崔燮别开头不看租院子的那一家，跟乡约正副、里正、邻居拱了拱手说：“这院子是家里的掌柜、伙计背着我租了别人，我今天也是第一次踏进来，他们家的事跟我崔家并无关系，请几位帮我做个见证。”
计伙计扑上来抱着他的腿哭：“这事都是小人自作主张，小人的父亲年迈了，经不起大刑，求公子处置小人，放过我父亲吧……”
崔源把他拉开，扔在一旁叫他待罪。那几个乡约、保证都不忍心地看着，崔燮却不再看那边，而是指着院里说：“他家的事我看不太清楚，几位久住在这里，应当知道这女人是他娶……纳来的还是抢来的，若真是抢的，各位只管告诉我，我去禀告县尊。”
那几人把他拉到边上，低声说：“这妇人真个不是掳来的。王大官人是咱们兴州右屯卫指挥使王大人的令郎，不合娶了个厉害老婆，辖制的他不敢纳妾，就趁跟朋友出游的时候从外面弄了个唱的来，却又不敢带回家，就在你店面后租了院子养着……”
崔燮将信将疑，看着那个穿葱绿的女子。那女子反而朝他娇滴滴一笑，脸上指甲印、胭脂、糊掉的白粉狼籍成一团犹自不觉，倒真不像是被掳掠来的。
他长出了口气，把剑往捧砚手里一塞，转头问计伙计：“你们这房子租了多少年？”
计伙计低着头说：“没、也没多久……”
崔燮又问：“租费怎么没入帐？”
计伙计默默不语，崔燮冷笑道：“因为帐本就是假的是不是？真帐本在哪儿？”他也是学过微积分和概率论的人，要不是看不懂明代记帐的字符，当时真应该认真看看帐！
“在……在我房里……”计掌柜从后面气喘吁吁地跑过来，满面苦涩地地说：“我们真的没敢贪少东家的银子！只是那时遭了灾求崔家拨款周转，姑爷先说了要给银子，后来我们去帐房支银子时，他们不仅不给，还说我们已先拿了银子，又来蒙骗崔家的钱，险些把我们绑去见官，我们父子也是没办法才把院子租出去的！”
这事儿……好像还真是崔家能干出来的。崔燮不置可否，又问他：“店里的伙计呢？”
计掌柜嗫嚅着说：“店里生意不好，也不能干养着他们……就、小老儿就擅自作主，叫他们自己到外面趁生活去了。”
崔燮点了点头，看着他问：“一共几个伙计，几个雕版匠，还能不能叫回来？”
“咱们这里的人都是原先好的时候签的，有个老帐房，两个大伙计，五个雕版匠，两个印刷匠，四个杂工。不过他们也有家室要养，一日不做就没有米粮下锅……”计掌柜越说声音越小，和计伙计父子们惴惴地瞅着崔燮。
他始终不喜不怒地，脸色平平淡淡，看得人心里越发没底，连那两位巾帼都不大敢对打对骂了，从背后偷看他。
王项祯有点受不了这气氛，看崔燮手上已没有剑了，不像能杀人的样子，便大着胆子凑过来，悄声说：“要不我另借你个院子？我在厢关也有个挺幽静的小院，就是你这书店地方实在好，比我往别处去方便，月姐也住惯这里了……”
他回头看见爱宠满脸是血，夫人虎视眈眈，忽然觉得这话说着有点心虚。
崔燮看都不看他一眼，冷静地说：“不与公子相干，那房子你既给了钱，自然可以接着住。今日趁约正、约副、里正和邻居们都在，我就留各位做个见证。计伙计，你去把铺里的雇工都找回来，问问谁愿意跟我干的，从今以后我供给他们衣食住宿，按月付工钱，但相应的，我要跟他们重签一份约。”
第24章
崔燮真正要他们签的是保密协议。
套色、拼版印刷都不是什么有技术含量的东西， 但在明初时代却都是确确实实没有人想到要做的。要是没有个合同约束， 今天他告诉匠人怎么拼版，怎么分出浓淡深浅、晕染皴擦， 过几天满直隶就都是彩版书了。
计掌柜父子没花多少时间就把匠人都召回了铺子里， 跟他重订协议。有几个工匠担忧他会要求自己卖身为奴仆， 期期艾艾地看着他，但想起自己在这铺子干了多年， 子女们也是在这里长大的， 终究还是没有开口，老老实实地接过了契书。
却不想拿到手的并不是卖身契， 而仅仅是一份雇工长约和一份禁止将本坊中印刷技术流传出去的保密文书。
不仅是他们在书斋工作的时候， 就是在离职之后也不许将此技艺传给别的书坊， 书坊会每年付给他们一笔保密费，但若敢犯禁就要报官拿问。
这种契书他们自然不怕签。别说他们在刻书这一行了这么多年，各家雕刻技术都没什么差别，他们会的别人也都会；就真是将来学了什么新手艺， 他们还要捂着留着， 传给子孙吃饭呢。
计掌柜和计伙计别无二话， 抄起笔便签下了名字，其他伙计、工匠见了他的榜样，也安心签了契书。两位乡约和里正也作为见证人签了字，收起那叠纸，准备送到县衙签章备案。
崔燮看看天色不早，便叫崔源去酒楼订桌菜来请中人吃， 又问那些工人：“你们都在外面接了活计？什么时候能做完？”
几个雕版、印刷的匠人接了别家书坊的活计，还得赶个四五天才能做完，帐房在一家小酒坊帮忙记帐，还要干小半个月才结帐，两个伙计倒还留在店里天天上工。
计掌柜小心翼翼地看着他的脸色，但他不喜不怒的，也估量不出心思如何。
他想替这些工人请罪，让东家通容他们几天，好把这些日子的工钱拿到手。谁料他还不曾开口，崔燮便说：“差多少日子，就去干完了再说。这院子既已租给王家了，你们就把雕版工具收拾收拾搬到我那院子里，从别家交接回来就在后罩房找个干净空房干活。若有谁没地方住的也可以搬过去住。”
店伙们都惊喜交加，一个没家累的杂工当即就说愿意搬过去住。计掌柜还有些惊恐，期期艾艾地问他，打算怎么处置他们父子。崔燮淡淡瞥了他一眼，高深莫测地说：“且先记着吧。到年底结帐时再看。”
只要不把他们送进县衙，这对父子就觉得是天大的运气了。两人千谢万谢地下去，先好生把店面擦洗了一遍，打定主意以后要拼了命地经营，好让东家饶恕他们的罪过。
书店后院里闹得欢势的王家人也没走。王大官人假借给他们做见证人，从两位娇妻外室手底下逃了出来，顶着一张花里狐哨的脸跟他们坐了半天——也亏他坐得住。
待到崔燮遣散了伙计，请中人们到厅里吃酒，他才活动活动腰杆儿站起来，笑着说：“崔义士真是海样的心胸，我原以为你家仆人背着你租出院子，你怎么也得把那掌柜的拿去县衙治罪，再把书店后的院子收回去。要么我顶着这张脸在这儿坐着，我这是怕你把院子收回去，等着跟你讲理呢，想不到你是这么个讲道理的人。”
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