“不！”陆念珠猛然拉住明若的衣袖，“姨母，你不能去。”她紧紧地抓住她的衣袖，仿若一根救命的稻草，死死地不肯放手，“我是你的亲人，所以我的血也一定可以，让我去，让我去……”
“不行。”明若甩开她的手，道，“念珠，你要活着，打败赱曦，这是我苟且偷生二十年唯一的目的。”她的目光坚定而温柔，“从此刻开始，你只能相信你自己，只能依靠你自己。当初你没有选择从密道逃走，便注定要经历此时的一切，回头无路。单枪匹马，你必须走下去。”她的发丝在风中飞舞，扑在面上，遮挡住唇角淡淡的笑容。她回身面向深不见底的岩洞，火光映红了她的面颊，她没有丝毫的迟疑，纵身跃下，大火瞬间吞噬了她的身体。
“母亲！”
陆念珠扑倒在崖边，她眼睁睁的看着那位仅相识两日却已成她生命之全部的女人消失在这崖下的烈火之中。她的手里还握着那条沉重的金鞭，她看到灼灼的火光里现出母亲的面容，她微笑着，平静而安详，她拼尽全身的气力跪直身子，举起那沉若千斤的金鞭，承接生命的负重。
天色愈发阴沉，闷雷阵阵，乌云蔽日，似乎随时便有暴雨倾盆。
陆念珠将金鞭收入怀中，按住腰间的玉牌，大步穿过厮杀，在阵前站定。此时魔教人马已陆续到齐，姜玉飞亦携一众兵将随行姜孟身侧。
赱曦微微抬手，示意属下后撤，他望着陆念珠身后的岩洞，不由得浑身一颤。
陆念珠举起玉牌，一众人马当即在她身后跪下，她怒目而视，目不转睛地盯着赱曦，仿佛要从他的眼角看到心底。
“你是陆念珠？”赱曦忽而发问。
“是。”陆念珠一字一句地答道，“大王。”她望着赱曦，怒意渐消，“王后已死，大王的敌人便只剩下我了。”
赱曦笑道：“看来，这一仗，是非打不可了。”
“大王只要肯奉上项上人头，此战当然能免。”陆念珠笑道。
“看来王后的筹备很是充足。”赱曦望着对面的人马，嘴角泛起一丝冷笑，道，“也好，本王便奉陪到底！”
狂风骤起，雷声滚滚，阴郁的天空却愈发沉默，雨声久久未起。
陆念珠在这场厮杀中扬起了那道沉重的金鞭，她感受到无数生命汇聚而成的力量，穿过这道金鞭，注入她的掌心，激奋她的身体。她握紧了手中的金鞭，指向赱曦的面门。赱曦出剑应敌，向陆念珠劈去。
这金鞭乃西域珍宝，砍不断，烧不断，溶不断，灵性十足，乃制敌法宝。然而赱曦武功高强，又练得魔功，故而当年能够胜过明忧明若，取得教主之位，尽管已是二十年前，但这些年他也并未荒废武学，而是更加用心修炼魔功，只待更上一层楼。此刻遭遇金鞭，亦不至处于败势。
二人的打斗愈发激烈，陆念珠不善用鞭，但天资聪颖，眼见明若曾用鞭对敌，心中已记下大概，此时用来还算顺手。但毕竟不是自幼学习的兵器，因而在打斗中更加吃力，渐处下风。
姜玉飞看准时机，持剑偷袭。陆念珠急忙闪躲，赱曦当即用剑甩开金鞭，反手一掌向陆念珠击去，姜玉飞的剑仍在前刺。陆念珠侧目望去，那剑却被另一柄剑挡开，剑光闪烁中，她看见姜赟的脸，冷漠而平静。他的剑陡然转向，向赱曦刺去，挡在陆念珠身前，示意她退后。
掌力与剑气相抵，二人均是拼尽全力，僵持良久。然而赱曦毕竟年长，内功深厚，蓄力猛出，掌力穿过剑身击入姜赟胸前，他胸口一闷，呕出一口血来，身体亦支撑不住，向后跌去。
