此人察言观色、工于心计的本事着实在陈天河意料之外，陈天河暗叹姜凉是个人才，只可惜不能为群真会所用。
但他心知此人对向南霄说的话虽然全都在情在理，却并非真的为群真会着想。大家各为其主，权衡的是最切实的利弊，与魏连江联手对群真会而言，终究是弊大利小，因此陈天河多次在旁暗示向南霄不可轻易答应姜凉，但等到晚饭时，向南霄已经倾向于姜凉这一边。
酒席上姜凉频频给向南霄敬酒，向南霄也欣然接受，陈天河在一旁却面沉似水，暗中思考拖延向南霄答应姜凉的办法。
酒过三巡，姜凉站起身来，举起酒杯对向南霄说道：“话已至此，魏将军最后叫我给总舵主带句话：即日起我便留在群真会任凭总舵主调遣，他日起义军若不兑现承诺，要杀要剐，我姜凉任凭总舵主处置！”
向南霄一听这是要把他自己押在群真会做人质，若说其他人倒还罢了，魏连江竟然舍得把姜凉留下，这算是相当有诚意了。
他思忖了片刻，最终也起身举杯道：“魏将军诚心实意，我自然领情，那……”
陈天河眼见向南霄要应允，急忙拦道：“总舵主……”
陈天河剩下的话还没说完，忽听“咣当”一声巨响，竟是门让人一脚踹开了，只见夜燳一身玄色龙袍，腰别一把宝剑站在门口。
陈天河立刻挡在向南霄身前问道：“燳亲王，你这是何意？”
夜燳却不瞧他，径直走到姜凉身前说道：“向总舵主早已答应跟我北陵联手，你在这里白费什么功夫？”
姜凉听人叫他燳亲王，已然心知自己面前的人是谁，他只当这疯王爷一时疯症犯了，面不改色道：“我刚才听到的却并非如此，与谁联手，我想向总舵主心中自有评判。”
夜燳冷笑道：“向总舵主当然自有评判，他的评判就是跟我北陵联手！”他最后一个字话音刚落，忽然拔出腰间长剑，一剑刺入姜凉胸口，竟然转眼就把姜凉给杀了。
姜凉带着最后震惊的神情噗通一声倒在了地上，夜燳把长剑上的血迹在姜凉身上抹了几下，吩咐门口的北陵大内侍卫道：“跟他来的人一个都不许放跑，全部处死！”
大内侍卫迅速领命离去。
夜燳还剑入鞘，走到向南霄跟前，他停下脚步望着向南霄，眼神甚是复杂，最后说道：“……你不该听那姜凉的。”
他说完要往出走，却被陈天河一手拦下。
陈天河直视夜燳道：“燳亲王，你这是逼咱们跟你联手了？”
夜燳道：“不错，我正是此意。”说完这句，他伸手挡开陈天河，目不斜视地走出门去。
向南霄神色略带诧异，他目视夜燳走远，对陈天河道：“你和沈左堂说的不错，他果然不是疯子。”
陈天河沉声道：“他非但不是疯子，而且很聪明。现在姜凉死在了这里，活口一个没留。我若猜的不错，夜燳很快便会将姜凉在与咱们谈判时被杀的消息散布给魏连江，魏连江一定认为是你杀了姜凉，咱们便再无选择的余地，只能跟北陵朝廷联手 — 这就是夜燳的目的。”
向南霄走到窗边。夜已深，一轮圆月高悬夜空，月光洒满寺院，院中一片朦胧的银色。他望着这轮圆月，眉头紧蹙道：“……此人城府颇深，只怕将来不好对付。”
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东陵皇宫，苍涟的寝宫 - 丽昆殿内。
龙床锦被，珠帘半掩，熏笼中檀香袅袅，窗子微开半扇，窗外林风淅淅。
塔儿云鬓轻散，娇艳如花，肤如凝脂，玉手托腮轻倚在枕上，美得像一幅画。
苍涟就躺在这样一个美人身旁，他也好似正在看她，但眼神却像穿过她在看别的什么，神情若有所思。而塔儿伸着纤纤玉手心不在焉地摆弄着他的头发，眼里和他一样装满了心事。
苍涟忽然坐起身来，下床自己拿了件衣服围住身子。门口宦官听见响动，立刻走进丽昆殿，迎上前问道：“陛下要更衣么？”
苍涟“嗯”了一声，随后道：“叫国师来。”
宦官一怔：“叫到这里来？”
“嗯，叫他马上来。”
宦官应道：“是。”碎步退了出去。
片刻几名侍女进来，拿着龙袍给苍涟更衣。
塔儿听见苍涟叫东魂来丽昆殿，神色立刻微变，坐起身来问道：“陛下，你让国师大人来寝宫？”
苍涟举着手臂让侍女系腰带，头也不抬地问道：“怎么，你觉得不行么？”
塔儿的脸上忽然飞起一抹绯红，刚才她还并不在意自己衣不遮体，此刻却好像忽然不好意思起来，悄悄缩进被里，伸手去够衣服，想要穿上。苍涟余光看见塔儿的举动，并未言语。
等他穿戴完了，宦官正好来报：“国师大人来了。”
苍涟坐到御案后，说道：“宣他进来。”
官宦躬身退出，片刻后，身着绛红色金丝镶边长袍的东魂就走了进来。
塔儿看见东魂，心都要从胸膛里跳出来了，她万万没想到会在这里见到他。她此刻就在离他不到十几尺的地方，他一抬眼就能看见她和那张宽大的龙床。她用被子紧捂着身体，窘得面红耳赤，却忍不住痴痴地望着他。
然而东魂却好像没看见她一样，他走到苍涟跟前附身行礼道：“参见陛下。”
苍涟抬手示意东魂起来：“寡人叫你来，是有一事想不明白，要问问你。”他叫宦官搬来一把椅子给东魂坐下，然后拿起桌上的琉璃茶碗喝了口茶，漫不经心道：“我听说，你在寻找四海万神图的下落？”
东魂眼中瞬间一道寒光闪过，答道：“……是。”
“据说这张图非凡间之物，得此图者可尽得天下。……你查了这么久，这话可是真的？”
东魂顿了顿，答道：“是。”
苍涟点了点头，用碗盖轻撇了撇浮在茶水上的嫩叶，问道：“仅凭一张图，如何得天下？”
“此图其实是张天上的兵符，据说可调遣天兵天将。”
苍涟眼中闪过一丝诧异：“哦？此话当真？”
“确实不假。”
苍涟面色微动，沉默片刻后问道：“这图谁都用得么？”
“据臣所知是用得的。但此图似乎是认主人的，若使用不当，反会自伤其身。这背后玄妙，臣还在调查之中。”
苍涟刚才眼神中的诧异之色逐渐消散，面色也变得缓和起来，他修长的手指轻抚着琉璃茶碗的边缘，好像甚是喜欢这茶碗似的。
过了许久，他忽然轻叹了一声，温言对东魂道：“你花这么大心思查找此图的下落和秘密，为什么不早跟我说呢？你早说的话，我还可以帮你。”
他身旁的塔儿听见这话，心里“咯噔”一声，登时浑身冰凉。她了解苍涟，当他温言细语时却正是他怀有敌意的时候，他态度越温和，心就越冷漠。
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