信中他只字不提林家三姑娘，不是因为不喜爱。这个丫头被她父亲亲自坏了名声，他本没有理由再去替儿子向她提亲事。这件事，他不可能，也没有立场提出来；除非林俞自己，也肯有那个口才与脸面提出：重新郑重的将那几乎与他决裂的三姑娘许给言桑。
林俞明白斯林两家背后密不可分的利益，他必须要有所抉择。倘若是二姑娘，订亲过后，便送他二人去美国一同深造，他今后仍交托全副信任给林俞；若是三姑娘，言桑也许就要以前程理想为代价，与她一同受到人身与自由的限制。也因此，为了两个小的未来过得容易一些，他便要向南京低头弯腰，将自己多年经营的残余势力一齐与东北一道，全心全意归顺南京政府。
——
林公馆里，允焉在更衣镜前将她归国后叫裁缝新制好的礼服一件一件试。这是她归国后参加的第一场交际舞会，她可牢记了沪上大饭店里那次落败，可不想再重蹈覆辙。更何况，这一次应邀前去的，还有与她乘同一艘穿回国的，她随父亲去英国游学时结识的高贵白种人英国小姐，与家中长辈都在英国体面经商、从小接受英国教养的华侨小姐们。她可不想在她们面前输了风头。
从各式洋装到长裙夜礼服，绸的缎的，保守收领的将脖子束得老高，新潮的露背装几乎恨不得将叉开到脊椎最尾端……试来试去，每一件都喜欢，每一件都差一点意思；她身上穿着一件，手里拿着一件，冲楼上大喊一声：“妈！”又苦恼不已：“我到底穿哪一件好？”
她却久久没听得回应。
楼上，周氏收到来信后已心神不宁大半日，上午在女儿面前装模作样了好久，好容易林俞下午从学校回来，她这才有了个可以商量的人。
“我早说了言桑往后没什么出息，你偏迁就她！”
“谁迁就她更多？”林俞听得好笑了起来。
周氏气不打一处来：“在法国、英国时，你电话里天天讲，给她递信的从校门口追到家门口，家里信箱一周清理一次。留学生里年轻英俊那么多，不趁机在里头寻个最出挑的，做什么要等到这时候？”
“允焉不是都不喜欢么。我看那一个两个花花肠子的，都比不过斯应教出来的儿子。我这个做父亲的，仍还是言桑好。”
“他有什么出息！追她的牛津博士一抓一大把，他书不好好念，几次险些给学校开除，”周氏又想起什么事，“小的差一大截，老的那个近年来是不是也不大行了？南京与日本关系正在日头上，他偏要做个山匪出身的不二臣。往后再这样，不会将我们也连累了吧？”
林俞不悦：“妇人之见，休要再提。”下午还有课要讲，他披上外套便匆匆出门去。
周氏坐在书房，将斯应那封信看了又看。“品学双绝”，她将这四个字细细品了品，又想起郑亦民是留日派，她便就觉出个味道来。无奈在上海没什么交际朋友，没法托人打听，在沙发里坐着颓丧了一阵，便想起她那在南京任职的大儿子来。
她回国以来尚未见过他一面，不曾来接，也不曾往林公馆来过一回电话。问起林俞，他便说：“他极受器重，当然十分的忙。”
是忙，还是还在怨恨她这个有生无养的母亲？
她看过允焉带去欧洲的照片，从五六岁到十八岁，如今做了军官，想必比相片上还要挺拔英俊。
若是平时不肯理我，那如今向他这兄长问一问亲妹妹的婚事，总不会厌烦了吧？
这样想着，她跃雀的拿起电话机，拨通那个默记得滚瓜烂熟的四位号码。隔了一阵，那头又响起一个温和的男中音。“喂”了一声之后，她又不知该说什么是好了，便问道：“请问郑亦民先生是在哪里任职？”
那头声音冷了三度：“郑先生在行政院任秘书，怎么？”
周氏心咚咚的跳，几乎哀哭出声：“梓桐……”
“周夫人，”那个冷峻的声音几乎立刻将她的哀恸打断，“我请你别掺和二妹的婚事。”
“梓桐——”
那头即刻挂断了。
握着听筒，周氏委屈得连捶几次沙发。凭什么她不能？她是允焉的生母，林公馆的女主人。她是林太太，不是什么周夫人！
“妈！妈？”
允焉又在下头喊了她两声，没人应。干脆笑着喊道：“林太太！”
听得这一声时，允焉已穿着一件紫色哑光绸面无袖旗袍，娉娉婷婷的上了楼来，探过头问：“林太太，谁又惹您不高兴了？”
周氏别过脸，擦了擦眼睑，回头笑道：“哪里会！”
“叫了您许久都没应我，”允焉扶着栏杆转了两个身，“这身好看么？”
周氏撇撇嘴，摇头道，“本就没什么肉，这身就显太过瘦，更不能穿高跟鞋了。”
“那换哪一件？”
“既然是有西洋人的仪式，那一定要穿旗袍。前两天做的几身里头，有一件姜汁云绉的……”
允焉最听她的话，一见她，周氏所有郁结都不见了。
如了那三丫头的愿，让她嫁个日薄西山的斯家，将允焉许个更好的人家，岂不两全？
趁她下去换衣服时，周氏忙翻出郑家的电话号码，等她换好衣服上来，周氏想了想，便又将号码压在沙发垫下头，在她展示旗袍时问道：“若是有比斯少爷人才更出色青年才俊，与我家也是世家，仍也是你青梅竹马，你肯不肯嫁？”
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