说罢，一张笑脸对着朱祤洛，目光里有那么几许旁人看不出来的急切之意。
“母妃说的是。”朱祤洛平静地点点头，以勺子舀了些面前的糖蒸酥酪，先行试吃。
朱瑞喜好吃甜食，这糖蒸酥酪是他最喜好的甜食之一，只这些日子他病了，这道菜已是好久不曾吃了。今日这道，在郑贵妃的嘱咐下，少放了些糖，多加了许多牛乳。太医嘱咐过，病人吃得太甜总是不好。
朱祤洛尝完后，只觉得甜味确是比之前吃过的少了，可是牛乳的香味却异常浓厚，只一小口，便满口都是奶香。
“好吃吗？”朱瑞看着儿子，道。
朱祤洛对他点点头，“好吃，父皇。”
郑贵妃听了不由嗔笑，“瞧给皇上急的，太子殿下这便要奉膳给您了。”
朱瑞没有应她。朱祤洛捧起装了糖蒸酥酪的小碗，来到父亲的榻前，挑了衣摆，双膝跪地，将那小碗举过头顶，“儿臣恭贺父皇寿辰，祝父皇身体康健，万寿无疆。”
朱瑞倚在榻上，对儿子笑了笑，“好儿子。”
一旁伺候的司礼监太监黄珩接过了那碗酥酪，背对宴席诸人，伺候朱瑞服用。在众人看不到的角度，朱瑞与黄珩对视了一眼，黄珩心照不宣，将那喂到朱瑞嘴边的酥酪，又送到了自己的嘴里。
郑贵妃只看到黄珩的背影，不由有些心焦，“皇上最是爱吃这牛乳做的酥酪，既是好久没吃了，今日便多吃一些吧。黄公公莫急，慢慢喂皇上吃，都吃完了才好呢。”
“老奴遵命，贵妃娘娘。”
不一会儿，那装着酥酪的小碗见了底，朱祤洛才站了起来，回到座位。
郑贵妃看着他手中的空碗，嘴角的笑意已是忍不住露出来，“太子殿下的孝心日月可表，你看，你亲手奉的膳食皇上可都吃完了，可见皇上对你这大明的储君是如何疼爱。皇上，臣妾说的是不是？”
朱瑞却是没有回话，不一会儿，原是支在手上的脑袋忽然倒在了榻上，整个人失去了意识。
黄珩赶紧上前查看，连唤了几声皇上却是没有得到任何回应。
在座的一位嫔妃忙问：“皇上怎么了？”
余人大都脸色微变，面露担忧之色，只郑贵妃不慌不忙地起身，到朱瑞面前探了探他的鼻息。
“皇上大行了。”她平静道，面上毫无悲伤之色。
“什么！”席上余人皆是一阵惊惶，窃窃私语之声立起。
“你说什么？”朱祤洛看着她，反问。
她再以指尖去探了一遍，这下更加确定，“我说，皇上大行了，断气了。太子殿下，皇上方才还好好的，如何就服了你奉的膳食，就忽然断气了？太子殿下怕是难辞其咎？”
黄珩道：“贵妃娘娘，皇上说不定还有救，还是速请太医来看看吧。”
“都咽了气了，还请什么太医。你们要不信，都可以上来探探，看他还喘气不喘气。”她说着，立刻就变了脸，冷冷道，“皇上既已大行，这宫里就得听我的，来人啊，太子朱祤洛害死了皇上，乃是国之罪人，速将其拿下。再去通知礼部，准备皇上的后事……”
“贱人！”朱瑞的声音却是再次响起，“朕待你不薄，你竟敢下药害朕。你就这么想朕死。”
郑贵妃诧异地回头，一双杏眼霎时瞪得如铜铃般大。
便在她猝不及防之时，朱瑞忽地从身后的被子里，抽出了他的尚方宝剑。剑出鞘，寒光一闪，朱祤洛眼疾手快，立刻捂住了身旁五皇子的眼睛。
下一刻，坚硬的冷刃就刺入了郑贵妃的胸口！
