròu汤。
红儿笑，“姑娘说这老晚的时候你们还在厨下支应，这是赏你们吃酒的。”说着把半吊钱给了柳嫂子。
柳嫂子忙双手接了，喜笑颜开道，“本就是咱们份内之事，谢大姑娘赏。”阖府都知赵长卿大方，待人也和气，故此，柳嫂子知道她晚归，特意在厨下等着，又道，“红姑娘瞧瞧，这些可妥当，若有什么不妥的，红姑娘只管说，这灶都热着，各样食材齐全，我现做也来得及。”
红儿笑，“这几样都好，只是我看姑娘回来没什么食yù，厨下可有新鲜的菠菜，若有，不如柳嫂子再加一道菠菜芙蓉汤，热锅不要放油，待汤好了点几滴小磨油，加一小撮盐调味儿就是。”
柳嫂子连带两个婆子忙张罗着去做了。
赵长卿一见这道菠菜芙蓉汤，翠绿的青菜、嫩huáng的蛋花，带着扑鼻的香味，果然是胃口大开，笑道，“先时觉着不饿，见着这汤倒是饿了。”
永福笑，“要是提前留的汤，再没有这颜色，定是红儿这丫头叫柳嫂子现做的。”
红 儿帮着将饭菜摆桌上，笑道，“老太太、太太都吩咐了留饭，柳嫂子就在厨下等着呢。我刚听福姐姐说姑娘白天没大用饭，乍吃太油腻的肠胃也服不了，就叫柳嫂子 做了这汤。青菜是在厨房外头的菜地里现拔的，新鲜的很。”红儿想说的是，赵长卿对下人这般大方，时有赏赐，阖府下人无不盼着给赵长卿使唤使唤才好呢。别说 叫柳嫂子新做个汤，就是重叫她烧个四菜一汤，她也乐意的很。
赵长卿道，“这许多菜我一个人也吃不了，你们随我一起吃吧。”赵家刚发达了没几年，规矩上并不太严。
红儿笑，“奴婢傍晚吃过了，并不饿。福姐姐快坐下，我也服侍姐姐一回。”
永福是大丫头，红儿这后来的自然要以她为首。因红儿机伶讨喜，永福也挺喜欢她，笑道，“你少拿我打趣，把姑娘服侍好是正经。”谢了饭，便也坐了。
红 儿不似先时的禄儿那般眼皮子浅，自她替了禄儿的位子，宜华也时常给她些小玩意儿收买她，红儿每得了东西都要先给永福看过，若宜华问她什么事，她都会跟长卿 学一遍。有时，她还会天真无邪的来一句，“宜华姐姐，你怎么总是打听大姑娘的事啊？是不是也想来我们大姑娘身边服侍？”直把宜华问得脸上发窘。关键，她不 只私下这样她，她逢人就这样说，“宜华姐姐总是问我大姑娘的事，她肯定是想来我们姑娘身边服侍的，真是奇怪，难道二姑娘对她不好吗？她这样可不大好。”
连凌氏都闻了风声，私下对赵蓉道，“你屋里那个宜华是怎么回事，好端端的总打听你姐姐屋里的事做甚？是你让她打听的？”家业兴旺，家下人口也越来越多，凌氏早被赵老太太教导过，自然十分留意家下人之事。何况先时禄儿的事才过几年？凌氏又没老年痴呆。
赵蓉忙道，“她们小丫环说起话来，嘴上不留意也是有的，姐姐天天在家，我有事也是直接去问姐姐，就是打听，也是跟永福打听，红儿这种小毛丫头可知道什么。宜华说话不留心是有的，哪里会特意打听姐姐的事。”
“没 有最好，以后叫她多在你身上留点心，别成天有事没事瞎打听，把你服侍好了才是正经。你姐的脾气，你也知道。宜华这般不稳当，什么时候你姐姐恼了发落了她， 你有什么脸面？”凌氏道，“宜华年纪大了，过两年给她寻个小子嫁了，你也别总倚仗她，把小丫环提上来使着，待时她走了省得没个细心服侍的人。”
赵蓉低声应了，又哄了凌氏无数好话。
宜华知道此事，恨不能生啃了红儿。
红儿依旧没事人一样，她这样的机伶，赵长卿自然喜欢她，就是永福也说，“这回白嬷嬷倒是有些眼力，挑了红儿来使。”
叫 赵长卿说，赵蓉就是小心思太多，使来使去都是这些yīn私小手段，终是上不得大台盘。就譬如赵蓉把私房都给了凌氏，这固然讨好了凌氏，可如今赵蓉也是十三四的 大姑娘了，以后年纪渐长，难道没有自己用钱的时候。更不必说现在家中人口渐多，那些奴才仆婢，哪就个顶个是忠厚老实的？纵使赵家人口简单，都是一个娘的兄 弟姐妹，可在下人中一样分出高下等级来的。赵长卿打赏的多，这些人不必她去拉拢就自然靠过来的，有些事，不必赵长卿打听，自有人与永福、红儿说。赵蓉把私 房都给了凌氏，想做好人，拿什么去做呢？她对下人和气，赵长卿也不是那等不和气的人；她会说些不值钱的好话，赵长卿没空跟下人说这个，但跟着她的下人明显 更有出息。yīn谋yīn私，到底实力才是一切。赵长卿外头好几样生意，手里大把的银子，红儿一个小丫环穿戴的就不比宜华这种大丫环差。别人也眼红不得，都是赵长 卿私下赏的。赵蓉也想拿银子潇洒的撒漫一下，可惜她的银子都给了凌氏。
