后来先帝各种手段，倒也压服了一众大臣，他们也一改之前动不动就死谏，而是改为了抱团。甭管彼此之间斗得再怎么厉害，反正对上是挺一致的。
有时候郑安成一个没了子孙根的老太监，都替嘉成帝憋屈，可没办法，总不能江山社稷都不要了。
“陛下息怒，总不能气坏了龙体。”
嘉成帝冷哼了一声，正想说什么，一个小太监急火火地就冲进来了。
“陛下，不好了不好了……”
郑安成几个大步窜上去，揪住他的衣领子，就照着脸抽了两巴掌。
“嘴上不把门，脑袋不想要了？”
这小太监是郑安成的干儿子，名叫顺喜。见干爹这么气急败坏的铲自己，也知道自己坏了规矩，忙左一巴掌右一巴掌地扇着自己。
“奴才该死，陛下饶命。奴才也是太心急，才会坏了规矩，那、那侯文清在大理寺吊死了！”
啪的一声，隐隐有什么东西断掉了。
嘉成帝眼中寒芒闪烁：“好，很好，前脚上书认罪，后脚就把自己吊死了！”
侯文清的死让满朝哗然。
之前也不是没有官员在大牢中‘畏罪自杀’，可那几人官衔并不高，也许让人侧目，却并不足以让人吃惊。
可侯文清的死就让人震惊了，他可是前途无量。
能升到侍读学士一位，待这次会试过后，且不提一科三百进士都是他的门生，放入六部至少从侍郎做起，再过几年入阁也不是不可能，可这样的人竟然畏罪自杀了。
还是那座不知名的宅子里，林邈再度登门。
不同于上次，这次那弹琴的青衣人终于给他了个正脸。
此人虽被林邈称作师叔，却比林邈要年轻许多。大约也就只有三十岁的模样，一头墨发尽数披散在肩后，用一根青色的发带束成一束，眉眼清俊，竟有一种罕见的魅力。
林邈走进来时，他正坐在窗下喝茶，淡金色地阳光从窗外洒射进来，让他的肤色有一种晶莹之感。手指纤长，骨节如玉，好一位翩翩佳公子。
“师叔。”
“你来了？”虞钦眉眼不抬，只是低着头啜茶。
“师叔，侯文学死了。”
“此事我知，他注定是要死的。”
见林邈眉间阴郁，虞钦哂然一笑道：“他死了，不但保全了吴阁老，还保全了很多人。不管是于吴系一派来说，还是其他人来说，他作为乙酉科会试总裁官，只有他的死，才能平息这场纷争，这也就是当初我不让你搀和进去的原因。”
林邈没有说话。
“在这场事中，你看到了什么？”
“我……”明明比此人年长，可面对此人时，林邈竟有一种自己是个初出庐毛头小子的错觉。
“是不是觉得很诧异？明明之前我与你讲过很多，可听来的总不如看来的更让人记忆尤深。其实我早就说过，这世界本就没有全然的对和错，以及敌我之分。”虞钦长叹一声，道：“你看他们与吴阁老斗得你死我活，实际上在某些时候，也会有短暂合作的时候。譬如这次，继续追根究底下去，只会把所有人都拖下水，所以侯文清死了。”
“我以为……”
“你以为什么？以为是官必然有好坏之分？前朝亡于党争，其实并不是妄语，很多时候争与不争，不过是迫不得已。但凡人能达到一定的位置后，必然有无数附庸之人，这些人参差不齐，有亲近的，有不亲近的。有的时候，保别人，也是在保自己。”
林邈陷入沉默。
见此，虞钦道：“好了，不说这些，说说其他的吧。”
林邈点点头，将吴阁老病中上书请罪的事说了出来。
就如同虞钦所言，连以往和吴阁老不怎么对盘的一些大员，都出面替吴阁老求情了。
于是，这件事就这么搁置了下来，但料想以嘉成帝一人之力，恐怕是抗衡不了这么多朝臣。
听完后，虞钦讥讽一笑，又道：“那你那学生呢？”
闻言，林邈一愣，想起那日薛庭儴去找他时说的话。
“老师，学生本是想按捺，无奈形势不由人。经此一事后，恐怕我们师生情分再也不能延续，不过老师您放心，在学生心目中你永远是学生的老师……”
“痴儿，你可知，你这一去可能就是九死一生。即使侥幸成功，也是满朝树敌，你以后……”
看了怔忪地林邈一眼，虞钦摇了摇头：“此子倒是个好胚子，就是可惜了。”
这可惜之意即使虞钦不说，林邈也清楚，心里当即弥漫上一阵痛苦来。
就在朝堂上因为吴阁老的事闹得沸沸扬扬之际，乙酉科的会试也终于放榜了。
顺天贡院门前人头攒动，不多时关于薛庭儴中了会元的消息，就传回了井儿胡同。
消息传来时，薛庭儴正抱着弘儿看花。
听到那声捷报，明明身边的人都是笑容满脸，他却没有几分喜色。
招儿打发了报喜人，转头回了房，就见薛庭儴坐在窗下若有所思。
“怎么了这是？”
“没什么，就是觉得好像不如想象中的那般欢喜。”
招儿叹了一口，这会元来的实在是有些艰难。其间种种艰难自是不必说，而从今往后这一屋子人恐怕再也不能像以往那般亲密。
不过两人并未感伤太久，紧接着而来的两个喜报，让井儿胡同里又陷入一片喜悦的气氛。
这次不光薛庭儴中了，毛八斗和李大田也中了。虽是二百多名，侥幸挂了个尾巴，可大小也算是个贡士。
一众人聚在一起庆贺了下，林邈不在，陈坚也不在。
这些日子陈坚一直在翰林院修《明史》，是薛庭儴专门让人给他递了话，让他不要回来的。
这天晚上薛庭儴喝了酒，不光他喝了，毛八斗和李大田都喝得大醉淋漓。三人聚在一处喝到三更才罢，第二日太阳升起，又是新的一天。
接下来的日子里，新进贡士们又陷入一片忙碌的喜悦中。
这次会试不同之前，以前会试有主副两位总裁官，十八房同考官，加起来不过二十人。这些人中主副两位总裁官，是座师，十八房考官是房师。而这次是九卿监考，三十多位阅卷官，认真来讲这些人都能攀上座师和房师的关系。
那些阅卷官也就罢了，九卿作为主考，这可是现成的人脉关系。历来有会试后拜谒座师的规矩，天经地义理所应当，此时不去更待何时，也因此最近几位阁老和大员府上颇为热闹。
到这个时候，这些跺一跺脚朝廷就要抖三抖的大员们，一改之前矜持威严的模样，哪怕是忙里偷闲都会在家中静坐等候的。
为何历来主副考会让人抢的打破头？因为这些都是人脉，是资源。
一科三百进士，过了会试这一关，只要榜上有名，会试顶多会影响排名，并不影响其身份根本。这些人以后或是入了翰林院，或是入六部任主事，或是外放为知县，遍布朝野内外，很多时候某一系的势就是这么一点点积攒起来的。
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