此后乔榕就再没有见过其他人，他在宿舍楼下转了一圈，收到了手环上的消息。
官方力量终于找到突破口来介入研究中心，他们作为无关紧要的人可以选择自行离开。
另外，乔榕在通讯得到解封的第一时间与外界进行沟通，研究中心的人鱼已经逃脱，各方都无法得知具体下落。
中午，官方给出具体遇害人数据。
乔榕顺着页面依次往下滑动，没有熟悉的人名。
下午，乔榕回宿舍洗澡，乔槐不在房中，但是祂留下的触手依旧跟随着乔榕一举一动，试图跟随进浴室的触手被乔榕扔了出来，在门外转了几圈无果盘积在一起等待开门。
“系统。”最近这几天，乔榕隐隐感觉到系统的存在，但多数情况系统都是消失的。
【宿主，我在。】
“为什么突然消失？”
【海怪的能力会将系统的存在屏蔽，干扰认知。】
“你是要离开了吗？”
【经检查，灭世危险基本消除，此方世界已无动荡，系统进入销毁程序。】
乔榕将浴巾扔下水槽，语气尽量平静，“当时怎么不提醒我？”他说的是黑箱进入地下库的时候。
【系统受到海怪干扰，无法提醒。】
“现在是没有末日了吗？”
【是的。】
乔榕没有动作，久久凝视着镜中的自己。
过了一会，那道声音响起——
【销毁程序已启动，正在解除绑定关系，祝宿主万事如意。】
系统离开，乔槐不在。乔榕在原地站了许久，回到桌前将压在底下的日记本抽出。
时间断断续续，他于今日写下：系统离开，而我也不再自由。
看上去很悲哀，但与海怪在一起的时间，乔榕说不上厌恶或是什么，除了某些事上乔槐很听他的话。
当意识到无人能敌的海怪会听从自己的命令时乔榕的心仅仅激扬了片刻，因为他一直都知道自己是在踩着绳索走路，而下面，是令人粉身碎骨的深渊。
他必须要找到一条让自己永远立于不败之地的路。
第19章 人外19
乔榕坐上了回家乡的火车，他不打算留在城市生活，即使系统不中途插进来他也还是要回去的。
离开的这天下起了大雪，这是今年的初雪，飘飘洒洒。
乔槐没有见过雪，对这副景象很是好奇，大半个身子越过乔榕往窗边看去。
他们面前的是一带着小孩的老人，小孩有些吵闹，老人家哄了许久都没能将他安抚下来，对上乔榕看来的目光，老人不好意思的道歉。
乔榕看了乔槐一眼，抬手抓住那不安分的手，后者老老实实坐直了身体，但没过一会就倒在了乔榕身上。
老人以为他们是兄弟，还乐呵呵夸他们感情好。
乔槐自动将这句话翻译成与乔榕很般配，于是笑得更甜，老人一直念着俊后生，倒是小孩安分下来，怯怯缩在老人家身后。
小县城里没有通高铁，火车坐了一天一夜，他们面前的人已经换了第二批。
第二天到站时天色还是黑的，火车上的人东倒西歪睡着，唯乔榕与乔槐精神十足不显疲惫。
乔槐没有见过研究中心以外的地方，对这个贫瘠、充满自然气息的小县城很是好奇。
家乡也下了雪，但远没有城市的多，他们从灯火通明的车站出来，风中裹着细雪吹来，冷气扑了满身，路上的人都换上了厚厚的袄子。
乔榕上了一等客的面包车，车身狭小昏暗，车内只坐了一个睡着的老爷子。乔槐靠近乔榕，呼吸不稳，声音小小的，身上的触手可怜巴巴地挤占在这不大的空间里。
“等一会。”乔榕抬手摸了摸祂的额头，热乎乎的，倒是挺暖手。
“乔榕……里面更热。”乔槐蹭了蹭，而后意识到什么立马说道：“乔榕，我不是故意去读的。”
祂的脸已经变得红扑扑，意识出现不清晰与溃散，许多事情祂都只顺从本心，除了乔榕不准的。
一家半旧的旅馆，乔榕将新办的身份证递上，很快办好住宿登记。
浴室里水汽弥漫，乔榕不急不慌地洗澡。
等他出来时，乔槐几乎站不住身体，许许多多的触手在地面墙壁游走，但没有乔榕的允许祂不能靠近。
眼看着乔榕脱衣，触手克制不住地靠近，下一秒被乔榕看来的目光定在远处，不情不愿退下。
“乔榕……”乔槐的声音可怜极了，像是下一秒就要哭出来一样，眼眶通红。
乔榕手放在裤带上，解了一半而后记起屋内还有一人，于是停住手关灯睡觉。
乔槐眼睛不眨的看着乔榕动作，当他停住手时祂差点要扑上去。
几个小时很快过去，时间来至中午，乔榕一觉睡醒，偏头便能看见在贴在他手边睡觉的怪物。
“乔榕……”
怪物睁眼，一滴眼泪便落了下来，打在洁白的被子上。
或许是怪物真的难受，乔榕竟然能闻到怪物身上的味道，很冷，似雪的味道。
“过来。”乔榕只是说了两个字，乔槐便朝他拥来。
这次的活动完全由乔榕主宰，乔槐已经失去了所有力量，乖顺得不可思议。
几次被折腾到哭，乔槐还仰着脸问他要，“乔榕，里面热吗？”
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