☆、第一百六十三章 天道轮回
圣祖564年5月，北陵春暖花开，东陵也是一片春意盎然。
云湖关决战，北陵大败东陵后，北溟昏迷不醒，因此由沈瀚亭率领人马护送向南霄赶往东陵，意欲捉拿苍涟，控制东陵皇城。
此时的北陵皇宫内，向南霄的母亲阮秋江已经病入膏肓，江上仙看过之后说只怕就是这几日了。
过去这半年来，阮秋江因为挂念向南霄，忧心成疾，下不了床榻一步。她知道自己时日无多，日夜祈盼着向南霄回来，可是向南霄却杳无信息。
五月初三当日，阮秋江忽然病情加重，昏迷不醒，到了傍晚，她醒转过来，对身边的宦官就说了一句：“把褚先生叫来，我要见他。”
褚兰舟赶到后宫，见阮秋江已经气若游丝，他看了一眼旁边的江上仙，江上仙轻轻摇了摇头，褚兰舟明白今晚怕就是她的大限，凑近床边道：“参见太后。”
阮秋江吃力地睁开眼，焦急地问褚兰舟：“霄儿回来了么”
褚兰舟轻叹了口气：“回太后，陛下在去往东陵的路上。”
泪水从阮秋江的眼角流了下来，她轻轻闭上眼睛，自语道：“那他不会回来了，我见不到他了。”她忽然急速地喘息了几声，对褚兰舟道：“你让其他人出去，只有你留下，我有话跟你说。”
褚兰舟依言遣走众人，回到床边道：“太后请讲。”
阮秋江泪眼朦胧，哽咽道：“有件事……临走前我一定要说出来，否则我死也不能瞑目。这件事我憋在心里多年，觉得对不起霄儿，更对不起他的亲生父母。”
她深喘了口气，说道：“霄儿并非是我和老舵主所生，他的亲生父母其实是东陵前朝的乾王和灵妃柳氏。老舵主对乾王忠心耿耿，却惨遭灭门，他恨先王，更恨东陵，所以将刚出生的霄儿抱走，让他不知自己身世，反视亲生父母为仇人。圣祖522年我嫁给老舵主，当时霄儿已经一岁，老舵主娶我时就告诉我，与我不要孩子，只要霄儿一个。我当时只当是他太过疼爱这个儿子，后来才知道竟是这个原因。”
说到这里，阮秋江泪如雨下，颤声道：“可是霄儿是个悲天悯人、心地极善的孩子，他从不知这其中缘故，只当我是亲生母亲对待，极尽孝心。这些年我与他相依为命，早已视他为己出，我实在不忍心看他不知真相，与亲生兄弟互相残杀，这对他实在太过残忍！如果我不说出来，等我死了，九泉之下，叫我如何面对他的亲生父母？”
阮秋江泪流满面：“我们错了，总舵主也错了。他不应该因为一己之仇，毁了霄儿的一声，我追悔莫及，可是已经太晚了！”
褚兰舟听得手直发冷，他沉思片刻，对阮秋江道：“太后切莫太过伤了身子，现在修养为重，我先叫太医来给你看看。”阮秋江已经哭得听不见褚兰舟说话，褚兰舟唤来太医后，转身就离开了太后的寝宫。
他回到自己的住所，立即吩咐道：“传丁渔和薛喜人来，就说今夜我要跟他们一起去东陵！”此刻的褚兰舟心急如焚：此事千万不能被武王知道，他性格软弱、做事犹豫，若知道了真相，只怕一时心软，要了坏大事！
五月初三当晚，丁渔和薛喜人护送褚兰舟，快马加鞭日夜兼程赶往东陵。
云湖关东陵战败，东魂、袁长志阵亡。
从四月中旬开始，噩耗接二连三地传入东陵皇宫，让苍涟措手不及。东陵皇城内只有不到四万禁军，他知道接下来武王很快会率兵杀入皇城，到时候只靠这四万禁军是抵挡不住的。
