斯太太皱着眉头想了想，问，“林老爷是否从前有意，想将二姑娘许给言桑？”
斯应摇头，“好几年前去绍兴前，林老爷便提议过。趁着尚未见到林家两个姑娘，我便让言桑先作决断，叫他选定以后，此生绝不敢再叫我知道他改变心意。”说罢又叹口气，“当初一言，哪知竟叫他记了这么多年。”
见丈夫为儿子婚事愁容满面，斯太太不禁又好笑不已。他心疼生气自己儿子，言桑何尝不是和他一个样。他不肯让言桑从文，只因知道斯家个个都是个不撞南墙不回头的心性，对政治如此，对爱人依旧如此。若非如此，他在发妻亡故后前往日本，她二八芳华，也不至于苦追他十二年才将他打动。斯家如此家大业大，一旦娶了她，便只有她一个，从一而终。
也是知道自己这个性子，在仕途上极易碰壁，他自己是吃够了这苦头，便绝不肯让言桑再去遭这个罪。特意为他选了学风勤恳踏实，远离政治活动的国家去念大学，也为他挑了一门与政治文章无甚关系的学科；又因而今国内文人以笔为刃，是政斗中推动流言拨弄人心最好用的一柄利刃，时常搞一些文人雅士聚餐会，自当自己是“社会的柱子”，也是如今南京打压最盛的一支队伍，故而斯应也无论如何不肯他学文。
但他自己又何尝不是个关心国是，偶尔“不识时务”，做事不管不顾的老顽固？去年南京政府月刊打压《新月》，他竟写檄文去政府月刊，指责蒋“无知无识、软弱无能”；幸而杂志社友人看到，忙将信截下来同她商量办法。因为两人都深知斯应是个而立之年的叛逆中年人，将信中批驳话语都删了去，只留得一篇充斥着绝妙好词的文言文兵家学说佳作，这才没酿成大祸。
斯太太捂嘴笑道：“林家老爷即便将女儿从家谱除名，都不肯让她嫁你儿子。那你打算要怎么办？”
斯应沉声不答。
“要不拍个电报去问一问林老爷的意思？”
“不用了。”
“为何？”
“如今他已在返航回沪的船上。稍等些时日，便将他请来问上一问。”
斯太太又朝楼上 看一眼，“若最后意思不如老大意呢？”
“他总会想办法让自己如意。这个儿子，关的住人关不住心，”斯应眼都不抬，喝口茶说，“不信你上楼去看一看他还在不在家里头。”
斯太太纳罕，走上楼去推开言桑房门，窗户大开着，风呼呼往里吹，吹得屋里书页乱七八糟，哪里还有人在？
斯应盯着沙发上正襟危坐的小言柏，严肃着脸说：“以后可不能这么教你了。人还是得心思活络些好。”
——
许小姐那晚过来的时候，一开始小孩儿怎么都不肯回答她任何问题。许小姐倒也不急，耐着性子想了一阵才说：“一定是病了才不肯讲话，我带他去医院看一看就好了。”旋即拉着小孩儿就走，嘴里说：“走，上医院去看一看。”
听到“医院”两个字，小孩儿立马警惕的往楚望背后缩。许小姐再逼问一句，他立马嚎啕大哭起来。两人相视一眼，许小姐趁热打铁的追问几句话，他都连挂泪珠，乖巧的一一回答了。
楚望明白，像许小姐这类人，心里自有自己的忍耐决断。虽然偏激了一些，但有时候偏激也有偏激的好处。
许小姐说：“地址是问出来了，不过现在不方便讲。改天我托人去那里打探一下，他们都是专业受训的，不出意外，这周就能将个中详情探听清楚。你只需在家等着，我叫人将资料亲自给你送过来。”
她点点头。
“虽讲不了国语与上海话，竟然也能听懂一些，想来也有一点语境。不过应该不是父母亲教的，”许小姐拍拍小孩子的头，“那他怎么办？”
楚望知道许小姐意思，回答道，“就留在我这里。”
许小姐微微愣了愣，答道：“你……好的。”
往后几日都在家等许小姐消息。她去研究院时，便将他反锁家中，以免出什么岔子。头一遭回来，便发现家里仿佛山匪进村一样，从厨房到卧室，甚至包括谢择益房间，餐巾纸与写字的纸都扯得乱糟糟四处都是。一开始她还以为有人闯进来过，仔细观察，却发现是屋里这个顽皮小男孩作祟。
她也是个五体不勤的，况且从研究院回来也累得半死，索性由着他去。只阿妈来时吓了一跳，直呼“小姐，家里遭贼了？”帮着收拾过一回，后来也就作罢，毕竟她只负责做饭，主人也没支给她做家务的工钱。
谢择益那天，她第一眼是在研究院见到的他。有他在，佐久间也说不好是收敛了，还是更放肆了；虽不找她聊些有的没的了，却格外喜欢远远的注视着，每一次她觉得似乎被暗中观察，一转眼，总能对上佐久间的视线。
不过大家忙各自的事情，一直到晚上她才同谢择益说上一句话。上了车，谢择益却难得没有多讲话，一反常态、一言不发的往家开去。
和他在一起时难得这么尴尬，一时间她几乎难以相信这个是前些天在越洋电话里调戏她的那个谢择益。一路开出去好远，她有点忍不住，试探着问了句：“谢先生，你还好吧？”
谢择益却没有回答。
沉默了好长时间，他像梦游中人恍然从睡梦中惊醒，先是“啊？”了一声，而后又“嗯”了一声。
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