陆锦棠愣了一瞬，继而笑起来，“圣上也不必忧心太过，我看了历年的史卷，虽要求文辞华丽，却也不是苛刻的八股文。治国与治家，也有雷同之处，大处命题，小处提笔，以小见大，女子未必不行。”
秦云璋看她信心满怀，不由笑了起来，“怕你期待过高，结果倘若不尽如人意，你会失望，再受打击。”
陆锦棠主动握住他的手，秦云璋不由惊喜的将目光落在两人交叠的手上。
“有你这般支持我，背叛自己性别的帮助女子，我若再失望消沉，也太对不起你了。”她眼眸清亮，如繁星坠入眼底。
他看的动容，连那句“背叛性别”也不计较了，不由轻轻揽她入怀，在她唇上落下一吻。
凤栖宫里的宫女不由都羞红了脸，却也都替皇后娘娘高兴。帝后的感情，如今是越来越好了！
陆锦棠信心满怀之时，言明自己不怕打击之时，打击简直是从天而降，连个喘息的机会都没留给她。
“娘娘，婢子在外头听闻，今年的试题泄漏，花高价可买。”木兰从宫外回来，神色严肃，“而且这试题似乎只卖女子。”
陆锦棠眼睛倏而瞪大，“不管哪朝哪代，舞弊案都是朝廷打击的重点。”
“是啊，秋试在即，如果查出来女子舞弊……可真是大大的不利。”木兰皱紧了眉头。
“消息确切吗？”陆锦棠心下怀疑，“试题也未必是真的吧？十二道试题，圣上抽选一道，其余试题皆毁，就连内阁大臣都拿不准圣上选的是哪道题。”
“婢子也盼着这件事不是真的，可今年才刚刚允许女子参与科举，若是真闹出舞弊来……会不会日后又不让女子参与科举了？为官之事，是不是也得黄了？”木兰忧心忡忡。
陆锦棠蹙眉想了一阵子，片刻之后，她眉头渐渐舒缓，“真真假假虚虚实实，我们去探一探不就知道了？”
陆锦棠叫木兰悄悄去打听，哪里能买到试题。
舞弊案可大可小，若惹恼了朝廷，抓住了现行，掉脑袋也是有可能的。
所以卖考题的人，不但有门路且还十分谨慎。木兰也是废了好大力气，才从一位考生那里得知一点线索。
陆锦棠软磨硬泡，让秦云璋同意她便装出宫，不带那么多侍卫，可暗中却派了不少暗卫保护。
陆锦棠与木兰皆扮作赴京赶考的考生。为了逼真起见，她先出了京都城门，又复往京都而来，据说这些卖考题的，自打考生进入京都那一刻起，就已经盯上了他们的目标了。
什么人能买得起试题，什么人是他们的目标客户，他们早有准备。
陆锦棠和木兰下榻在一家门头很大的客栈里，又到了木兰说的那家专门售卖考题的茶馆。
要了靠窗僻静的位置，两人一坐下来，就把桌上的茶杯拿起，倒扣在桌子边沿上。
“这是暗号，看到暗号的人，会有人来接头。”木兰小声说道。
陆锦棠微点了一下头。
可是等了半天，除了上茶的小二，没人多看那杯子一眼，也没人来和她们说话。
陆锦棠皱眉，“是不是圣上派的暗卫跟的太近了，叫人觉察了？”
木兰正欲起身，却有一个八字胡瘦削的男人上前来搭讪，“两位姑娘是进京赶考的吗？”
陆锦棠对木兰摆摆手，让她坐下。
“正是。”陆锦棠信手放下自己捧着的书册。
“敝人是前来赶考的举人，女子直接参与京都科举未曾经过院试、乡试想来两位姑娘考场上的规矩比较陌生吧？”小胡子拱了拱手，礼数周全。
陆锦棠垂眸，“先生能成举人，定是身经百战，经验多多，不赐可否赐教一二？”
“我约了几位好友，一起读书作文，两位若有兴趣，不妨一起来？”小胡子笑眯眯的指了指二楼雅间。
陆锦棠和木兰交换了视线，这人是不是卖考题的？
若不是，她们这么跟他走了，不就错过了卖题之人？
“难得先生相邀，您请。”陆锦棠起身说道。
正文 464 丢锅
“先生这称呼不敢当，”小胡子拱手而笑，“我年长几岁，姑娘称我兄台吧。”
木兰低头想笑，让皇后娘娘喊他兄台，还真是有面子。
“请。”
陆锦棠跟他到了二楼雅间，这里哪有什么读书作文的其他人？只有一壶茶，几个杯子。
陆锦棠看了小胡子一眼，“兄台这是……”
“姑娘莫急，请坐。”他仍旧客客气气，彬彬有礼。
有木兰在，陆锦棠倒是也不担心，且不远处就藏有暗卫，他若有什么险恶居心，木兰吆喝一声，也是帮手无数。
陆锦棠微微点头，提步在茶案旁坐下。
小胡子笑看了她一眼，“姑娘打算中个什么名次？”
陆锦棠诧异看他，“自然是尽我所能，尽人事，听天命。中什么名次，岂是我能说了算的？”
“事在人为嘛，姑娘不在考试前就下足了功夫，那就真的只能听天由命，我看姑娘不像是毫无准备而来的人呀？”小胡子说着，把桌子上的一只空杯子拿过来倒扣在桌角上。
陆锦棠一看这暗号立时明白过来，“原来兄台就是我要等的人。”
小胡子抬手摸了摸下巴上的胡子，“十年寒窗苦，不如买本书。”
木兰绷不住又想笑。
陆锦棠却是慢吞吞的点了点头，“不知兄台，这书哪里有售？”
小胡子手伸进怀里，轻轻摸了一把，露出一张纸的一角来。
陆锦棠眸光聚敛。
“这个数。”小胡子伸出手指比划一下。
陆锦棠眉头微蹙。
“姑娘可别嫌贵，今年是姑娘能下场的头一年，若是能赐个同进士出身，说不定都能得到朝廷的重用。”小胡子笑眯眯说道，“可是等以后，下场的女子越来越多，女官也越来越多的时候，朝廷就不会对女子有优待了。所以说，机不可失，失不再来。”
“今年还真是顶顶重要，异常关键的一年。”陆锦棠语气幽幽的说。
那小胡子以为她上道，立即点头，“可不是嘛，单考题，是这个数。若是您还要请人作答，加了答案的，我给您个优惠，这个数。”他又比划了一下手指头。
陆锦棠的目光落在小胡子的脸上。
小胡子被她盯得略有些不自在，“您别这么看着我，看您的衣裳打扮，也不像是缺钱的人，不管是家里人指望着姑娘光宗耀祖，还是姑娘自己心气儿高，眼前这不都是个机会吗？舍得下本钱，才能见着利益。”
陆锦棠点了点头，“你这题靠谱么？我倒不是舍不得钱，但你说的也不是个小数目，我若给了你钱财，买回来的却是假的试题，我也很亏呀，不仅亏了钱财，还耽误我的大事！”
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