丁渔问她俩为何会在青石村的张员外家中，云小鱼便将自己和楚菁娥的情况说了一番，丁渔听罢道：“既然遇上了，我就先送你们回宗家门。”
云小鱼和楚菁娥对视了一眼，云小鱼问道：“是否会耽误你的事情？”
丁渔笑道：“不耽误，这里离宗家门不远。况且现在兵荒马乱，你们俩独自行走太危险。”
二人听了心中甚是欢喜，便谢过丁渔，然后云小鱼给楚菁娥收拾了间卧房出来 — 正是自己在张员外家休养时住的那间，她自己住在了张巧云的房间里，而丁渔则随便找了间客房睡了。
云小鱼和楚菁娥这一晚睡得很踏实。
翌日清晨，三人便一起出发去往宗家门。有丁渔在，云小鱼踏实了许多，只是楚菁娥心中一直挂念着宗子孝的安危，而云小鱼自己也是心事重重，这一路上大部分时候两人都不大讲话。
六月底，三人就到了宗家门。但现在的宗家门已经面目全非，村落里房屋塌陷满是残垣断壁，浓烟滚滚之中，尸体被烧焦的气味犹在。
丁渔叹道：“看来已经清过了，我到的时候，这里的场景还要更加凄惨……”但他看见云小鱼神情悲伤，就没再说下去了。
又赶了几天路，宗府终于出现在了三人眼前。
只不过短短几十日的光景，曾经阶柳庭花、威严气派的宗家大院，如今除了朱漆大门那刺眼的红色，已如蒙尘的残画般暗淡。
楚菁娥扶着墙，跨进宅门，木然地向院里挪动着脚步。
云小鱼和丁渔跟着，如今整个宗府已是空空荡荡，人去楼空，和一个多月前相比，这院中并没有爬满的蛛网，也没有破败的灰尘 — 这宅子不是破败了，它是布满了新痕，就如同一个遍体鳞伤的负伤人，昔日的繁华荣耀已经不再。
楚菁娥神色凄楚，双手微颤，含泪摸着府中的一草一木，走到院中竹林前时，她忽然停下了，伫立了半晌后忽道：“孝儿呢，他去哪里了？”她神色突然慌乱起来：“他不在这里，我得去找他！”说着转身就往宅门外跑去。
云小鱼刚想去拦，丁渔已经抢在她前面挡住了楚菁娥：“宗老夫人，你去哪里？”
楚菁娥目光散乱：“我要去找孝儿，他不在这里，我得去找他……”
丁渔眼神中浮起一股同情之色，说道：“我知道他在哪里……我带你去见他。”
丁渔带着楚菁娥和云小鱼一路向东走了十几里路，进了山之后顺着蜿蜒的山路盘桓而上。云小鱼心中一直有疑惑，终于忍不住问丁渔：“你怎么知道宗子孝下落的，你早认识他么？”
丁渔道：“一会儿到了你便知道了。”
三人又走了半日，终于在傍晚前到了一座略显陈旧的宅院前。
山中层层叠叠的树影被夕阳余晖拉出长长的斜影，投射在屋檐上，房后还冒出了缕缕炊烟，这场景让云小鱼一路上紧绷的心忽然生出一股暖意，空中飘来饭香，她的肚子也不自觉地叫起来。
丁渔带着云小鱼和楚菁娥穿过院子，院中种着几垄青葱和绿菜，房檐下还挂着一排排晒干的玉米棒子，他来到正房门前拍门唤道：“沈大哥，我是丁渔！”
云小鱼听到丁渔喊“沈大哥”，心中一紧，没容她多想，门已经“吱呀”一声被拉开，站在门里的赫然正是沈瀚亭。
沈瀚亭的目光一下落在丁渔身后的云小鱼身上，他瞧着她，口中没有说话，却眼含关切。但云小鱼此刻心情却甚是复杂，轻轻别过了头去。
丁渔大步迈进门里，高声道：“好香好香！我闻见肉味了！”他刚想往屋子里走，忽然想起身后还有别人，转过身来对沈瀚亭笑道：“沈大哥，人我给你带回来了。”
沈瀚亭点了点头，然后对楚菁娥拱手道：“宗老夫人，在下沈瀚亭。宗兄弟现在就在里面，请随我来。”
楚菁娥听说宗子孝就在里面，顿时欣喜若狂，跟着沈瀚亭来到里屋，云小鱼也急忙跟了去。
进了一间卧房，云小鱼看见宗子孝仰面躺在床上，双目紧闭。
时隔多日不见，宗子孝变得面容甚为消瘦，让人看着心中不忍。楚菁娥一看见宗子孝，立刻奔了过去，扑在了宗子孝身上，伸手摸着宗子孝的额头，颤声道：“孝儿，孝儿，你能听见娘说话吗？”
宗子孝慢慢睁开眼，看见楚菁娥，勉强笑道：“娘，你来了……你受苦了。”
楚菁娥听了失声恸哭，“娘受什么苦！你伤成这样，娘是心疼你啊！”
宗子孝吃力地从被子里伸出手，握住了楚菁娥的手，说道：“我没事，过两天就能好。”
楚菁娥哭得更加厉害：“你伤得这么重怎么可能两三天就好？从今天开始你想吃什么想喝什么跟娘说，娘就在你身边，都给你做。”
宗子孝轻笑道：“你别担心，我在这里一切都很好……”他咬紧牙关，挣扎着坐了起来：“多亏沈左堂，他不仅救了我，这些天也是他照顾我，没有他我绝活不到今天……”
楚菁娥顿时恍悟，转身就给沈瀚亭跪下了：“沈公子，我谢谢你救我儿子一命！如今在这世上我就只剩下孝儿，没有他我活不下去……”她边哭边道，“我是个没用的妇人，救命之恩无以回报，但只要公子你开口，我都会去做……”
宗子孝见状急道：“娘，娘！你起来……”这一着急，他浑身的伤口就像撕裂开般疼痛，疼得他大汗淋漓，双手紧抓床边，发不出声音来。
沈瀚亭急忙扶起楚菁娥：“宗老夫人，千万莫要这么说。宗兄弟深明大义，救百姓于水火，我救他是天经地义，何求回报之说，快快请起！”
楚菁娥被沈瀚亭扶起，泣不成声，宗子孝撑着床沿，喘息着对楚菁娥道：“娘，我心里自然有数。我现在累了想歇歇，你一路奔波，一定也乏了，不如先去休息可好。”
楚菁娥连声道：“好，好，我不打扰你休息。”话虽这样说，她却迟迟不肯挪步，最后还是云小鱼扶着她的肩膀低声道：“宗老夫人，养足精神再来看他也不迟。”
楚菁娥含泪点头，万般不舍地走出屋去，丁渔和沈瀚亭身随其后。
宗子孝这时忽然唤道：“小鱼，你等等。”
云小鱼转过身来，看见宗子孝靠着床框正瞧着自己，她有些迟疑，宗子孝又道：“我有话要跟你说。”丁渔在一边脸上露出好奇的神色，却见沈瀚亭兀自走远，只好也紧跟了出去。
云小鱼走到宗子孝床边，环视一圈发现屋中没有椅子，便站在原地问道：“什么事？”
宗子孝指着床榻道：“就坐这里吧。”
云小鱼却没有坐，宗子孝见状淡笑道：“你站得这么远，我现在大声说话都费劲。你就当照顾病人了，好么？”
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