“那只是你的想法，你父亲不会同意像我这样的外人长时间留在村子里。”猎人低声回应。他没回头，他不想看见女孩的眼睛。涟漪似乎还想说些什么，最终并没有说话。
猎人在前涟漪在后，两个人就这样一前一后在林间走着。她看着他健硕的背影，数月前照顾受伤的他的情景跃然眼前。涟漪紧走几步，从后面一把抱住他。他停下脚步，她将脸颊贴在他宽阔的背上，感受着柔和的温暖。
猎人养伤的时候族人很照顾他，他对这些村民也并无恶意。村子地处大山深处时常受野兽袭扰，常有村民进山采药被野兽袭击的事情发生。之前他带领村民做了一些陷阱防备野兽，效果很好。但他不能长时间呆在这个人类的村子里，他是不受束缚的。不过涟漪的提议他还是接受了。
这段时间猎人经常在周围山里转悠，这一带地形他已经摸得差不多了。山中野兽不少，却没有敢靠近他的。他把周围山中的地形绘制成地图送给族长，又带着村里几个青年在周围山中实地讲解陷阱设置的方法。时间过的很快，转眼一月有余。没有野兽袭扰，陷阱还为他们带来不少食物，村里人很开心。族长渐渐接纳了这个外来人，涟漪和猎人的关系也近了不少。
村子所在的翼望山灵气汇聚，不仅多鸟兽，更是盛产灵药。山间常常能看见两人一起采药的身影，他们的足迹遍布山阳山阴，猎人身手很好常常可以采到珍贵药材。族里人渐渐认可了猎人地存在，对他们再没有什么反对之声。
一日，族长找到猎人，对他说他同意他们的婚事了，但猎人需要拿出一件东西作为聘礼。族中传说山阴出产一种名贵的赤色灵芝名曰火癸，族长说只要他能采到作为聘礼，族里会给他们准备盛大的婚礼。
之后几日都不见猎人的踪影，涟漪不知道其中的原因却又找不到他，便以为猎人撇下她走了，独自躲在房间里哭。
三日之后，猎人带着满身伤痕，拖着疲惫的身子回来了。他叩响涟漪家的门，不顾她满脸惊讶径直来到族长面前，从怀里取出名曰火癸的赤色灵芝递过去。族长大笑，接过赤色灵芝端详片刻便向门外走去。
族长踏出房间的时候回身说道：“七日之后，族里会为你们二人操办一场盛大的婚礼，这几日好好休息吧。”
听到这番话猎人嘴角掠过一丝笑容，随即整个人倒了下去。
七日后族人为他们准备了一场盛大的婚礼，族长亲自将涟漪的手交到猎人手中，并嘱咐他日后要好好照顾她。两个月时光飞逝而过，村里男耕女织生活井然。
这一日，涟漪和她的小姐妹阿遥结伴到山中采灵药。两人有说有笑进了山。日暮时分两个人还没回来，族长和几个青年一起到山里去找，也是一夜未归。村里流言四起，人心惶惶。
猎人独自进山搜寻，转眼两日已过，无果。猎人又困又饿，正打算坐在树下休息一会吃点东西，林间忽现异动。猎人警觉地站起来，寻声进入林子。越往里走血腥味越浓，刚绕过一棵百年古榕，猎人被眼前的景象惊住了，整个人定在地上不能动弹。草丛里、树枝上，横七竖八都是村民的尸体，长老的尸体血淋淋地挂在树上身体被什么咬烂了。地上，几个尸体叠在一起，残肢断臂散落四周。猎人没来多久很多人他都不认识，但在这堆“烂肉”之间，一个紫色衣角分外醒目。猎人疯了似的扒开那些盖在上面的尸体，他看到了自己最不愿见到的景象。那紫色衣服的主人静静地躺在下面，衣衫已经被血染红了。女孩肚子上有个洞，肠子被拖出来散落在地上，面容却白皙平和如初。
“涟漪！啊！”猎人抱着涟漪的手越抱越紧，双目金光乍现。村里其他年轻人循着声响找过来，整个林子充斥着血腥味，大家觉得情况不妙。响动就在眼前，谁也不敢上前查看。一个胆子大的举着火把往前凑了凑，一条黑影“噌”地窜过去，下的他一屁股坐在了地上。火光汇集，一个巨大的身影清晰起来----全身赤红，金瞳利齿，五条尾巴竖立着，嘴里衔着一个人。
“那不是涟漪吗？”一个眼尖的少年指着野兽嘴里衔着的女人。
“你们快过来看！”在一棵古榕身后有村民发现了成堆的尸体。
“啊？”村民乱作一团，“大家都别慌！先把涟漪救下来！”说话的青年握紧手里的弓，另一只手从背后摸出一支箭，“嗖”利箭划过，野兽似乎没有注意到竟被射中了肩胛。疼痛感让它送了口，涟漪掉落地上。
大家本以为这野兽会逃开，眼前出现的一幕却并非如此。野兽咬下插在自己肩胛的箭，血并没有涌出来，或者说流出来的根本不是鲜血。一些金色的东西飘散在空气中，像萤火虫一样闪着光，闻不到血腥味却是异香扑鼻。野兽本已赤红的身躯此刻变得更加红艳，伤口也随之渐渐愈合。
“有妖怪！”“大家快跑啊！”那些村民吓得四散逃开。青年躲在树后他的弓已经重新搭上一支箭。野兽看着躺在地上的女孩，满眼忧伤却已无能为力。它不想伤害这些村民，即便是惊吓。野兽仰天长啸，一阵妖风刮得树叶沙沙作响。在风中，它收起自己的光华，带着女孩缓缓走向断崖。等人们缓过神，只剩下那股异香萦绕在林间。
这些死去的族人都被带回村里好好安葬。经过这件事，族长订立一条新规：凡我族人只救禽鸟善兽，厉兽灵兽皆不救。凡体有异香者不救，凡血现金华者杀之！
事过百年，村里再没有什么异动，族人相安，百姓和乐。
鷟彦的出现让整个村子又陷入冥冥中交织的命运之网，百年前的血腥场景或将重现……
☆、第九章 神坛血祭
郑国王城，远近医者集聚于此。鷟彦回城已逾十日仍昏睡不醒，群医束手无策。前几日郑王还时常询问鷟彦的病情，现如今陪在左右的只剩易芜一个人。殿上，大王正襟危坐听群臣进谏。自从广开言路，郑国政治经济日渐强盛。
“禀大王，微臣以为，建设水利修筑沟渠实为利民之举。”左相停顿片刻接着说道：“但如何施行需要有一套详细方案，水渠构筑地点也要经过勘察甄选再决定才是。”大臣们纷纷点头表示认同。
“好，孤命尔等即日实地勘察，绘制水利图示。”“微臣领命。”左相跪拜领旨。郑王立誓要成为一代明君，即位多年，他越来越接近自己的目标了。近来尤其勤于政务，朝起早夜眠迟，将国家管理的井井有条。
自打回到王城，易芜一直在宫里守着。看着面色苍白的鷟彦，他的心里第一次有些不知所措。从出生起保护主人就是他注定要承担的责任，他是鷟彦的影子，如影随形，无处不在。从军数十载，经历大大小小的战斗近百次，易芜从没有动摇过，但是这次他真的有些不知所措。历经百年争斗，鷟氏家族早无昔日繁盛。家族延续到鷟彦这一代，已是人丁单薄。他无论如何都要唤醒鷟彦，即便付出巨大的代价也在所不惜。
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