李仕明接到东魂阵亡的消息时，震惊之余更多的是扼腕痛惜。云湖关战事开始没多久，他就力劝苍涟放出东魂，苍涟虽然最终同意，但一切终究还是太晚了。在寒冰大牢这一年里东魂惨受非人的折磨，若非如此，北陵绝不可能取胜。
东魂出狱时对他说，他擅自寻找四海万神图下落却不告诉苍涟的原因，是因为他和西砚一样知道这图纸是毁天地的东西，除非万不得已绝不可用，否则损耗国运，对苍涟自己和东陵均都没有半分好处。
李仕明心中暗叹：只可惜悔则悔矣，苍涟却并不明白东魂这片苦心，事已至此，很难再有挽回余地。
五月初的一晚，李仕明正在听雨斋忧虑北陵的战事，淮胜这时敲门进来：“大人，有客人来。”
李仕明叫他领进来，就见那位客人身披黑色披肩，头戴斗笠，走进门来后摘掉斗笠，露出了一张绝色的脸，是塔儿。她见到李仕明，开门见山道：“我是来跟李大人道别的。”
李仕明微微一怔：“你要去哪里？”
塔儿凄然一笑：“我要去他的家乡，去看管他的故居。”她似不欲再多说，从怀中拿出一张纸来：“这就是你手中那本《后宫起居注》中缺失的那页，我知道他一直想要，所以帮他找到了，但现在已经没用了，所以留给你吧。”
塔儿把那张纸轻轻放在桌上，对李仕明微微屈膝行了一礼：“李大人保重。”然后再也没有回头，静静地走入了黑暗之中。
李仕明目视塔儿离开，想起往事，深感悲凉。他拿起桌上那张纸，一看之下，却甚是震惊，原来这张纸上记录的是灵妃与乾王所生的长子其实并没有死，而是被叛贼劫走，但因涉及机密，所以按下不发。
李仕明瞬间醒悟聂氏所说的夜燳有一胞兄身上有胎记，说的并不是向南霄，而是苍涟！如果向南霄是灵妃长子且被抱走，抱走他的人应该就是季怀礼。如若如此，那向南霄便是苍涟的亲长兄！
李仕明在原地呆怔了半晌，随即坐回到案后，提笔给苍涟写了一份奏折。
五月中旬，沈瀚亭率领的北陵大军攻入东陵皇城，四日后大败东陵禁军。
向南霄领兵闯入太和殿捉拿苍涟时，苍涟正一动不动地坐在大殿的龙椅上，面如石雕，毫无表情，仿佛就像在平时上朝一样，傲然俯视着涌入的人群。
向南霄跨步走上地台，抽出宝剑抵在苍涟的脖子上，厉声道：“东陵已经输了！你若臣服于北陵，我可饶你不死！”
苍涟抬眼注视着向南霄，眼中闪过一丝寂寥，像有话要说，却不知从何说起。
向南霄见他只是盯着自己，再次喝问道：“我问你降不降！”
苍涟默不作声，他忽然撩起头发，露出了耳后一块红色的月牙形胎记。向南霄见了惊得险些刀都掉落在了地上，他呆望着那胎记，问道：“你……你怎么会有这胎记？”
苍涟放下头发，沉声道：“我知道你也有。”
“你如何知道的！”
苍涟长叹一声：“因为你我本是一母同胞的亲兄弟。”他拿起一本册子递给向南霄，正是那本《后宫起居注》，翻到记录灵妃的那一页，说道：“你自己看便知道了，你我的母妃娘家姓柳，后被封为灵妃。”
向南霄怔了半晌，才接过这本《后宫起居注》，翻看起来。他越看脸色越是苍白，最后连手都抖了起来。在那本册子里，被撕走的那页纸也被黏回去了，但上面叛贼两个字被改成了“季怀礼”。
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