赵长卿早想明白了，对于赵蓉，她早不将赵蓉放在对手的位置上。赵蓉或许心里不服气，嫉妒，鄙薄，清高，这都无所畏。这一辈子，她早已活得比赵蓉更好！
第二日，赵长卿照样去铺子里坐诊。倒是凌大太太，得了凌氏的准信儿，当天下午就带着凌四姐儿来找赵长卿了。
赵长卿把药铺的事jiāo待给夏文，叫上凌二姐，与凌大太太、凌四姐一并去了胭脂铺子。
牌坊街一溜三间的阔大门面，里面装潢更不必说，花梨木雕花柜台，柜台上大手笔的镶的玻璃，墙上镶着极大的镜面，将来人衣冠照得一清二楚，连带着卖胭脂水粉的姑娘也都打扮得gān净秀美。
凌大太太、凌四姐都是一身的簇新，到了胭脂铺子仍是有些局促。胭脂铺子的掌柜是个女人，姓曹，赵长卿叫她曹姑娘。曹姑娘一见赵长卿忙笑着迎上来，笑着福一福身道，“卿姑娘，您怎么有空过来了。”她是认得凌二姐的，笑着同凌二姐问好。
赵长卿笑与曹掌柜介绍了凌大太太、凌四姐，道，“我妹妹的好日子近了，来给她挑几样胭脂水粉。”一行人去里间儿说话。
曹掌柜先给凌大太太、凌四姐道了喜，有丫环奉了茶，喝了一回茶，曹掌柜笑问，“不知四姑娘平日喜欢什么样的妆容？”
凌四姐道，“胭脂一般用桃红的，口脂也是一样，余下无非用些眉黛罢了，粉用得少一些，我不大喜欢似别人那样涂个大白脸。以往我觉着自己还不算不会打扮，可一见你们就觉着自己差得远了。”
曹掌柜笑，“我们是吃这碗饭的，每天就琢磨这些事，自是稍懂一些。不如这样，姑娘出来看看，我给姑娘介绍一下，一会儿再服侍姑娘挑一些适合姑娘的东西。”
凌四姐看一眼凌大太太，道，“那好，就麻烦你了。”
曹掌柜笑，“我份内之事。”
赵长卿见凌大太太有些不放心的样子，笑道，“舅母一起陪四妹妹去瞧瞧也无妨的，又不是外处。”
凌大太太悄声道，“长卿，我看你这里讲究的很，随意走动没事吧。”
“这有什么事。”吩咐永福一句，“你带舅母过去。”
永 福就带凌大太太去大堂了，凌二姐拿了胭脂铺的账册来给赵长卿看。直待傍晚将至，凌大太太与凌四姐方进来。林老板曾说过，女人嘛，长得差不多就成了，美与丑 多是靠打扮的。凌四姐论相貌只是清秀，可这样胭脂水粉的打扮出来，立刻就成了个俏丽小佳人。赵长卿笑，“真好看。”
凌四姐微羞，“卿姐姐也来打趣我。”
赵长卿端量她片刻，将案上一支碗口大的粉红茶花剪了下来，取下凌四姐发间的小梅花钗，簪了一朵茶花上去。曹掌柜笑，“这就更见清丽了。卿姑娘真是妙手。”
“你就少奉承我了。”赵长卿笑问，“四妹妹都挑了哪些东西？”
曹掌柜同赵长卿说了，赵长卿道，“怎么只有一盒胭脂一只口脂？”
凌四姐素来是个大方人，笑道，“我就是常听人说起姐姐铺子的名声，心痒痒的想来瞧瞧，买一回使使也就是了，哪里要买许多？”她知道赵长卿铺子里的东西贵，只是女孩儿家，哪个不是爱美的？她就是想用一用，哪怕用一回也是好的。
赵长卿笑对曹掌柜道，“你看着给四妹妹配一套过来。”曹掌柜笑笑出去了，赵长卿拍拍凌四姐的手，“莫担心，你好日子近了，这些胭脂水粉只当给你添妆了。走我的账就好。就是真要钱，也不用四妹妹cao心，我自去找大舅母要的。”
凌大太太笑，“你卿姐姐说的诚恳，你们姐妹可有谁，莫瞎客套倒见外了。”
凌四姐笑着谢过赵长卿。
因天色见晚，凌大太太想叫赵长卿家去吃饭，赵长卿婉拒未去。说了几句话，凌二姐便同母亲妹妹回家了。凌四姐在车上就抱着胭脂水粉的盒子看个没完，叹道，“这盒子也雕得jīng致。二姐姐，卿姐姐给我这些得不少钱吧？”
凌二姐点头，“百十两总有的。”
凌四姐险没把胭脂摔了，咋舌，“这么贵啊。”
凌二姐道，“东西好，当然就贵。你别多想，卿妹妹待你好才送你的。”
凌四姐捏着胭脂盒子道，“话虽这样说，卿姐姐大方，咱们也不该gān占便宜。要知这么贵，我真不该来。”
凌二姐笑，“这是你懂事，所以长卿才另眼待你。你放心吧，你是赶上好时候了，要不是你要成亲，长卿也不会送你。不然咱们姐妹这许多，叫她送她也送不起。你高高兴兴的收了就是，不然就白费了她一番心意。”
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