“我有旁的事，不能去。”严怀朗抿了抿唇，心中对此也有些耿耿于怀的遗憾。
“洞天门”贩奴一案已近收尾，可那个神秘的“半江楼”却还是没有头绪，加之外祖父又托他替陛下寻人，这使他不得不向北边走这一趟。
他想了想，又叮嘱道：“武训很苦，你……”
“我不怕的，”月佼郑重地看着他，“绝不给你丢脸。”
她一定会好好将所有事学起来，变成更加厉害的人，像他一样可以做许多大事情。
严怀朗暗暗叹了一口气：“我是想告诉你，尽力而为，不必硬撑，大不了……”我养你。
望着面前满眼懵懂的小姑娘，他只能将话尾那三个字硬生生吞下。
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两日后，高密侯府。
严怀朗一大早被陛下召进宫中，过了午时才回。一进府门，就被人告知说老爷子在书房等他一上午了。
于是他只能放弃了更衣的打算，一身朝服进了府中书房。
这爷孙俩之间素来没什么虚礼，严怀朗坐下后，便开门见山道：“陛下已经同意由我接手寻人之事……”
“先不说这个，”冯星野摆摆手，端起小茶盏润润喉，“前两日的事，我老人家已经听说了。”
“前两日”的事，自然就是二月初八那日，监察司考场风波。
严怀朗听这语气有些不对，立刻坐得直直的，严阵以待。
冯星野不疾不徐地放下茶盏，先吹了吹自己的胡子，接着便飞快地抓起手边的铜镇纸朝他迎面扔去，身手敏捷得根本不像个六旬长者。
见严怀朗闪身躲过，冯星野怒气隐隐一拍桌，喝道：“臭小子长本事了啊？为了讨好小姑娘，违律之事也敢信手拈来，啊？”
身为监察司右司丞，原本是最该捍卫法度威严的。
“自你回京这三年多，京中多少双眼睛在盯着你，你不知道吗？！”冯星野满眼的恨铁不成钢，“言官御史参你的奏本能堆满半间屋子，你仗着有陛下撑腰，就觉得可以为所欲为是吗？”
这三年来，严怀朗时有出格之举，在朝中有不少非议。说起来他每一次的初衷都并不坏，可总是在明里暗里触及一些条框。
他以往的所作所为皆出自公心，冯星野便就睁一只眼闭一只眼，只道这孩子有时虽手段激进些，分寸倒是有的。
这回冯星野之所以大发雷霆，是因他私自给人身份户籍作伪竟是为了讨好小姑娘，这在他老人家看来就太猖獗了，不能忍。
书房外的两名侯府侍卫听得里头的动静，吓得赶紧站个笔直。平日里的侯爷是个性子亲和的老顽童，跟谁都嘻嘻哈哈的，从没见动这么大气。
待老人家一通火气撒得差不多了，严怀朗才斟茶认错。
“青衣，”冯星野双臂环胸，靠在椅背上，矍铄的目光看着奉茶立在身侧的外孙，沉声唤了他的字，“你得给我老人家一个解释。”
同熙一朝如今这鼎盛光景，是他们那辈人一刀一剑拼出来的，是他们无数同伴尸山血海堆出来的。
昔日的那些光荣与壮烈，在如今的小辈们眼中或许只是话本传记中的传奇，可却是他们无数人年少时为之抛洒热血的身体力行。
他不能忍受，他亲手带大的孩子将如今的一切视为理所当然，不断去挑衅、去破坏那些他和他的同伴们用生命争取和守护的一切。
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严怀朗恭恭敬敬将手中茶盏放在外祖父的桌前。
“替那小姑娘造身份户籍是不对，但却不是为了私心。”
冯星野怒其不争的心绪渐趋平复，认真的望着他，静静听他解释。
严怀朗接着道：“是因为她想要这个机会，而她又正是如今右司所需要的人。”
冯星野神色中仍带着探究，肩头却略微松动了些。“她有什么过人之处？说来听听。”
昨日考场上的事他约略听说了一些，只知那姑娘打架不输人，打嘴仗也不输人，具体细节并不十分清楚。虽说帝师罗堇南已亲口表示这姑娘是可造之材，可他始终疑心帝师只是给严怀朗找个台阶下。
严怀朗徐徐道，“我早知会有昨日那一出，却从未教过她该怎么说、怎么做，甚至没告诉她会发生什么事，所有一切，都是她自己本来的模样。”
那就是他想给帝师、想给监察司众人，甚至想让陛下，想让京中所有人看到的东西。
“她有很强烈的‘求生意志’。”
那个平日里看起来毛茸茸软呼呼的小姑娘，或许她自己都不知道，她有多宝贵。
当她清楚了自己的目标，就会想尽一切办法去达成，心无旁骛，一往无前。
她不会轻易放弃她的目标，却也不会贸然将自己逼向绝路。
刚柔相济、避重就轻，凡事以保命为前提。
“例如昨日，她一眼就看懂，对古西尘及薛焕要寸步不让；对当场主事的罗大人却要动之以情、晓之以义，如此她便能有生机。她知道若将她和我的交情当场牵拖在台面上，事情的性质就大大不同，所以一直尽力将话头控制在与我没太大关联的范畴。”
“在孤立无援、陷入完全不利的境地之时，她没有束手待毙，却也不会一以贯之；应对之间看似东一榔头西一棒槌的没什么章法，实则所有言行全部基于‘不将自己推向死路’这个前提。”
严怀朗望着自己的外祖父，目光中泛起一些或许只有两人之间才能共通的痛楚。
“我们太习惯教导年轻人‘舍生取义’。在奴羯做暗线的那些年，我眼睁睁看着无数同伴凛然赴死……其实他们中的大多数，并没有到毫无生机的地步。”
当年那些人，多数同他年纪差不多，一张张年轻稚气的面孔，一颗颗坚定纯粹的心，一副副凛然傲气的骨。
只要身份暴露，便骄傲从容地挺起胸膛，以年轻热血捍卫大缙儿女的风骨。
那五年中有很多次，严怀朗都想跳出来对他们大喊，还有机会的，只要活下去，就还有机会的！
可他们被教导得太硬气，不低头、不屈膝、不后退，将生死置之度外。
“可是祖父，这世间许多事，只有活着，才能完成。诚然‘死有轻如鸿毛，也有重于泰山’，可忍辱负重的苟且偷生，不该比‘视死如归’羞耻。”
只要信念与目标始终在心里，便无须次次以命自证。
“月佼……那小姑娘，当时对我说出想走这条路时，心中大概是懵懵懂懂的。她甚至不清楚朝廷有哪些官，分别都做些什么事，但她本能地知道，这是她的一条活路。那种‘想活下去’的心，我已经很久没见过了。”
他会领着她走向她想要的光明坦途，也让所有人都看到，“活着”与“信念”，并不总是要二取一的。
过刚易折。
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