“回英国了。”
“公假，还是上海任期满了？”
“不再做老番。”
老番便是殖民主义侵略者的俗称。
他用了比较委婉的措辞，楚望还是大略听出来，数月前公审革职服刑的百余替罪低级军官，汴杰明也在其列。
见她低头沉默，谢择益说，“不必可惜。来上海第三月，执行任务误伤一个锅炉工，二十三个弹孔穿身当场死在他面前，上海官员摆摆手说‘是他运气不好’。不费口舌，轻轻松松，此生第一桩命案就此抹去，连半点心理负担的余地也不留给他。因此，后来陆陆续续不再将这当回事，稍不满意当街殴打贫民的事做过不少，手头枉死的中国人也绝不止一两个。再后来，包养临时政府送到宴会上的欢场女人，轻轻松松将他一百镑薪水花个精光。他多的是排场，钱从哪里来，我从未打听过。走私大烟，从流落上海街头白俄贵族手头买卖人口想必也有过。”
楚望听得感慨。这番话和谢择益在红十字医院同自己剖白时多么相似。
尔后他又说，“同校三年，毕业与我一同从美国来租界。来上海之前，在金山与温哥华被罢工苦力扔石头砸，也从未看低过任何一个华人。在纽约哈德逊时，连同女孩多说两句话都会脸红。租界真是厉害。”
最可怕的不是歧视，而是中国人自己也认同自己应低人一等，将尊严拱手送人，茫眼看自己与同胞任人践踏。
所以他才这么仇恨租界，冒着被冠以间谍罪名的危险，也要奋力一搏，让它早日消失？
他突如其来又无比强烈的正义感究竟从何而来，楚望仍旧想不明白。
火油炉子无线电里播报着上海即时新闻，“……所有自道光二十三年及二十六年起、五口通商开放以后在上海购置的土地，将在八年以内归还上海市政府……”
她“啪”一声将开关摁上，骤然问道：“谢先生，你究竟效忠哪一国？”
谢择益笑道，“我记得我同你说过。我从不当自己是英国人，也不认为自己是中国人。”
她将他死死盯着，“所以你这么做，仅仅是为你自己，及你文化认同的国度减轻负罪感？”
“一小部分。”
“另一大部分呢？”
他转头，微微眯起眼：“是你告诉我应当怎么做的。”
她愣住，“几时告诉过你这种事？”
这时车已驶入派克弄，在离葛公馆不远处停下。
“到家了，快下车去。”
见她不为所动，坐在副驾驶室里求知若渴的盯着自己，谢择益无奈道，“这个问题我无法在这里回答你。请回家去好好想一想。”
她终于不再追问，长叹口气拉动车门，一脚踏出去了，又回头问：“最近仍很忙么？”
“有一些。一群英国人等着拿我是问。”
“不会太为难你吧？”
“倒不会，请太太放心，整个上海，军衔没人再高过谢先生，英领事都须看我脸色做事。”他微笑。
太好了。将在外军令不受，第二个可以肆无忌惮在远东属地里横行霸道的朱尔查。
当初连朱尔查都敢违拗的这名上尉，如今亲手将他从这个位置上撬掉，自己坐了上去。
她单脚半跪副驾驶座，俯身，揪着他的军装领带，扯过来，将他嘴唇与脸颊亲得花里胡哨。
亲完替他将领带与纽扣重新整理一次，盯着他问道，“谢先生，下次约会是在什么时候？”
他笑道：“下回，将你自娘家接去新房。”
她点点头，关上车门大步离开。
——
葛太太果然在餐桌上等着她，问，“谢择益送你回来？”
她如实禀报，“见面时间统共十分钟。”
葛太太斜睨她一眼，一副懒待理她的表情。
又问，“那小子有无告诉你，林俞那外室上谢鸿跟前去闹过？”
楚望坐下来同她一道吃玉环柚，“闹什么？”
“要钱。”
她抬眼一想，得出结论：“聘礼。”
“我还真小看了她。”葛太太哼笑。
“谢爵士有没有被女人梨花带雨打动？”
葛太太白她一眼，“她想从谢鸿那里捞半点油水，比从我这里不知难多少倍。简直白日做梦，直给家仆扛起来扔出门去。”
一个女人孤身闯贼窝，不仅钱没捞着，还不知遭了多少奚落。啊，那可真惨。她边吃边想。
葛太太又说，“郑家人亲眼见到她女儿夜里十点同英国军官手挽手从跳舞场离开，上门询问她是否要退婚，她答应的太爽快，根本不知林俞为凑你嫁妆已经山穷水尽，根本贴补不出这笔聘礼钱，为此大发雷霆说她教坏女儿。”
楚望撇撇嘴，“怪他自己，眼光太差。”
“蛇鼠一窝。”葛太太又说，“这几日少出门，谨防林俞走投无路，问你讨钱补贴郑家礼金。”
楚望想起林俞平日的正直模样，清高起来不知有多不符合史实。于是嘴里揶揄道，“哪至于落魄成这样？”
不过葛太太既然下令不许她出门去，她也只好乖乖听令呆在家里听。
修改条约并不是最好结果，八年之约，海天两隔，不论切尔斯或真真恐怕都没有那个耐性。她也懒怠亲眼去码头上目睹切尔斯送别真真，再徒耗她这旁观者的眼泪。
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