旁观者皆是惊愕失预，呆若木鸡，只见到鲜血四溅，染红了朱瑞的龙榻和宴席上的精致佳肴。权倾后宫的郑贵妃甚至还没来得及说话，就一下栽倒在了地上。
她的胸口上，还插着那柄以龙纹雕镂的尚方宝剑。
朱瑞以被子擦了擦染了血的手，有些无力地倒回榻上，“拖出去。”
席上的嫔妃和皇子公主们都有些吓傻了，一时噤若寒蝉。他看了他们一眼，有气无力道：“你们别怕，今日这事与你们无关，朕不会迁怒于你们。五皇子过到李妃名下养吧。朕累了，都退下去吧。”
说完，他就闭上了眼睛，仿佛方才那一剑已耗尽他所有的力气。
黄珩与朱祤洛对视一眼，两人均是轻轻出了口气。
要不是数日前，黄珩接到宋越的一封信，今日这局势必是截然不同。
宋越假意淋雨，诱郑贵妃为他请了个大夫，他托大夫送的那封信，正是给黄珩的。黄珩是司礼监秉笔太监，也是朱瑞身边最亲近的人，为人醇厚善良，素来也颇为同情朱祤洛的遭遇。宋越早些时候与他有过一些来往，知道他在城内有一宅子，那封信便送到了那处宅子里。
郑贵妃这一出借刀杀人，一石二鸟之计，用的可谓是心狠手辣。除掉皇上，然后再想嫁祸太子，这样，她便可以掌管前朝后宫的大权，顺理成章地让五皇子继位。可惜，宋越虽不清楚她具体的阴谋，却是通过她身上的香气，洞悉了她的意图。
那种香，来自西域的一种毒花，叫作曼陀罗。宋越是礼部尚书，素来干的便是与外邦打交道的事，外邦有什么特产，什么稀罕宝贝，他都一清二楚。有一年便有一西域使者，想要讨好他而送了他一小瓶毒药粉，正是以少量曼陀罗花粉制成的催情药。那东西，有一股奇异的幽香，他印象很深。
服用了曼陀罗花粉，会使人瞳孔散大、心跳加速，谵语幻觉，也会使人性欲增强。朱瑞素来喜好房事，没有什么节制，太医劝了也不听，郑贵妃这便借机在他的饮食中混入此药，让他每天都春心荡漾，损耗身心。
这种曼陀罗花，其实也是一种毒药，长年累月服用，毒素便会在人体内累积，使得五脏六腑负荷越来越大，尤其是心脏。当负荷达到了一定程度时，若是再服用不适宜之物，那便会使得心脏骤停，引致死亡。
做糖蒸酥酪所用的牛乳，就是一种不适宜之物。偏偏今日这道膳，郑贵妃还让人加了极浓的牛乳，朱瑞若是喝了，必然逃不过这一劫。
黄珩收到宋越的信后，立刻派人将李时珍召入宫内细细询问，这一问才知，中了曼陀罗毒的人，有几样东西服食不得，牛乳正是其中一样。他将这些都告诉了朱瑞，朱瑞将信将疑，姑且一试，于是才有了今日这一出的三人配合，使得郑贵妃露出了马脚。
“来人，”黄珩对着殿外的几名小太监道，“将贵妃娘娘拖下去吧。”
朱祤洛看着郑贵妃的尸体，慢慢松开了捂着弟弟的手，手心里已满是眼泪。
至此，一代美人终是因自己的野心，香消玉殒。
距徐府大婚才过去了十多日，徐府内的喜气却是很快消失殆尽。
这日，明湘在院子里浇花，隐约听到两个躲在廊柱后的丫鬟在议论着什么。
“如何这么多日了，也不曾见过夫人。”
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