“容我妄自揣测——先皇之死，恐怕非殿下所为。”
高棣愣住。
心脏不受控制地狂跳起来。如果、如果是真的……那折磨得他惶惶不可终日的弑父之罪，竟就一笔勾销了么？梦里攫住他的地狱血海，忿怒神祇，种种可怖景象，终于可以消散了么？
像被小山般背包吓得两腿发软的旅人，背起来才发现包里装的竟是棉花。好一会，高棣才找回自己的声音，哑得厉害：“……怎么说？”
“因为谁都料不到。殿下行事前不曾说与任何人，谋者就算机关算尽，也决计无法猜到。殿下，您是个变数。”
高棣抿抿嘴，道：“我没懂。”
周容垂眸，温声细语：“初次见面我就说过，您该是稳赢的局面。殿下，若我所料不错，您所历诸般波折，都在有心人操纵之下。”
“哪里有这么巧的事呢？就在王爷投毒前夜，假国师到了邺城，但凡早一天，或者晚一天，他都不会淌这趟浑水。只有恰好卡着点到，这条暗线才有用，你明白吗？”
不等高棣回答，他又道：“好，一点巧合说明不了什么，那我说另一个发现。我联系僧人的时候，那日在昱合门当差的小和尚说了个细节：那一班本不该他当值的，是当值的苏校尉执意换班给他。我查了一下，这位苏玉成苏校尉跟云党骨干有姻亲关系，如果他不换班，顾校尉也不会被扯进来。这是第二个巧合。”
“如果，我是说如果，真的有幕后黑手的存在，那他只留下了这两个破绽。不，说破绽还不够确切，是‘匠气’，雕琢的痕迹。但是殿下，从这两点是抓不住什么的。”
高棣只能点头。
周容笑了：“所以需要一个入手点。您别忘了，如果某件事不发生，那么上述所有铺陈都将毫无意义。”
高棣喃喃道：“父皇的死？”
“对。他必须精确地死在那一天，埋下的暗棋才能被扯进谋害先皇这滩浑水里，换句话说，布棋的人已经知道了先皇的死期。”
周容一眨不眨地望着他，诱导般放轻声音问：“殿下，如何精确地掌握一个人的死期呢？”
所有线索螺旋一般在高棣脑海中高速飞转，搅得他的世界乾坤颠覆，山河倒置，星子陨地，长河冲天。浑噩混沌里，终于破出一线光：
“……谋杀他。”
吐出这三个字，高棣只觉全身力气都被抽空，失神般瘫在椅子上。
他明白了。父皇不是他杀的。那一夜帷幕拉开，所有卒子都已就位，登场表演。彼时他们还不知道，冥冥中剧本早已写好，一切都是必然，只有他高棣这一个彻头彻尾的偶然。
高棣不受控，因此父皇的死这步杀着，绝不会交由他完成。
这就是周容的逻辑。
高棣慢慢抬起眼，声音哑得厉害：“所以，只要追查谁杀了父皇，就能掀出那个布局的人。”
周容点点头，用指尖蘸着茶水，在桌上画了个圈：“这只是一个范围。”
“还有一个呢？”
周容一双眼弯了弯：“殿下忘了么，当日二殿下逼你喝毒参汤，是谁通风报信呢？”
“悉罗桓，我，冯先生，也速齐。”周容依次说出四个名字，交叠着再画一个圈。他指一指两个圈重合的地方：“殿下，不就是他么？”
高棣盯着那块水渍，一字字念出了嫌疑人的姓名：
“悉罗桓。”
为了见这一面，周容顶了多大压力，只有他自己知道。
他的情况很不好。
立功后端王赏赐慷慨，恩宠不断，难免遭人眼红；周容性子清高，不喜交游，风言风语就起来了。端王心知肚明，给他放了几天假，嘴上说让散散心，其间意味却颇耐琢磨。恰逢上书事毕，端王着手处理出殡事宜，府里忙得团团转，周容却赋闲在家，几乎就等于被停职了。
狡兔死，走狗烹。周容懂，他当然懂，他只是没想到会这么迫不及待，高棣的皇位还没坐稳，主事者就已经磨刀霍霍。但是，那个蛇一样潜藏在黑暗里的对手，机关算尽、步步为营的对手，真的会就此败退吗？
周容每每想到这里，都觉得后脊生寒。他必须见高棣，将自己的推测告诉他，就算在被告了黑状处境艰难，一言一行都有无数双眼睛盯着的情况下。枪打出头鸟，不管是王府还是敌人都视他为靶子，周容已经尽力夹着尾巴做人了，但这种恭顺能换来多久的安全呢？他永远不会忘记荣郡王是怎么发落他的，从那时起他就知道，这些胡人靠不住。
只除了和玉。
“傻东西，帮我查个人。”
正在撸猫的和玉抬起脑袋，眼巴巴看着他：“我觉得他不是……”
“快去。”
和玉怏怏点头。周容想了想，又补充一句：“再加一个，冯先生。”
厚厚的卷宗被放在了案头，一大摞，先皇之死的原始资料及二人底细全在这里了。如果周容的判断没有错，谋杀先皇的罪证就隐藏在这些文本之下，卷帙浩繁如海，他必须找到决定性的那根针。
周容在和时间赛跑。这是他一个人的绝地突围。
杲日东升，金乌西沉。和玉已经洗漱完了，乖乖托腮陪他，等着一起睡觉。
别院里，高棣坏笑着搔冯陵意痒痒，故意讨他打。
端王背对亲眷躺着，佝偻身子沉重地咳嗽。
卷宗一页页翻过。云时聚时散。
和玉端着水果过来慰问，看到周容蹙眉，按着他眉尾往上提，不小心提成了丹凤眼。
周容私见高棣的事被汇报给端王，后者面无表情地听着。
悉罗桓不安地来回踱步。
蜡烛越来越短，烛泪淌下，积了一小滩。
和玉在周容腿上睡着了，不时咂咂嘴，仿佛在做什么美梦。
冯陵意把挂在脖子上的胳膊拉下来，睡得正香的少年哼唧一声，翻了个身。冯陵意拽出挂在胸前的布老虎，借着月光端详。
即使在短暂的睡眠中，端王也不时咳嗽一声，带得胸腔一阵震动。
日影偏斜，时序流转，高高垒起的卷宗越来越矮，周容的眉也越蹙越紧。悉罗桓的家世背景、熟人朋友都过了一遍，清清白白，没有动机。先皇逝世前夜他的行踪也毫无问题，悉罗桓交的报告、高棣的叙述和后来调查时获得的证词都对得上。
在报告里，悉罗桓曾特意提及一个细节：他投毒时，为了将高棣的参汤与其余的区分开，装作不慎让灰尘落入了其中一份里。高棣是个好糊弄的傻子，因此这份落了灰的参汤定然会被端给他。如果不是亲身经历，这种细节是编不出来的，而且正如悉罗桓所说，四份参汤一模一样，若想精准地投毒给老皇帝，恐怕也并不容易。
那么，到底是哪里出了问题？周容不得不再次审视已经在他脑子里过了无数次的逻辑链：首先，老皇帝是被谋杀的。其次，从起居注看，老皇帝死亡那天一切如常，唯一不同的就是服用了那份参汤，所以死因只能是投毒。最后，有三个人接近过西膳房，悉罗桓，吴玉莲和假国师，所以杀手一定是其中一个。
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