若齐王不用孟子，只是一庸碌之君；若孟子不得见用，遗贤乡野，亦不能泽被百姓。唯有使齐王用贤，君臣相得，以王道治齐，才能使天下人才皆欲入齐，天下百姓皆乐为齐人，以齐国之泽施被天下，弥平各国攻伐暴戾之心，终成“岂徒齐民安，天下之民举安”的治世。
所以孟子不为齐王所用，而后停留三日不去，又岂是为了自己一身权势？而是身负齐国与天下百姓的重责，不得不放下自己胸中的浩然之气，冀望君王启用。
因为考场上精力极其集中，大脑在压力下倍加活跃，他那中二比又得了两句精当的对句。于是他又把那两句添入原中二股的对句之后，融成两个更长的比偶句，上下审读几遍，觉得添了之后辞气更畅达、衔接更浑融，这才连题带文誊抄到考卷上。
一篇四书文不过三百字，又是写过的熟题而非新题，虽说中间略有添减，又反复查了错别字、避讳、空格，最终誊抄完成，也只花了一个多小时。
此时许多学生连草稿还没打出几句，崔燮左右看了一眼，安心地啜了口茶，低头继续做题。
第二题是“乐只君子，民之父母”。
诗传曰：“爱利及民，故曰民之父母”。乐只君子”在《南山有台》一诗中反复出现，只在称颂赞美君子，可以不必理会，本题的关键在于“民之父母”四字。只要扣定“君子”如何施政才能当得“民之父母”，就不怕文章不切题了。
可是为民父母……是要写“爱利及民”？“保其所爱”？还是该以《四书》中所说的“民所好好之，民所恶恶之”为准？
文中需包容这些意思，却又要立意更高一层，还要扣住《南山有台》全篇。那么君子不只要作百姓父母，还要作邦家之基，不能一味从仁恕、保育百姓方面写，而要以朝中君子角度，从更高的位置看待百姓。
崔燮思虑再三，提笔写下“为民父母者，惟不以民视民而已”。题前一段先写以民心为己心，如父母掬育子女般不计自身利益，爱民之爱而利民之利。而起比先重申保育百姓，令治下生民安居乐业之意，再由此引申出欲令百姓安居，则须君子“在朝美政，在位美俗”，成为朝廷栋梁。
到此处就由题目这一句引入全诗，从君子抚育百姓的德音与百姓对君子的敬爱正反两股对比，最后重归于以民心为己心，视民为子女之意，呼应前篇，紧扣题目。
这一篇虽是现场写就的，但这种主旋律文章本就是他的专长，再加上戚县令之前提点他的那句，他也翻来覆去想得烂熟了。文章意思皆在心里，只要布局谋篇、雕琢句法，也用不了多少时间。
到中午巡场皂隶过来送水送饭时，他已经打好草稿，校改了几遍。中午稍微休息，又检查了几遍，正式誊写完成时，才刚过未时不久。龙门旁已有几个先交卷的小学生，等待凑够人数一道出去。
崔燮看看确实无误，也收起卷子拿到县尊堂前，当面交卷。戚县令也不抬头看他，先拿卷子看了一遍，脸色渐渐就舒展了，提笔在卷面上画了个圈，撩起眼皮嘉许地看了他一眼。
戚县令也知道他不会作诗，并没对像别的小学生那样考个诗词对句，挥挥手道：“去吧，后两场也要来考，别以为我圈了你后头就能弃考了！”
崔燮悬着的心一下子放松了，轻轻呼了口气，垂手听县尊训示几句，就走到龙门前排队去了。
转一天县衙外便贴出了圈案，取中的前五十排成两个同心圆，外圈三十人，里卷二十人，未入圈的考生另排一张纸。赵应麟跟着他过来看榜，一抬眼就看见了那个“甲四”的考号高高题在大圈最上头，连忙拽了他衣摆一把，兴奋地叫道：“你看！你的考号在那上头不是！”
崔燮抬头看去，果然第一个就是他。
他不知道这是因为他真的写得好，还是戚县令故意偏他，也不敢太高调，挽着赵应麟的袖子说：“看都看见了，先回家吧，还有两场呢。”
赵应麟激动得差点带他上街吃酒去，看他一副沉迷学习，无心应祝的样子，也只好摇了摇头：“那你好好复习，争取考出个县案首来，真考上了，咱们就到府城，去那最好的云翔楼吃一顿去！”
崔燮跟他保证了要好好考，回到家里接着看《大明律》和《历代名臣奏议》。
县试三天，头一天考经义，第二天也是考诏诰表判论这些应用文，第三天考时务策。临考前那几天林先生给他押了策论题，经史时务都做过，诏诰表又只格式正确就行，不需要太紧张。倒是“判”他做得略少，这两天得临时抱抱佛脚。
转眼两天已过，又到了二场的日子。
他们这些考在前十的学子待遇又和普通考生不一样了。前十名要提堂考，能在文庙堂里坐着，有更舒适的单桌单椅，喝着免费热茶，就是要在县令眼皮子底下作文章。
戚县令脸色凝重，先教训他们一番不许作弊，不许因上场考得好而有骄矜之心……训得学生们头也不敢抬，这才叫人传下了早上刚拟出的题目。
若在别的县，二三场敷衍过去也就罢了。但戚县令治下刚出了三名进士，今年的大计也过了，估计能再留一任，正是雄心勃勃要教化好学风的时候，于是加意认真地拟了两道判，一道论：
一道判是茶盐商税缴纳不足的，按欠税十分之一的杖四十，最高止杖八十，税银限年底缴清；一道是朝觐失仪的，应罚俸半月，纠察官未能发现，与之同罪。
论则是论宋代的章献刘皇后，也就是宋真宗皇后，著名的“狸猫换太子案”主角。史书上的记载没有电视里那么有趣，写史论就更枯燥，基本就是把宋史中译中地写出来，先叙她出身银匠家，以微贱之躯承幸，最后登后位、威加天下的经历。而后赞一赞她抚育仁宗之慈，不治宫室，听贤臣劝谏之贤，最后刺一刺其于李宸妃一事的过失。
这一场考得比头一场轻松得多，再三天之后的终场更是只考一道策问，题目出的是“兴水利”。
虽然不是崔燮这些日子准备的救灾，可他也不是那种四书五经开蒙，除了经义什么都不懂的书生，平常看电视也看了不少跟治水有关的。现代技术不敢写，他就写了写兴建水车，挖掘通渠引流，引水灌洗盐碱地栽植水稻之类宋明时期本就存在的技术，按照六先生文集的风格推敲文字，写出来也算得上辞理清通，言之有物。
三场考试后的县衙张挂的榜上，他的考号始终就高高悬在圈上。正式出榜时，他的名字却被单独写在圈外最高处——竟是中了头名案首。
家里人激动狠狠哭了几顿，小同窗们也纷纷来贺。林先生得意地带他出去了喝了几顿酒，毫不低调地说自己教了个神童，新举人汤宁和那些书生们都说，当初在重阳诗会上就知道他将来是要有大出息的。
唯有崔燮自己心里有些惶恐。
他一个穿越者，真能写出比这些生在大明朝，读着四书五经长大的学生更好的文章吗？还是戚县令看在素日的面子上，特地提拔他的？
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