他身后的夫妇两人脸色同时大变，男人强笑着去拉小戏子，“清竹啊，你是不是在怪爹娘把你送到了戏班子，我们也是没办法啊，爹娘没用，养不活你和明竹两个人，只想着让你和班主混口饭吃，总比跟着我们饿死强，哪曾想你竟怨起了爹娘，是爹的错，是爹的错啊，快跟爹回家。”
男人一把鼻涕一把眼泪的哭诉着，脸上满是痛心，倒显得不停挣扎的小戏子有些无理取闹了。
男人攥着小戏子的手腕，轻哄道，“清竹，别闹了，快跟爹回家。”
“我不——”小戏子倔强道，他深吸一口气，像是孤注一掷的开口，“他们——”
妇人心觉不好，指着小戏子撒泼道，“你这个忘恩负义的小畜生，老娘一把屎一把尿的把你拉扯大，现在你攀上贵人了，就嫌弃起老娘了，我们不是你爹娘，谁是你爹娘，是谁把你养这么大的，早知道一生下来就应该把你塞进便桶溺死……”
妇人一桩桩一件件的数落着，明里暗里地指责小戏子嫌贫爱富，不仁不孝，满口污言秽语，让人恨不得捂上耳朵。
肖谨之看着小戏子苍白的面色，心一软，就要开口。
“你闭嘴。”小戏子挣脱男人的桎梏，朝妇人歇斯底里地怒吼，“你们这两个杀千刀的人贩子，根本不是我们的父母。”
小戏子喊出这一句后，像是抽空了全身的力气，伏在地上呜咽起来。
那夫妇二人懵了一瞬，紧接着男人暴跳而起，朝小戏子扑过去就要厮打，“小杂种你胡咧咧什么，看老子不撕了你的嘴。”
“来人将他们绑起来。”肖谨之将小戏子扶起来，见他脸上新抓的伤痕，眼里闪过一丝煞气。
小戏子拘谨地坐在椅子上，接过苏禾递给他的茶杯，僵硬的道谢，捧着瓷杯有些不知所措。
肖谨之道，“有什么话你慢慢说，我，本官给你做主。”
小戏子闻言，下意识地看了荀宇一眼，见他点头，才抓紧衣襟道，“他们不是我的爹娘——”
“小兔崽子——”
刺耳的声音又插进来，只是现在他们都没兴致听妇人发疯，肖谨之眯着眼沉声道，“从现在开始，没本官的命令，不要让我听到你们开口，否则本官不介意让你们一辈子都开不了口。”
“……”妇人他们不明白一直平易近人的肖大人怎么会突然变了一张脸，却因为心虚不敢多嘴，惶惶点头，总觉得有什么大事要发生了。
警告了两人一番，肖谨之缓下表情，朝小戏子道，“你继续。”
小戏子感激的看了肖谨之一眼，刚哭过的眼睛红红的、水汪汪的，衬得那一张精致小脸儿越发摄人心魄。
肖谨之恍神，小戏子已经开口了，连声音也这么好听，他暗叹一声，以前怎么没发觉自己这么肤浅，居然败在了一张脸上。
“我和明竹不是他们的儿子，也不是亲兄弟，我们都是被他们拐来的，一起被拐的还有几个孩子，不过他们都被卖掉了，我们原本也是要被卖掉的，只是不知道为什么，他们突然改了主意。之后他们遭了报应，一直怀不上孩子，就彻底把我们留下了，也没再做拍花子。几年前李有财染上了赌瘾，把以前赚的人命钱都输了进去，又把我卖给了赵家班。”
小戏子自己说的轻描淡写，听的人却觉得心酸，苏禾还红了眼圈。
肖谨之攥紧拳头，终于没忍住一巴掌拍在桌上，“可恶，可恨。”
对上小戏子清冷的目光，不知道该说什么安慰，只好一股气儿发作在罪魁祸首身上，“将他们拖回去，押入死牢。”
要不是还有几分理智，他真想一刀砍了这两个畜生。现在只能先收点利息，肖谨之朝押着妇人的侍卫做了个手势，那人心领神会，真以为廷尉的大门是好进的啊。
就在这时，小戏子突然出声了，“大人，且慢。”
那夫妇二人一脸激动地看着小戏子，以为他要出口求情。
肖谨之也以为他是心软了，好言道，“他们两个罪大恶极，清竹你不要想不开。”
小戏子摇头，“我怀疑他们背后还有人，而且不是一个人，是许多人。”
魏王突然开口，“你有什么证据？”
上位者对于朋党作乱最是敏感，魏王不在乎几个孩子被拐，却不能容忍有人串联勾结。
小戏子被魏王的气势压的有些不自然，他绞紧手指，“我，奴记事早，刚被拐的时候想过逃跑，无意中听见有人和李有财他们接头，隐约听到‘贵人’，‘赏赐’，后来被李有财发现，毒打了一顿，迷糊中那人要李有财处理了我，李有财贪财，想把我卖掉赚一笔，我便假装受惊失了记忆，才留下一条命。”
魏王道，“这并不能说明什么。”
“那这个呢？”小戏子拿出一枚银牌，上面刻着猛禽锋利的爪牙。
肖谨之拿起木牌里外翻看，喃喃道，“看起来有些熟悉。”
“鹰爪？”易管家惊呼。
“鹰爪？”肖谨之诧异道，不明白人贩子怎么又和土匪搞到一起去了。
鹰爪是大齐境内最猖獗的一伙盗匪，他们盘踞在齐、燕边境，杀人越货，无恶不作。鹰爪奉鹰爪令为主，鹰爪令有木、铜、铁、银、金、玉六级，其中持金令者四人，持银令者十六人，持铁令者六十四人，持铜铃者二百一十六人，持木令者若干人，而持玉令者仅有一人，至今也没人见过他的真面目。
鹰爪中上下等级森严，下级对上级绝对服从，五令主对玉令主誓死效忠，其令行禁止的程度比军队还要军队化，魏王几次率兵攻打，都无功而返，也算是绿林中的传奇了。
魏王从肖谨之手中拿过令牌，仔细摩挲，道，“不是鹰爪，是鸡爪。”
“噗——”肖谨之一口茶水喷出来，“小白你不要这样，虽说鹰爪破了你不败的神话，你也不必这样埋汰人家吧。鸡爪，哈哈，你也真能想出来哈哈哈……”
肖谨之知道在这样严肃的时刻他不应该笑，可他真的忍不住，魏王一本正经的说鸡爪，哈哈哈，不行了，让他再笑一会儿。
小戏子不知道什么“鹰爪”，奇怪的看了肖谨之一眼，赞同道，“王爷说的是对的，这上面的的确是鸡爪，不是鹰爪。”
“啊？”肖谨之傻在那里，发现其他人确实都没有笑，尴尬的看着小戏子，愣愣地问道，“是吗？”
“那时候，我们发现逃不出来，有一位大哥哥画了乌骨鸡的爪子作为联络暗号，任何人如果逃了出去或者有危险，就可以把这个暗号画下来，其他人可以借此求救或者提供帮助。”
小戏子摸着令牌上的鸡爪，“只可惜当年被拐的小孩年纪都太小了，根本记不住，像明竹都已经忘记我们是被拐卖的了。前几天我去德胜楼，有人将这块令牌送到我手里，还要我去找廷尉肖大人和魏王，我还没想明白怎么回事，今天就撞上了相府公子。”
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