陆念珠急忙接住他的身体，扶他站稳，愈拉他的手，却紧抓住轻薄的衣袖。她陡然一惊，垂下头去，只见他右手持剑，左手却藏于宽袖之中，她攥住衣袖，却只感到掌心的凉风，虚无缥缈，什么也握不住。她缓缓抬眼，望向姜赟，他惨白的唇角旁血迹未干，她的眼眸骤然湿润，声音亦变得愈发颤抖，“你的手呢？”
☆、第二十八章 更深夜色（上）
姜赟竭力将左臂背在身后，并不回答。陆念珠忆起当日他在牢中开锁时的情形，心中已然明了，万千心绪，难以平静。而眼前的腥风血雨亦不会给她这份心境去思索这些翻腾汹涌的情感，不论是喜悦还是悲愤，抑或是那些连她自己也无法明白的令她痛苦而悔恨的感觉，沉重得令她窒息。
姜赟的剑再度指向了姜玉飞，他曾说过要留下右手握剑，他做到了，而且仿佛比从前握得更稳了。远远看去，他与以往并没有什么不同，他的身形依然挺拔，他的剑术依然精妙，哪怕是他拔剑时的自信与从容都没有增减半分。没有人会注意到他宽大的衣袖里少了一只手，这只手并不能改变他这个人。
陆念珠的金鞭也在同时从她的掌心展开，宛如一条游龙，攀过敌人的脖颈，它的金光始终耀眼，绝不会被血色压制，这一刻，陆念珠终于明白了岩洞的魔咒，她亦看得出这股冤气力量的强大，她如不能掌控它，必将为它所控。而且，这股力量是邪恶的，它集合了数千冤魂十几年的仇恨，化作力量之源，遇人杀人，遇佛杀佛，其邪其恶，远甚于她从前所遇见的任何妖魔鬼怪。她意识到这一点的时候，恐惧自然在心底生长起来，她不能自信成为这条金鞭的主人，便必为终有一日她将成为这条金鞭的奴仆而忧急万分。
这一战注定漫长。夜幕降临，岩洞的火与漫山的血染红了天色，那是醉人的红色，令人迷茫而无措。飞扬的剑，狂舞的刀，在这块险峻的山头不知疲倦地进行着一场永不落幕的演出。
姜孟与姜玉飞分带一堆兵马，于赱曦两侧作战，赱曦似乎已知那金鞭只为取他性命而来，故而退在最后，不再正面与陆念珠对抗。陆念珠知道姜赟虽站在自己身边，但姜孟与姜玉飞毕竟是他父兄，他不可能对他二人下杀手，故而事实上仅是她以一人之力对付对方两员猛将，她武功本不及两人，仅凭金鞭之力虽然勇猛，但终无胜算，她深知如此纠缠下去自己必然不敌，故而暗忖脱身之策。她本无坐骑，若求脱身必须寻得一坐骑，于是从地上捡起一块残刀，半跪在地向前方马腿掷去，四马受惊，士兵跌下马去，她正欲抢马，却见一小兵掷出一道飞镖，她侧身避过，与那小兵蓦然对视，不由大惊。那飞镖不断向她袭来，她来不及起身，在地上翻滚闪避，待得镖声停止，俯身在地，侧目望去，足有八个，镖身黑气甚重，想是淬满剧毒，若非那人学艺不精，她早已命丧飞镖之下。她一跃而起，马声嘶鸣，姜赟俯身将她拉上马，马儿冲过重重包围，伤重力竭，二人摔下马来，滚下山坡。
陆念珠趴在冰冷的地面上，手至腰间，方觉玉牌已碎成两半。她心下一凉，原本拿在手上的金鞭却忽而缠住身体，愈来愈紧，令她透不过气来。她蜷缩着身子从地上坐起，冷汗淋漓。
姜赟不知何时已越过巨石，向陆念珠跑来。他捡起地上的玉牌，凝神细看，眉头一蹙，当即丢掉，道：“这玉牌上有毒。”他欲扶陆念珠起来，却见她满脸是汗，唇色发白，一手捂住腹部，似乎疼痛难忍。他垂头看去，方知是那金鞭缠绕在她的腹背，暗光隐现，愈收愈紧。他心下大惊，一时想不出解救之法，索性用手去拉那金鞭，哪知那金鞭纹丝不动，转眼间却缠得更加牢了。
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