“殿下，水电工事且不忙，殿下想做实事，而今便正有一件事是殿下不必观望，直接就能做的。”
“请杨公示下。”
“有外洋数国使团即将抵达大明，其中有四个国家已经递上国书，希望能派来使到吾国学习一段时间，朝上商议过后，已经应下。殿下，此事需拿捏一个度，要使他们能领略到大明之雄，又不能将底牌全部现于人前。”
朱载宥先是低头思索，约摸盏茶工夫才抬起头来看向内阁诸公：“我愿接下此事，不过，还请诸公遣人襄助，若我有不足之处，还望有个描补之人。国与国之间，还是要更谨慎周到一些为好。”
“自然，我们会为殿下指派一个稳妥得力的副手，凡事殿下决之，若有不能决，再问询于他。”既然是培养储君，那自然是事事以储君为先，至于国与国之间的外交……呵，能被吾朝太子拿来练手，是尔等之幸。
外交什么的，哪有太子练手重要，实在有什么不周到的地方，也不至于有碍邦交，就是真有，那也不要紧，能描补的描补，不能描补那就碾过去呗。委实来的都不是与大明堪当的大国，周边小国而已，大明对近邻从来都不曾遮过獠牙。
朱载宥表示，可以，有助手的话，他相信自己能做到，储君的课业，有一部分就是邦交：“多谢诸公，另有，不日罗院士将至南京，诸公不妨抽半天工夫拍个相片。”
有大明储君和一干院士带头拍，不存在什么会把人的灵魂摄走的说法。大家都十分愉快地接受了这是用“工学院新制作的机器画出来的画”的设定，纷纷点头答应，还有问能不能带家眷的。
“到时候看罗院士吧，我也不知道能不能。”
数日后，多国使节团登陆大明，鸿胪寺卿并懿安王前往迎接。
接到人之后，并没有在当地停留，而是看看天色与使节团众人道：“请诸位前往搭乘蒸汽机车，我大明太子殿下将在御江园设宴款待诸位。”
那么，蒸汽机车与世界的第一次亲密接触就要开始了。
第307章 我们相信，这一天不会太远
南京至杭州的路轨，五月底才正式投入运营，值得一提的是，这长达六百里的路轨，尽数有杭州的土豪们出资修建。土豪们没有谈条件，只要赶紧修好，土豪们的钱当然也不是大风刮来的，而是经由其他两条路轨的运营，土豪们看到了源源不断的财富。当然，土豪们的捐资还能享受到一定额度的税收减免，所以，土豪们在捐资兴建工事时，是从来不会手软的。
这条新投入运营的京杭路轨，一切都是最新的，从技术到蒸汽机车的设计，车厢的舒适度大大提升，速度也由原来的每个时辰一百里，提升到了现在的一百六十至一百八十里。从杭州往南京的六百里路轨，不至四个时辰即可抵达，当然，午饭就得在路上吃了。
鸿胪寺卿与懿安王领着使节团，一路开往车站，杭州站也是第一次使用封闭式车站的站点。挑高的钢筋混凝土结构和周边的环境并不突兀，依然还是一股子古色古香的味道，雕花的窗格，透明的玻璃，挑高的天花板上垂吊着几十盏琉璃宫灯，因宫灯主要目的是照明，所以并没有多作描画，而是微黄的半透明的质地，光照柔和又明亮。
恰是将要下雨的时候，天空中浓云蜜步，车站便开了灯，步入其间，便仿佛坠入一片星光交相辉映的天地，温暖明亮并不刺眼。除使节团，来来往往的行人都不带多看一眼——都好几个月了，杭州城内外及周边的百姓早习以为常。
使节团却是第一次见到，这明亮的光显然不同于烛火，没有烛火的跳跃，没有油灯燃烧的气味：“这就是电灯吗，我听我的朋友说起过，他前年曾到过南京，在南京的一座城楼上看到过这种名叫电灯的东西。”
“是的，用来照明比烛火和油灯更安全，也更便捷，只要按下开关即可。烛火和油灯难免有气味，电灯就不会了，目前通电的地方还不算多，如果诸位对此感兴趣，回头可以安排诸位去一趟谯郡，我大明的工学院便座落在那里，不出意外的话，今年应该会全面通电，能通电了。”人对于自己习以为常的东西，不会表现出额外的不必要的骄傲，鸿胪寺卿介绍电灯和一应设施时，格外从容不迫。既不沾沾自喜，也不会瞎谦虚，总而言之就是该怎么样是怎么样，透着满满的宠辱不惊。
其实鸿胪寺卿的内心是：别为电灯激动，后面还有蒸汽机车呢，还有各种电器呢，南京的水电工事都已经全面修缮好了呢……就是南京的话，不是很方便带大家伙儿到地底下去看我们的水电工事。
这里得再说一说昔年修水电工事的那位大手，简直是把地下工事当防空洞修，太祖对此吐了不知多少槽。
约一刻钟后，车站里响起蒸汽机车到站的钟声，有乘务员就位，验票指名站台方向。鸿胪寺和懿安王领着使节团，并没有走什么专用通道，这时节还没有什么专用通道呢，最多不过是做个公务车厢而已。
“哟，今儿这多外洋人，来做什么的？”
鸿胪寺卿正好听到，便顺嘴答了：“外洋的使团，来游学观光。”
“该来，咱大明这样好，多叫他们好好看看。”
“杭州也尽是好地方，该留几天看看。”
“得先去拜见官家吧，回头离开的时候慢慢来看嘛，杭州这多好吃的，边看边吃才不枉来一趟呢。”
鸿胪寺卿：“回头看他们自己怎么安排吧。”
登上车厢后，使节团才开始就蒸汽机车发出种种问题，用什么拉车，为何要在轨道上行驶，这车速度多快。车上，有工学院的学员专门负责解答，便是有十万个为什么，工学院的学员也能全部作答，而且人家还通多国语言，跟哪国的使节谈话，都是一口地道的当国语言。
人家记性还好，只开始介绍过，就全记下了人名国别，各地的风俗还张嘴就来。虽然没有去过，但万卷书如万里路，大明有的是热爱四出游山玩水，浪出一重重新天地的名士。
对外洋如数家珍，对自家就更是了如指掌，介绍起各地风土人情来那是一套一套的。
此时正下着大雨，当蒸汽机车缓缓开动响起的汽笛声在雷雨中隐隐拉长时，所有人都将视线与注意力放到车窗外，那雨吓人极了，仿佛正是天上有条河，河里的水被倾倒下来一般。这样的天气，却也别有一股风雨起苍茫的意韵，远山近水，被雨和浓云重重掩盖。
“看着有点吓人。”
“别担心，路轨才开始修的时候就考虑到了雷雨天气，有安装避雷针，别说雷还远得很，就是真打在车厢上，也会被避雷针引到地下。”车厢是有夹层的，两层木板中间夹一层绝缘阻燃的材料，各节车厢的电线也都布在这一层里。也许技术上还有些不成熟的地方，但工学院的人做东西永远诚意满满。
驶离杭州后，天放晴，蒸汽机车遂如同驶入了山水画卷之中，烟波浩渺，中有鸟雀惊飞，渔人张网放歌，小童背着书包结伴回家。蒸汽机车驶过，偶尔会有人抬头看一眼，然后又如常地低头下去继续劳作。
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