不过即便如此，这也不算当了小人罢？一时未想起，也是情有可原的。
“不错。”他语气平淡，“最先，是因为我不愿告诉你，后来便也忘了此事。再想起，是察觉到你对三殿下的情意时。”
他轻缓地深吸一口气，侧身望着远处，“我忍不住猜测，宫中那棵槐树下，究竟埋着什么秘密。我忍不住……猜到那大概与你的身世有关。”
“你、你怎会猜到……”
“先帝宠幸白洛不过一次，何来这般容易便有了你？他愿意自欺，我却是不信。”
沈如茵沉默许久，想起许多事，蓦然冷笑一声，“所以你在知晓我身世的情况下，骂我龌龊？”
“并非知晓，是不确定。”他自嘲地笑，“正是为了留住这份不确定，为了诱导自己如先帝一般自欺，我才不敢……不敢。”
沈如茵看向他。
这个人第一次坦白，是因为他不愿隐瞒，是为了让自己更信任他，那么，这一次坦白又是为了什么？
他明知，这一次与上一次并不一样，他这般说出来，会让自己恨他。
恨他……
周冶今日脸色很不好，她回来那日看见的好气色仿佛是个幻觉。
他原本就很白，可今日见着，竟好似白得透明。那嘴唇干裂，却不正常地红着。脸上的皮肤异常干燥，手指关节也比往常更分明些，甚至连那件大氅，他也似乎瘦弱得撑不起来。
沈如茵拽住他，“周冶，你老实告诉我，你的病情究竟如何？”
“我很好。”他声音温和而平静。
“你撒谎！”沈如茵鼻子发酸，深知他愈是这般不在乎，情况便愈不容乐观，“兄长本不是多话的人，可他那日专门为我解释了落月湖的来历，又特地强调你的屋子有多暖和，反倒让我怀疑。”
“我没撒谎。”他腾出一只手曲起食指在她眼下滑过，无奈笑道，“哭什么，也不是现在就要死了，我还能活到你嫁人那天。”
沈如茵抽抽鼻子，“那你突然跟我讲这件事干吗！”说着她狠狠踢了槐树一脚。
周冶好笑地拉住她，“好端端的你踢它做什么，它又没有招惹你。”
“我不爽！”
“好了。”他拍拍她的脊背，“我与你讲这些，只是忽然意识到没有再坚持的必要。”
顿了顿，他又道：“哪怕我下一刻就要死，也不希望你恨我。”
“可你明知道我会很生气……”
“我也知道你最终会大人不记小人过。”
“你这叫有恃无恐！”
“因为我也不快活。现下交代了，反倒落得一身轻松。”他笑意和煦，眉间也舒展开来。
“茵茵，”他望着高大的槐树，语声缥缈，“还有些事，我想同你讲。”
沈如茵点头道：“你说。”
周冶沉默了一阵，似乎在思考从何说起。随后，沈如茵听见他用讲故事一般的语气娓娓道来。
这是一个，关于佘素与白洛的故事。
那是一年暖春，白洛与佘素在南方相遇。彼时佘素已写了几篇名动天下的文章，素有才名。
他们初遇于一家街边小店，店中有名小吃——蒜香烤鸡。
那时周冶还是一颗小豆芽菜，整日里贴在佘素身边，也在初次相见便对白洛有个好印象。
那时佘素便喜好四处游玩，打算从南至北，将大好河山看个遍。三人便一路赏景，玩耍了大半年，于是到了最北边的和固州。
白齐素来喜欢诗词文章，听闻佘素到了和固，便请他在侯府中住了一段时间。
在周冶的记忆里，那是他一生中最美好的时光。
那年白洛十五岁，忽然便失去了一身异能。一夜之间，侯府发生了翻天覆地的变化，整个朝野为之震动。
可那时的白洛很开心，因为她以为自己不必进宫，她对佘素许诺，要嫁给他。
佘素因此决心放弃四处漂泊的生活，进京考取功名，然后迎娶心上人。
自那以后，佘素带着周冶在和固定居，日夜苦读。
才子佳人，一见如故，再见倾心，本该是一段佳话。可不到三年，白洛便毁了约，独自进宫。
佘素心如死灰，领着周冶离开和固，再次过上漂泊不定的生活。他表面看起来无甚异常，可周冶知道，这个人已经失了魂魄。
他常常说话说到一半便忘了自己要说什么，甚至有时会忘了周冶的存在。
终于在某日清晨，他消失了。他欲前往下一个地点，却忘了叫醒尚在睡梦中的周冶。
“所以我恨白洛。”周冶轻笑，“但我更恨先帝，恨所有导致白洛进宫的人。”
“原来，你是因为这个才那样恨白荷与白哲……”
“不错。”
周冶似乎尚在自己回忆的世界里，眼神忽地变得迷茫，像个找不到家的孩子。
“可即便我亲手将所有人送进地狱，也再寻不到佘先生。”
沈如茵正想安慰他，忽然意识到不对，诧异道：“你说的所有人……不会也包括老皇帝吧？”
周冶冷笑，“否则他怎会死得那样快。”
“你……你实在太胆大了！你这样，暗香中的人都知道么？”
“我周冶做事还需要偷偷摸摸？自然是让老皇帝心甘情愿。”他顿了顿，“他也原本早就没了生的意志。”
“因为……因为白洛么？”
“他肩负天下大任，心中最期盼的，却是与白洛地府相会。”周冶叹了口气，“情之一字，消人意志。”
沈如茵没有回话。
在周冶面前讲情，谁都可以，唯独她不可以。
情之一字，求而不得，便消人意志，可若是求得了，便是寻得良医。
如今，她是那个得之，周冶却是那个求不得。
两人相对无言。
周冶拢着袖子纹丝不动地站了许久，轻轻呼出一团白气，“回去罢。”
方行了两步，他陡然止住，回首望了槐树一眼，对她道：“这槐树下还埋着白洛当年托我带给佘先生的信，你若有兴趣，改日挖出来瞧瞧罢。时日已久，想必埋得有些深了。”
“你没给他看么？”
“没有。”
“为什么？”
“不论何种理由，都只会更让先生伤情。”
闻言沈如茵慢下脚步，落在周冶身后，看见他微微弓着脊背的寂寥身影，一股苦楚爬满心头。
他说得不错，辜负了便是辜负了，不论有什么样的理由，结果都一样伤人。
她低着头，看见自己鞋尖随着行走从裙子下时隐时露，深深地吸进一口冷气。
可惜她此生满心里只能装下那一个人，最终，也只能辜负他。
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