现在山西那边是薛青柏带着一众薛家本家人看着，薛青槐和姜武都去了京城。招儿往京里递信说需要人帮忙，两人和高升便都来了。
至于京城那一摊子，丢给了薛强和薛湖，两人负责外面的一切事物，陈秀兰负责研究新花样，小蓝小紫两个管着铺子和账。再加上之前招儿他们还没出京的时候，培养的那一批伙计都能当用了，人手倒是绰绰有余。
如今高升三个就负责在外面跑货的事，这可不同小打小闹，都是大批量的。一般某样东西在数量达到一定的高度后，没点手段和手腕，还真没人会卖给你。
在入冬之前，定海县的船终于造好了。
船造好后，需要经过几次试水，待一切正常之后，还会举办一些特殊的仪式，之后便是首航。
首航这日，薛庭儴亲自出面。
不光有他，还有谢三和耿千户。
团练多时的民壮们由卫所的老兵带领着，一阵号子响后，船便驶离了定海港口。
船是乌艚，型如槽状，船体是黑色，船头两侧绘着双眼，故才以乌艚为名。这种乌艚船是在渔船的基础上改变而来，以灵活机动性强著称。本身都不大，船长大约在十五米左右，宽则是五六米，十分适合近海使用。
薛庭儴还没去过双屿岛，也不过提了一句，这船的首航便定在了双屿。
出了定海口，往前经过双屿湾便是双屿岛。
进入双屿湾时，薛庭儴见耿千户等人格外慎重其事，才知道原来所谓的掘开双屿湾被填掉的地方，其实并不算是完全掘开了。不过是只掘开了一道航线，所以行驶的时候得格外小心，以免下面触礁。这也是定海极少有外来之船进来的原因所在，不是熟悉路况的，还真走不进来。
双屿岛很快就到了，与薛庭儴想象中的并不一样，这座小岛十分荒凉。上了岛后，来到岛中央，才看见了几处十分简陋的房子。
据谢三称，这些房子不过是暂做逗留之用。他们每次都会和那些夷人约好交易的时间，是时带货前来，而对方会在离岛的另一处航道等着，双方进行交易。
所谓死灰复燃的双屿岛，不过是一条路，一条可以通向海外的路，又哪里还有曾经的风光。那堵死的海道，似乎就是绝了双屿岛的风水，让其从生机盎然，变成一滩死水。
薛庭儴围着双屿岛走了很久，边走边看，甚至问了许多详细。
谢三也是知无不言，自此薛庭儴才脱离管中窥豹，真正获知了海商走私的冰山一角。
“这么说来，如果说这片海是一个大湖，你们只能算是其中的一只小虾，小虾米？”
薛庭儴每次打比方都让人哭笑不得，谢三也只能无奈地点点头。
一行人很快就起航回定海了，薛庭儴眼中充满了失望。
站在船舷，看着一望无际的海面，他内心深处有一种说不出的宁静感。
远远的，他似乎看到了一片模糊的黑色。
“咦，那里是何处？我们之前出来，似乎没看见这片地方。”
谢三顺着看去，目光闪了闪：“那里是舟山群岛其中的一处小岛。”
“能去看看？”
旁边一个兵卒插言道：“那里可去不得，那里有海盗。”
“海盗？”
薛庭儴看向谢三，谢三点了点头。
“那为何？”
他指了指那处，又指指自己所在的这条船。见谢三似乎有什么难言之隐，才恍然大悟：“难道说那地方也和这里一样？”
第176章
快入冬的海面上可是极为冷的，尤其浙江一带在东海，而不是在温暖的南海。
所以靠着船舷站着的两名男子，完全没有大袖飘飘的磊落，而都是穿着厚厚的棉袄。
尤其是薛庭儴，这趟出来前就伤风了，鼻子被冻得红通通，眼圈也有些泛红，不知道的人还以为他指的那地，是他的许久未归的故乡。
明明非常严肃的场面，谢三却有一种忍俊不住感，但他还是清了清嗓子，讲解道：“如果说整个定海附近的区域是个角，定海就是角尖，其两侧各有一股。这边是定海卫所在，那边是郭巨，郭巨面对着舟山主岛，继双屿废弃后，舟山岛就渐渐兴起。那片海域散布着许多小岛，利于藏身，因为岛上闹倭寇之声渐大，朝廷才会下令让岛上百姓内迁。”
当然，事实上肯定不是因为倭寇，不过是有人从中间动了手脚罢了。
薛庭儴从袖中掏出帕子，一面擦鼻子，一面盯着那片模糊的黑色看，脸色阴晴不定。似有些扼腕，又似有些可惜，复杂至极。
良久，他才有些感叹地收回目光：“三爷可是知道那地背后之人是谁？”
谢三哑然道：“这就有些不好说了。这么说吧，定海这边的生意不过是前往那处各地外海的夷商顺道做下的。”
也就是说，他们其实吃的是别人吃剩下的？
薛庭儴最近好不容易积攒的振奋感，顿时没有了，怎么想怎么不得劲儿，也因此他又看了过去，眼神里带了点儿恶狠狠的光芒。
“是姓吴的，还是姓冯的，抑或是姓马的？姓谭的，姓费的？”
他只差把内阁中的几位，一一都说上一遍。
“这个——”
“都到这儿了，还有什么不好说的？”薛庭儴又开始打起哑谜。
谢三心中一跳，眼睛亮了亮：“吴家乃是江浙一带的首屈一指的大户人家，其下产业密布，所涉之广，无所不含。”
听了这话，薛庭儴有种觉得被辣到耳朵之感。明明他记得这谢三没有功名在身，怎么说个话比他还绕。
“那定海，不会也是吴家——”
“自然不是。”谢三苦笑：“以咱们的人脉，还到不了吴阁老面前。”
“不是就好。”
谢三看了对方一眼，心里猜测那吴阁老是不是和这薛知县有仇。转念一想，他之所以从京中被扫出去，似乎就是那吴阁老的手笔，两人之间有仇似乎也属正常。
薛庭儴实在有些受不住这海面上的海风了，伸了伸被冻僵的身子，道：“罢了，有多大的本事吃多大碗饭，还是老实点把这一亩三分田的活儿给干好了再说吧。”
说完，他就进了舱房，谢三看了他背影一眼，也跟了进去。
每年到了冬天，都是定海县最悠闲的时候。
忙碌了一整年，也就靠这段时间能够歇上一歇，养精蓄锐，以待明年开春。
别的也就罢，养精蓄锐倒是真的。
闲下来后，薛庭儴每日就是处理下县衙的公务，看一看那些民壮训练的情况，当然少不了在家里养养肉，顺道教教儿子。
弘儿也快五岁了，零零散散被爹娘教着，所以早就启蒙了。
薛庭儴一直说给他找个先生，可惜定海县这里实在偏僻，一时之间也找不到什么好先生。也因此只能薛庭儴自己先教着，所幸弘儿还算伶俐，也让他费不了什么心思。
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