“为甚么你们不在国内读书，要远涉重洋来我们的大学，到底你们的教育是怎么一回事？”这实在是个使人颜面无存的问题，幸而从未有人问及。我始终认为，留学是一件不得已之事，尤其不是一件体面之事。想深切一点，这何尝不是一种国家之耻。
国是日非，战乱频仍，教育不兴。求学之路难关千百，读学尚且畏难，留学更费踌躇。这是一条孤独狭窄之路，如若你是我的子女，我必会向你保证：中国未来有一日终将会有几个真正能求学问的学校，使你不再受晕船思乡之苦。但你终究不是。名义上你我是师生，但实则，你是思想自由独立的，甚至更为超前自由、需要更多尊敬的个人。
若我不曾留学，便不能讲出此番肺腑之言，更无资格作此批评。我深知无法左右你的意志，只将诸多感想讲与你听，万望于你选择之时，且略能有三分助益。
决意之前，我亦有一个困扰多年的问题，希望你也能稍加思虑。如今，西化与中化，革新与守旧之间论战愈烈，中国此刻急需有识之士，不卑不亢为国家指出前途。若此去欧洲，我深信你定不会虚度光阴，碌碌无为。那么最后请允许我以老师的身份请你明白这唯一一个问题：一位物理学家，当如何为国效力？
徐少谦字
于五月十五日
此外，如你决意前去欧洲，倘若遇到吹毛求疵的科学怪人，请像最初防备我一样防备着他们，千万保护好自己。
切记切记。
——
三页信纸，最后一页附着一封用钢笔写就的牛津大学推荐信。虽然推荐信是写给英国的教授看的，但每一封信上都写着一行话：若林致于香港完成大学学业，仅需两年时光而已。若她辗转携信前往英国您的足下读完大学，非得四年有余不可。
推荐信上的内容，她心中也早已权衡过了，自不必提。但是徐少谦那封信的内容却如醒世警钟一般，在她脑中嗡嗡作响。
她承认，她从未认真思考过这个问题。在从前的二十一世纪，她读博的唯一理由就是——逃避工作。那个和平年代里，国仇家恨、救亡图存只是虚无缥缈的字眼。在生存选择时，个人利益于个人看来，自然要优于国家利益。这也是为什么在百年以后，国家科研经费短缺、实验设备器材落后的情形下，大批量优秀科研人员被国外研究室挖走。
这无非是一个择优的过程。只是在择优的思辨过程中，或许少了“家国”这一选项。
在来到这个世界至今，她也只以小市民的思维方式，想着攒够立足资本，从林家那个龙潭虎穴中脱身出去。也许某一天靠着一点点未卜先知，做一个整日游手好闲的包租婆。但却从未有人问过她：你认为，一位科学家，该如何为国效力？
她想起上一世第一次去申请留学签证时的情形。签证官问了她一个问题：“你为什么要来英国留学？”她那时以为签证官是想从她对英国文化的了解、喜爱程度来发问，却并未往更深处去想。
她又想起第一天去学校报到时的情形。报到处有许多第三世界国家的学生：非洲、拉美、中东和中国。对于第三世界的国家来说，留学潮至今没有结束。在她那个年代，中国是输出留学生第一人口大国，每年留学人数比这个“留学潮”年代输出留学生总人数还要多。从另一方面讲，留学潮直到二十一世纪，都未完。原因也如徐少谦所说：发展无前后，以达者为先。故而，留学留学，国家积弱，必要急着输出学生，补己之短——留学与归国，又何尝不能称之为救国？
巴士沿着山道缓缓行驶。从山上看到的香港风光是最为出众的：背靠着整个中国的山水，夜里灯光璀璨。美是美，可这里是殖民地。香港是中国的么？他们讲着粤语，中国内地学生来了香港要交流，必然是英文掺杂着混乱的手语——这令中国学生时常不自在，也常说：都是炎黄子孙，都学着汉字，怎么不是中国的？佃农为地主耕地，诗歌里却歌颂挥洒辛勤血汗的土地是农民的。可土地终究是农民的么？楚望大为可悲。
伯爵路摇铃下了车，匆匆上了乔公馆前的山阶。正是晚餐时分，乔太太惊叹道：“怎回来的这么早？”
允焉见她神色忧虑，便笑道：“怎的玩的不开心了？”
真真抬抬眉：“大约是忘了带礼物，无颜面对了。”
她随意应了一声，将外套脱下，昆布交给赵妈。正要上楼时，乔太太又道：“这两日也趁早将东西收拾一下。过两日去了上海，兴许就要直接去法国了——可有得收拾呢。”
楚望心思全在别处，匆匆上楼将衬衫白裤换下，这才突然回味起乔太太的话来。换上晚餐服下楼来，她在阑干处立了一阵，说道，“那么，我的东西就不用收拾了。”
“怎的？”乔太太一愣，“虽说东西不算得值钱，但也是出门在外，再去一应置办用度，既麻烦，这几日也不大来得及了。难不成你指望你父亲那个榆木脑袋，能想到你们这些女儿家的小玩意？还是说，跟着徐太太出门一趟，就不大看得上乔公馆里的东西了？”
楚望向来觉得搭理无关紧要的事是一件十分掉价的事，因而乔太太的阴阳怪气，她倒也没往心里去。只开门见山的说：“我没打算去欧洲。”
作者有话要说： *信件略略参考了《严济慈：法兰西情书》、《沈怡自述》与《我两年来旅法的痛苦》。
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